S-T-I-K-S. Надежда - Даниил Владимирович Ткаченко

Кирилл и Ник вышли из машины, уставились нехорошими взглядами. Алиса не отставала, приоткрыла дверь и ненавязчиво направила в сторону незнакомца оружие. Ее лицо тоже не светилось дружелюбием. Спасенный перестал скалиться, радости у него поубавилось.

— Эта, спасибо, муж… — он осекся. Многие иммунные почему-то перенимали блатные замашки, и слово «мужики» могло их обидеть. Точнее, «огорчить», ибо обиженных… короче, делают с ними обидные вещи. — Спасибо, что выручили.

— Убери автомат, — потребовал Кирилл.

— Нечем стрелять! — он отсоединил магазин, показал его пустую горловину, дернул затвор. — Иначе я бы там не висел, как…

На вид спасенному было лет тридцать. Невысокого роста, субтильный. Простое округлое лицо, заметные залысины. Звали его Соленый. Амуниция достаточно бедная, бронежилета нет.

— Как же так? — спросил Кирилл.

— Да… Отбился от своих. Ночью пришел кто-то большой и голодный, я не успел даже рюкзак надеть, пришлось бежать. На шум много тварей пришло, расстрелял все патроны. Оставил полмагазина, но потом и их пришлось потратить. Короче, я вам должен. Есть десятка споранов, больше ничего ценного. А вы, случайно, не в сторону Лягушатника едете?..

— Оставь себе, — решил Кирилл. — Хотя нет… Продадим за них патроны. Какой у тебя калибр?

— 5,45×39… — растерянно ответил Соленый, перешагнул с ноги на ногу, покосился на большой и внушительный броневик.

— Извини, с собой не возьмем. Нас вчера «свой» чуть внешникам не сдал.

— Вот сука! — искренне возмутился Соленый.

— У вас что, не была обговорена точка сбора на случай, если разделитесь? — поинтересовался Кирилл.

— Та какое там… Мы приехали продуктовую базу мародерить, а там уже был другой отряд. Жрачки бы на всех хватило, но нашему старшему, мудаку редкостному, было мало. Начал грузить командира чужих, типа это наша точка, пусть платит, иначе он его прямо тут разложит и полюбит крепкой мужской любовью. Его свои же дружки пытались успокоить, но командир чужих ему голову оторвал.

— Руками? — не поверил Кирилл.

— Почти. Пальцем вот так по воздуху провел, и голова упала. Началась пальба, я и еще трое убежали. Я — грузчик, ишак, мне эти разборки нахрен не нужны. Решили переждать ночь, а дальше я уже рассказывал.

— Ваш старший, что, дебил?

— Хуже! — Соленый зло сплюнул. — Вообще неадекват. Говорили, это из-за бабы, рога ему наставила.

— Отряд снабжения, неадекват, неверная женщина… — пробормотал Кирилл. — Как его звали?

— Лом.

— Будь добр, отойти к тому дереву и держи руки на виду.

— Вы чего? — Соленый покраснел, забеспокоился.

— Нам поговорить надо. Иди.

Соленый послушался.

— Все слышали? — спросил Кирилл Ника и Алису. — Против Лома все-таки нашелся прием! — хохотнул он. — Можно спокойно ехать в Лягушатник! Лучше такой стаб, чем на диких кластерах выживать.

— А что с этим? — Алиса кивнула в сторону Соленого.

Кирилл вздохнул. Брать чужака с собой все равно не хотелось. Соленый не вызывал вроде бы подозрений, но и от Пионера не ждали подвоха.

— Ник, что думаешь?

— Если возьмем, будет должен не только за спасение, но и за дорогу. Свяжем его, глаза закроем.

Соленый, когда ему сообщили что придется на время попрощаться со свободой, ничуть не расстроился. Глаза вязать ему все-таки не стали. Но предупредили, что и пикнуть не успеет, как сдохнет, если им троим что-то не понравится. И им для этого даже не придется брать в руки оружие.

Кирилл хотел предложить вернуться в недокластер, собрать трофеи из тварей, но передумал. Мало ли. Пионер тоже не вызывал подозрений. Вдруг, там их ждут друзья Соленого… Маловероятно, но лучше не рисковать.

Соленый болтал без умолку. В Стиксе он чуть больше месяца, в родном мире владел магазином компьютерных деталей, был женат два раза, учился на театрального критика… Алиса довольно грубо попросила его заткнуться, Соленый послушно умолк, но еще долго едва слышно что-то бормотал.

Путь к Лягушатнику вышел напряженным. Свежие зараженные бродили по дорогам, более развитые пытались преследовать машину, но быстро отставали. Распогодилось, солнце высушивало многодневную сырость. Твари, казалось, поджидали под каждым кустом.

— Перезагрузка три дня назад была, — пояснил Соленый. А соседний кластер — позавчера обновился.

Около въезда в какой-то поселок встретили два укрепленных грузовика и джип, но Ник не стал давить на газ или юлить, не сбавляя скорости просто проехали мимо. Скорее всего очередной отряд снабжения. Вскоре повстречался кустарно бронированный джип, но с пулеметом на крыше. Кирилл помахал ему рукой, получил в ответ такой же жест, только более настороженный и вялый, словно сидящие внутри джипа уже приготовились к серьезным неприятностям.

— Слушайте, а классно! — оценил Кирилл. — Вот что значит нормальный заводской броневик, а не самоделки. Нас боятся!

— Опасаются, — хмуро уточнил Ник. — Хоть полуметровую броню нацепи, но кумулятивный выстрел гранатомета ее пробьет. Не расслабляйтесь.

В зеркало заднего вида Кирилл увидел, что Соленый закинул голову и посмотрел на оплавленную дыру в потолке, как раз от кумулятивной струи, хмыкнул.

— Эта… В Лягушатнике есть мастер, может наварить противокумулятивные решетки. Если хотите, я вас сведу, — сообщил Соленый, видимо, очень желая быть полезным, а не просто живым грузом и бедным родственником.

— Сведешь, — мрачно пообещал Кирилл. Он вспомнил про одну упущенную деталь — в Лягушатнике могли запомнить их броневик, или вообще оказаться люди из той разбитой колоны, и предъявить на него права. Ну уж нет, это их машина! Именно Кирилл и Ник отбили ее у нападающих, когда колона умчалась, оставив технику на произвол судьбы. По доброй воле они с ним не расстанутся. И по злой тоже. Но вот чуть изменить облик, наварить решетки, может даже покрасить, не помешает…

На въезде в Лягушатник пришлось раскошелиться, но уже чуть меньше, чем первый раз. Все-таки учет гостей и жителей вели и тут. На броневик смотрели, но не с таким вниманием и алчностью, как опасался Кирилл.

— Вон в тот проулок до конца, там будет мастерская! — весело объяснял Соленый, разминая руки после веревок. — Можно сразу поехать, чтоб времени не терять.

Кирилл с Ником переглянулись. Показалось, что Рамов думает о том же — лучше не светить броневик на общей стоянке. По крайней мере, пока внешне не изменится.

Владельцем мастерской был