Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс

Внутри было тихо. Только запах старых книг и воска, и редкое шуршание страниц. Я прошёл к дальнему столику, у окна, сел и уставился в стену, пытаясь собрать мысли в кучу.

— … слышал, её выдают замуж за какого-то лорда, — донёсся до меня приглушённый голос из-за соседнего стеллажа.

— Да ладно? За кого? — ответил второй, женский, с любопытством.

— Говорят, за лорда Алвина. Какой-то богатый аристократ, но я про него ничего не слышал. А она же графиня, между прочим. Сигрид фон Дарквуд. Сестра самого наследного принца.

Я замер. Сердце пропустило удар.

— Сигрид? — переспросила девушка. — Та, что училась на третьем курсе? Я её знала! Она же такая… гордая, что ли. И вдруг — замуж? За какого-то неизвестного лорда?

— А что, она сама не выбирала, — усмехнулся первый голос. — Говорят, это отец устроил. Подписал документы, и её увезли из академии прямо перед этими выходными. Я слышал, она даже не знала, что её так поспешно сосватают.

— Бедная, — сказала девушка, и в голосе её послышалось сочувствие. — Но с другой стороны, если она графиня, то ей всё равно пришлось бы когда-нибудь выйти замуж.

— Да, но в каком веке мы живём? А тут — как товар. Отец подмахнул бумаги, и готово.

Я встал так резко, что стул с грохотом отодвинулся. Голоса за стеллажом стихли.

— Я слышал вас, — сказал я, обходя стеллаж и глядя на двух перепуганных студентов — парня и девушку, которые смотрели на меня с таким видом, будто увидели привидение.

— В… Ваше высочество, — выдохнул парень, побледнев. — Мы… мы не знали, что Вы здесь…

— Что вы сказали о Сигрид? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело. — Что с ней случилось?

Девушка, которая была посмелее, сглотнула и ответила:

— Мы слышали, что её выдают замуж… за лорда Алвина. Говорят, её отец… Ваш отец подписал все бумаги, и она уехала из академии несколько дней назад. Её уже никто не видел.

— Откуда вы знаете? — спросил я, и голос мой дрогнул.

— Слухи, — ответил парень, пытаясь оправдаться. — Все только и говорят об этом. Говорят, она будет жить в поместье на севере вроде, и что свадьба уже скоро.

Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Сигрид. Моя сестра. Её выдают замуж. Без её согласия. Без моего ведома. И никто мне не сказал. Очередная проблема постучалась в дверь.

— Имя лорд Алвин, — сказал я, стараясь запомнить. — Вы знаете, где его поместье?

— Нет, — покачала головой девушка, — никто не знает. О таком лорде никто не слышал.

Я кивнул, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Спасибо, — сказал я сухо, развернулся и, не оборачиваясь, вышел из библиотеки, оставляя их стоять в растерянности.

Я почти бежал по коридору, не разбирая дороги. В голове билась одна мысль: Сигрид. Её продали, как вещь. Дядя подписал бумаги. И никто мне ничего не сказал.

Я заскочил в свою комнату, захлопнул дверь, достал коммуникатор. Пальцы дрожали, когда я набирал её имя.

«Сигрид. Это Роберт. Я только что узнал, что тебя выдают замуж. Это правда? Ответь мне. Пожалуйста. Я должен знать, что с тобой всё в порядке. Я помогу тебе, если ты захочешь. Просто напиши.»

Я отправил сообщение и замер, глядя на экран.

Секунды шли. Минуты. Ответа не было.

Я написал снова:

«Я знаю, что ты, наверное, злишься на меня. За то, что я не был рядом. За то, что не защитил тебя. Отношения в последнее время у нас натянутые, но я помогу тебе, если ты мне скажешь. Пожалуйста, ответь.»

Тишина.

Я сжал коммуникатор в руке так, что пальцы побелели. Она не отвечает. Или не может. Или не хочет. Или её заставили молчать.

— Чёрт, — прошептал я, чувствуя, как внутри поднимается волна бессилия и злости. — Что мне делать?

Я убрал коммуникатор в карман и сел на кровать, уставившись в одну точку. Сигрид. Моя сестра. Она всегда была для меня чужой — холодной, отстранённой. Но она была моей сестрой. И я не мог позволить, чтобы её продали, как товар.

Я должен был её найти.

Ви, Сигрид. А ещё… мужчина в маске оленя. Кто ты?

— Я вижу тебя…

Я сидел в своей комнате, уставившись в стену, и пытался придумать план.

В дверь постучали.

Я поднял голову, удивлённый — все были на парах. Кто мог прийти?

— Войдите, — сказал я.

Дверь открылась, и на пороге появился… профессор? Я его не узнал, но его внешность была запоминающейся: острые черты лица, тёмные короткие волосы, которые выглядели так, будто он только что встал с кровати и решил, что причёска — это лишнее. Старое пенсне на носу.

— Профессор де Вилфесс, — представился он, и его голос был низким, с лёгкой хрипотцой. — Я преподаю управление магическими потоками на старших курсах. Мы не пересекались, но я знаю, кто Вы.

— Я тоже наслышан о Вас, профессор, — ответил я, вставая. — Что-то случилось?

Он усмехнулся.

— Случилось, — сказал он, — но не катастрофа. Я хотел попросить Вас о помощи.

Я нахмурился. Помощь профессора? Странно.

— Вы просите помощи у меня? Я не Ваш студент. И, честно говоря, я сейчас не в лучшем состоянии для каких-то поручений.

— Пока, не мой студент. Состояние у всех сейчас не лучшее, — ответил де Вилфесс, и в его голосе послышалась лёгкая ирония. — Но я прошу не о магии. Мне нужно донести оборудование в лабораторию. Весит оно немного, но громоздкое, а мои руки заняты другими вещами.

— Почему Вы не попросили студентов? — спросил я, чувствуя лёгкое раздражение. — Или слуг?

— Потому что студенты на парах, а слуги — не в моём вкусе, — ответил он с такой серьёзной миной, что я невольно улыбнулся. — И потом, мне нужен кто-то, кто не задаёт лишних вопросов и не разболтает о том, что увидит в моей лаборатории. А Вы, Ваше высочество, — он чуть приподнял бровь, — славитесь своей способностью хранить тайны.

— Откуда Вы знаете? — спросил я, чувствуя любопытство.

— Я дружен с мадам Вейн, — ответил он, и в голосе его послышалась тёплая нотка. — Она много о Вас рассказывала. И я должен сказать, что Вы произвели на неё впечатление. Она редко говорит о студентах с такой теплотой. А уж если она говорит о ком-то хорошо… — он развёл руками.

Я вздохнул. С одной стороны, я не хотел никуда идти. У