Древесный маг Орловского княжества 14 - Игорь Павлов

Но военной функцией воеводы теперь не ограничены. Они будут у меня и наместниками. Им придётся отвечать не только за армию, но и за прочее. Стражу города, дружины в деревнях, продовольственное и транспортное обеспечение поселений. А также взаимодействовать с тайной полицией, которую я принял решение значительно расширить. Теперь в каждом городе будет до сотни штатных полицейских, в каждом селе и деревне — по десять — пятнадцать сотрудников, задача которых вербовать осведомителей. Так я буду собирать информацию со всех уголков королевства и зарубать все заговоры на корню.

Чтоб больше сердце государства не попало так внезапно под удар, я сделаю всё возможное, учтя все прежние промахи и ошибки. Хитрейший в мире упырь оказался лучшим учителем.

Понятное дело, что на все эти хотелки требуется немало средств. Сокровища Сиги небезграничные. Белка первая мне проклевала все мозги на этот счёт. Поэтому параллельно с наращиванием моего военного и политического влияния кумекаю и о доходных предприятиях, которые будут всё это финансировать или хотя бы в большей степени покрывать расходы на содержание.

Через двадцать пять минут Сашка примчала, как миленькая. Свежая после помывки и переодетая в серебристо — синий летний камзол со знаками отличия воеводы. Белые рюшечки на вороте смотрятся забавно, впрочем, и сама княжна вызывает позитивные эмоции.

— Поздравляю с рождением наследника, ваше величество, — поклонилась с официозом.

— Благодарю, сестрица, — ответил, не скрывая плохого настроения.

— Отчего же не празднуете, как заведено? А как же большой пир во Дворце?

— Пусть Василиса оклемается, успеем ещё устроить.

Вздохнув, Александра присела напротив. Подалась вперёд и понимающе произнесла:

— Вижу, не рад. Что стряслось, Ярослав? Рассказывай, коль меня в собеседницы позвал.

Вот никогда Сашке не было свойственно юлить и лебезить. Ляпает правду — матку прямо в лицо. За это она мне и нравится.

— Не хочу ничего рассказывать, — признался. — Просто посиди со мной, если тебя это не тяготит.

— Ладно, иногда помолчать — это тоже, что и поговорить, — усмехнулась. — Ты чего пьёшь? Вино? Давай что покрепче, а то, как нежная барышня цедишь из дорогого стекла.

Не успел и глазом моргнуть, хозяин притащил лучшей самогонки в самой лучшей посуде, да второй красивый бокал для девушки. Сашка на донышке себе налила, но я возразил:

— Э, не, сестрица. Я тут уже в кондиции, а ты только пришла, давай — ка штрафную махнёшь, — злорадствую, перехватывая кувшин.

— Чего удумал? — Отшатнулась, посмотрев на меня с подозрением. — Споить меня вздумал?

— Ты воин или кто? Стакана самогонки испугалась? Что, прямо с одного и расплывёшься, воевода? — Подколол, остановившись на середине.

— А ну лей! — Возмутилась. — До краёв давай!

Опрокинув без тоста, сделала вид, что выпила воды. Но прослезившиеся глаза выдали, как непросто ей это далось.

Не сдержавшись, я рассмеялся. Сашка хотела возмутиться, но неожиданно икнула, да так, что на стуле подпрыгнула. И дальше продолжила икать, не переставая. Пока не примчал хозяин таверны со стаканом холодной воды. Со знанием дела княжна выпила его мелкими глотками, и всё прошло.

— Теперь смотри, как надо, — подначил я, наливая до краёв и себе.

Через полчаса мы уже дошли до нужного состояния. Придвинувшись друг к другу, придались воспоминаниям о былом походе, где и познакомились. Ржали, как кони на пару, вспоминая, как я притворялся слабаком. Рассказал ей, как тайно прикрывал идущий к ней на выручку отряд, как скрытно устранял половцев.

— Так это ты меня спугнуть не хотел, — заключила княжна, посмотрев на меня пьяненько, но с лёгким подозрением.

Не удержался и поцеловал её.

— Какой шустрый! — Воскликнула княжна, отпихнув, но тут же впилась губами в ответ.

Бросив золотую монету на стол, потянул Сашку на веранду, где обхватил её за крепкую талию и понёс на крыльях по вечернему небу, куда глаза глядят. Пока нам Странник всё не обломал.

Километров пятнадцать пролетели на юг, а затем высадились в дикие дебри к речушке, где и продолжили наше приключение уже без посторонних глаз и ушей.

Единение с природой удалось на славу. Я даже не удивился, что Сашка любит пожёстче. До драки голышом едва не дошло! Но когда она получила своё, разнежилась, как сонная кошка, в моих объятиях. Так и сползли с травянистого берега в чистую водицу освежиться.

Думал, обойдёмся спонтанным всплеском страсти за одно свидание. Но мы куражились целых девять дней, прошвырнувшись даже на Азовское море! До Ростова порталом, а дальше уже на крыльях добрались быстро — общий путь занял всего лишь час. Тогда — то я и осознал, что столько воды в этом мире ещё не видел. Нашли хороший дикий пляж, где покупались и побесились, поиграли в догонялки без одежды… В общем, с Сашкой не соскучишься. Зато обо всех заботах можно забыть на раз — два, когда видишь этот игривый взгляд.

Если в первые дни ещё переживал, что меня хватятся, но затем всё реже стал появляться во Дворце. С появлением принца Андрея ни Василисе, ни другой родне не было до меня дела. А вот кое — кто пострашнее, наконец, напомнил о себе.

Весточку от Сиеры Ситри мне принесла Ламия, явившись в покои Замка призрачной тенью перед самым рассветом.

— Мой владыка, повелительница Нави возжелала видеть тебя, — шепнула мне в ухо.

— Время ещё не пришло. С чего вдруг? — Возмутился я негромко, стараясь не разбудить княжну, с которой спал сейчас в обнимку.

— Мне неведома воля повелительницы, — ответила Ламия, кривясь и понемногу растворяясь, ибо ей с трудом удалось явиться буквально на считанные секунды.

Да твою ж мать. Что Ситри от меня надо⁈

Что Ситри от меня нужно?

Хочет наказать? Прознала о назревающем заговоре? Ей какой — нибудь пролетающий демонишка нашептал, услышав наш разговор со Странником? Или она прослушивает меня через демоническое сердце?

Или решила наградить за что — то?

Может, просто соскучилась?

В любом случае проигнорировать приказ могущественного существа я не мог. Иначе моё королевство растрескается на разломы и превратится в ад на земле.

Медлить было нельзя.

Этим же утром проведал Василису, которую окружили заботой теперь втройне сильнее. При моё м появлении, малыша суетливо унесла нянька. Сама жёнушка бросилась навстречу в мои объятия совершенно неискренне. Выглядело, будто она кидается на пулемётную амбразуру, чтоб отвлечь на себя стрелка.

Впервые я ощутил, как перестроились женские мозги с появлением ребёнка. Муж её теперь в меньшей степени интересует. Она даже не спросила, где я пропадал. А