Древесный маг Орловского княжества 14 - Игорь Павлов

— Подойди же, мой милый, — устало прошептала Василиса.

Но я встаю за пять метров от неё, как вкопанный, и не могу пошевелиться. Меня трясёт от звериных порывов. Сил хватает лишь, чтоб сдержаться, но их нет хотя бы на один шаг назад.

Чуя неладное, служанки шарахаются. Даже Морозова отступает с опаской. Василиса и сама заметила неладное, и теперь встревоженно смотрит. Лишь Вячеслав находит смелость встать между нами, его трясёт от страха. Да что уж тут — колбасит.

— Нет, — шипит он, втемяшившись в меня своими выпученными глазами.

— Скорее, вытрите с младенца кровь, — шепчет Морозова…

Чувствую прикосновение — за левый локоть цепляется Гайка. Справа подходит Люта, прихватывая за правый. С синхронным шагом они отодвигают меня назад без всяких слов. Становится легче, немного отпускает.

— Что оцепенели? — Возмутилась Гайка менторским тоном. — Наш молодой король увидел первенца немного раньше положенного.

— Дай ему имя, — прошептала Люта.

— Имя! — Затребовали люди за спиной.

Я уже думал об этом. И с женой мы обсуждали, но тут меня охватила растерянность. Все прежние имена теперь показались совершенно неверными, неправильными, не свойственными моему сыну.

— Андрей, — произнёс я.

Так звали моего деда — фронтовика из прошлой жизни. И это первое, что пришло мне в голову.

— Андрей? — Ахнула Василиса с недовольством, ибо мы так не договаривались.

— Андрей! — Торжественно произнесла Морозова, явно расслабившись.

— Принц Андрей родился!! — Понеслось по Дворцу.

Развернувшись, я поспешил прочь. Во втором зале чуть не сбил с ног Истиславу. И спасибо этой старой карге, что она не оказалась в покоях сразу. Видимо, у неё свои страхи по поводу родов. Вот и подождала, пока объявят.

Она что — то там провякала, поздравляя меня, но я проигнорировал, унося ноги.

Потому что мне стало так погано от всех этих взглядов. От вида перепуганной жены, обхватившей младенца так, будто она его защищает от самого опасного монстра.

Думал, что преисполнюсь любовью к этому розовому комочку, сердце ёкнет, переосмысление придёт, озарение, не знаю… Но себя не обманешь. Это всего лишь новая жизнь. Плоть от плоти. И тут самое интересное: плоть — то не моя. Я вселился в Ярослава, и, несмотря на то, что вижу в зеркале рожу и давно привык, что она моя, мозгами понимаю — он для меня совершенно чужой человек.

Этот ребёнок унаследует черты и даже характер его рода, но не моего собственного. Всё это звучит жестоко. И для Василисы, и для самого малыша. Такой правды и я не хочу. Останется лишь заставить себя любить его. Или надеяться, что любовь придёт позже.

А что будет, когда я начну слышать — принц похож на отца, он весь в отца, и характером в отца. Смогу ли выдержать такое? От этой мысли уже чувствую себя хреново.

Тут ещё мой внутренний демон подгадил. Что теперь будут говорить люди? Какая разнесётся молва? Король чуть не сожрал собственное дитя? Как скоро Василиса допустит меня к малышу? А допустим ли вообще? Сам когда осмелюсь к нему приблизиться?

С такими думами и сваливаю под вечер в таверну.

Пока гонцы в сёдлах разносят весть по городу, поднимая весь люд. Папаша решил залиться вином чуть ли не с горя. Слишком долго монстр во мне спал, отчего я забыл, как это бывает. Научился бороться с жаждой, когда рядом девственная кровь. А с младенцем оплошал. Для демонов Нави это вообще самая сладкая добыча.

Выбрав непопулярную таверну, находящуюся в Каменцах, я решил, что так мне удастся подольше побыть в одиночестве. Конечно, можно было сразу в Замок лететь и там в тёмном и глухом кабинете заливать свою радость, положив горе — головушку на сиськи Леси, что лучше всякой подушки. Но без особой атмосферы — это совершенно не то. А здесь… здесь можно придаться и воспоминаниям, попивая вино из лучшего хрустального бокала, что только мог найти для короля хозяин таверны.

Когда — то именно сюда я, нищим бароном без поддержки, явился наказывать сотника Ижеслава. Именно с этого места начался мой кровавый путь. Ведь здесь и решил, что отниму его жизнь так или иначе.

Подумать только. Здесь всё ещё живут люди, которые видели нашу драку. Интересно, а куда Вячеслав дел своего молниевика? Давно уже не слышал о Безсоне.

Похоже, бывший комендант сидит в Орле. Вполне возможно князь оставил его, чтоб тот глаза мне не мозолил. Когда я доберусь и до этого города, прибрав его к рукам, бедолаге вообще будет некуда деваться. Как раз думаю об этом, сидя за скромным столиком с хрустальным бокалом вина в руке.

Таверну эту уже не узнать. Здание реставрировано, дополнено пристройками, залы расширены, появилась и основательная веранда у самого канала, окружающего замок. В основном тут зависают местные стражники с квартала, а вот для путников место непопулярное.

Оделся я невзрачно, без пафоса. Скорее для удобства, на инкогнито рассчитывать было бы глупо. Меня всё равно узнают везде и всюду, и это вполне объяснимо. Соблюдая субординацию, простые бойцы даже не смеют лезть ко мне. Вскоре моя часть зала вообще остаётся без посетителей. Причём никого не выгоняли, мужики с пониманием свалили сами.

Час — полтора в гордом одиночестве, и нападает скука.

На витязей, которые могли бы нагрянуть и меня поддержать, не рассчитываю, если только сам вызову. После турнира и бала все должностные лица теперь заняты моими поручениями. Некогда им шнырять по округе и маяться бездельем, когда до нового года столько грандиозных целей.

Когда щёлкаю пальцем, появляется хозяин таверны. Его потряхивает, но он улыбается счастливо.

— У тебя точно ничего не болит? С тобой всё хорошо? — Поинтересовался я уже не в первый раз, находясь в средней стадии опьянения.

— Нет, ваше… ваше величество. Я тут узнал, что у вас, у нас… родился сын, то есть принц Андрей. Это чудесная весть потрясла весь город. Для меня честь принимать…

— Найдите мне княжну Александру, — прервал его полемику.

Я знал, что большую часть времени она проводит на полигоне, тренируя своих подопечных. Когда она согласилась стать моим воеводой, я сразу прикрепил к ней пятерых сотников, дал задание взять себе из Ростова ещё два десятка командиров и обозначил квоту в тысячу человек (для начала), которых она может искать, где захочет. Девушка загорелась набором профессиональной армии не на шутку. Я давно собирался разделить войско на армии, чтобы у каждой была своя юрисдикция. Как