Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс
Многие сюжетные моменты я скрывал. Многих персонажей не раскрыл в полной мере. Много линий осталось в тени, и вы не до конца понимаете, что происходит и зачем. Тоже моя ошибка.
Я принял решение. Я меняю формат.
Эта глава — завершающая для шестой книги. Она что-то расскажет вам. Откроет новые тайны. Покажет события, которые раньше оставались за кадром.
А дальше — новый стандарт.
Мы перейдём в седьмую книгу, и там всё будет иначе. Я открою двери в лор. Вы узнаете, почему Роберт местами ведёт себя как идиот. Узнаете подробности о многих персонажах — и эти подробности заставят вас посмотреть на них с другой стороны. Мы посмотрим на карту вселенной. Получим ответы на вопросы, которые копились с первой книги. Вспомним забытых персонажей. Подведём итоги розыгрыша. И будет кое-что креативное от меня.
Седьмая часть охватит весну и лето. Событий будет много. Я постараюсь, чтобы каждая глава либо двигала сюжет, либо раскрывала вселенную, либо — в крайнем случае — была лёгкой главой для симпатии к персонажам.
Что получится — посмотрим.
Спасибо всем, кто поддерживает меня. Простите, если что-то будет не так.
Обнял всех.
Приятного чтения.
Коридор был длинным и пустым.
Лорд Алвин шёл первым, чеканя шаг по каменному полу. Портфель в его руке покачивался в такт движениям. Сигрид шла чуть позади, на расстоянии двух шагов. Она не пыталась заговорить. Он тоже молчал.
Так они шли уже несколько минут — от главных ворот до западного крыла. Слуги, попадавшиеся навстречу, прижимались к стенам и опускали глаза. Никто не задавал вопросов. Никто не смотрел им вслед.
У развилки Сигрид замедлила шаг. Её комната была в левом крыле. Его кабинет — в правом.
Она остановилась.
Алвин тоже остановился. Не обернулся. Просто ждал.
— Я пойду к себе, — сказала она тихо.
Лорд кивнул.
Сигрид постояла ещё секунду. Может быть, ждала, что он что-то скажет. Но он молчал. Тогда она развернулась и пошла в сторону своего крыла. Её шаги стихли за поворотом.
Алвин остался один.
Он пошёл дальше — до конца коридора, до массивной двери с бронзовой ручкой. Открыл её, вошёл, закрыл за собой. Щёлкнул замок. Второй щелчок — магический.
Кабинет был тёмным. Только узкая полоса света пробивалась сквозь щель в шторах. Алвин не стал зажигать лампы. Он подошёл к столу, поставил портфель, расстегнул замки.
Внутри лежали бумаги. Плотные, с золотым тиснением. Он достал их, положил на стол. Ровно. Аккуратно. Натура, которую он считал обязан соблюдать каждый аристократ.
Потом сел в кресло. Тяжело выдохнул.
На верхнем листе был текст. Чёткий, официальный, с печатью в виде спирали — символ Avaritia.
Лорд Алвин прочитал его про себя. Потом ещё раз. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза.
«Avaritia прекращает спонсирование Дертена и покидает планету Эль'Кор-Ши в связи с слиянием измерений. Посему всем членам организации немедленно вернуться на территорию Западной России.»
Тишина.
Только дождь за окном. Только ветер в трубах. Только его собственное дыхание.
Алвин открыл глаза и посмотрел на бумаги.
— Немедленно, — прошептал он. — Значит, всё-таки началось.
* * *
Комната была маленькой, но аккуратной. Кровать, стол, шкаф, окно с видом на заснеженный двор академии. На столе — стопка учебников, чашка остывшего чая и конверт. Плотный, тёмный, без обратного адреса.
Алена села за стол. Пальцы чуть дрожали. Она знала, что это за письмо. Ждала его. Боялась его.
Алёна открыла ящик стола и достала нож для вскрытия писем. Тонкий, серебристый, с гравировкой на рукояти. Герб — орёл с распростёртыми крыльями, держащий в когтях венок. Нацистская Германия. Символ, который не должен был существовать в этом мире. Но существовал.
Алена провела пальцем по гравировке. Потом вскрыла конверт.
Внутри — один лист. Плотный, с золотым тиснением. Спираль Avaritia в углу.
Она начала читать.
'Алена.
Вы успешно выполнили свои обязательства в Академии Маркатис. Ваше вмешательство в дела мистера Р. и его окружения более не требуется. Дальнейшая судьба мистера Р. — в его собственных руках.
Посему предписываем Вам: немедленно, не медля ни часа, вернуться к порталу на отбытие. Ваше место — на Планете. Слияние измерений начнётся в течение месяца. Девятая планета Амунхотеп уже даёт своё влияние. Падение архангелов уже произошло. Апокриф IX снова открыт.
Возвращайтесь. Ваша работа здесь окончена.
Avaritia.'
Алена отложила лист на стол. Посмотрела на него долгим взглядом. Потом взяла зажигалку — простую, металлическую, с потёртой крышкой — и щёлкнула.
Она поднесла его к краю письма. Бумага вспыхнула быстро, жадно, как будто ждала этого. Пламя побежало по строкам, съедая слова, превращая их в пепел. Спираль Avaritia почернела и рассыпалась.
Алена держала лист, пока огонь не подобрался к пальцам. Тогда она бросила его в чашку с остывшим чаем.
Алена направился к шкафу и приступила к сборам. Достала дорожную сумку — небольшую, кожаную, потрёпанную. Начала складывать вещи. Свитер. Рубашки. Штаны. Нижнее бельё. Книгу — ту, что читала перед сном. Зарядку для коммуникатора. Нож для вскрытия писем — отдельно, в чехол.
Алена двигалась быстро, без лишних движений. Как человек, который делал это раньше. Много раз.
На дне сумки лежал маленький медальон. Серебряный, с тем же орлом. Она не стала его доставать. Просто накрыла одеждой.
Потом села на кровать. Посмотрела на комнату. На стены, которые стали ей домом за эти годы. На окно, за которым падал снег. На чашку с пеплом.
— Прощай, — сказала она тихо. — И прости.
Она не знала, к кому обращается. К комнате. К академии. К Роберту. К себе.
Потом встала, застегнула сумку и вышла в коридор.
Дверь закрылась за ней беззвучно.
* * *
Императрица Августа стояла у окна своих покоев, глядя на заснеженный двор. Пальцы теребили край шёлковой шали. Она не замечала ни снега, ни слуг, сновавших внизу, ни стражи у ворот. В голове крутилась одна мысль — и она пульсировала в висках.
Она ждала. Уже десять минут. Она ненавидела ждать.
В дверь постучали.
Не дожидаясь ответа, створка приоткрылась, и в покои скользнул Лоренц. Молодой, стройный, с аккуратно уложенными волосами и глазами, которые всегда смотрели чуть исподлобья — осторожно, но с вызовом. Он закрыл за собой дверь, подошёл ближе и остановился в почтительном поклоне.
— Вы меня вызывали? — спросил он.
Императрица резко обернулась.
— Скорее! — прошипела она, и в голосе