S-T-I-K-S. Надежда - Даниил Владимирович Ткаченко

Плохо соображающий Кирилл подставил руки Алисе, она перепилила веревки, затем освободила от пут запястья Ника.

Захрипел и забулькал Скиф. Удары в кадык вообще чреваты смертью, но рыжий ублюдок оказался живуч. Он, не вставая, потащил к себе автомат, но Алиса прыгнула к нему и ногой выбила оружие, а затем сделала то, чего Кирилл не ожидал — ударила Скифа ножом грудь. Лезвие вошло по рукоятку, Скиф застонал, дернулся конвульсивно и умер. Затем склонилась над Холодом, но резать не стала — признаков жизни тот не подавал. Стрелять по людям Алисе раньше приходилось, но убивать вблизи и ножом — впервые. И судя по всему, ее ничего не смутило.

Сейчас, когда смертельная опасность над ними чуть развеялась, навалилась боль от ран, слабость. Вообще удивительно, откуда они с Ником нашли силы на драку…

Они быстро надели бронежилеты с касками, рюкзаки, подобрали свои автоматы.

— Валить надо… — озвучил Кирилл мудрую мысль.

— Не торопись. Я хочу поговорить с этим, — Ник пнул Интеллигента.

Последнего живого врага связали обрывками своих же веревок, затащили в корпус. Он быстро пришел в себя, шипел от боли, но ничего не говорил и жизнь не вымаливал. Мертвецов тоже затащили в холл здания.

Ник молча остановил Кирилла, начал работать умением. Глубоко не копал, просто снял боль, как мог. Затем помог Алисе.

В холле было сумрачно, сыро. Сквозь дыры в крыше падали капли дождя, убийственно пахло сырым кирпичом, старой штукатуркой. Каменный пол местами порос мхом, из всех щелей и проходов тянуло неприятным холодом.

Ник опустился рядом с пленником, сидящим на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж.

— Кто вы такие?

Интеллигент выдохнул сквозь зубы. Рука его куртки напитался кровью, рана вокруг острого куска кости чуть запеклась. Ник взял пленника за плечо, сосредоточился. Спустя несколько секунд его лицо просветлело, с него слетела маска едва сдерживаемой боли.

— Ладно, можешь не отвечать. И так понятно, что муры…

Интеллигент зло и протестующе зыркнул, хотел рефлекторно что-то сказать, но передумал.

— Ага, бесишься, если тебя с муром сравнивают. Но работаешь на внешников, хотя маску не носишь. Ты бывший внешник, так? И остальные тоже?

— Какая тебе разница?

— Да никакой, — согласился Ник. — Какая у вас была задача?

— Контакты с лояльным населением, работа с осведомителями вроде Пионера.

— Лояльным населением? Так теперь политкорректно муров зовут?

— Нет. Тех местных, кто хочет добровольно сотрудничать с внешниками. Их пока мало, потому что все боятся.

— Гонишь! — встрял Кирилл. — Кому это нужно?

— Тем, кто устал. И готов за награду время от времени делится своими органами. Все как нужно — медицинское наблюдение, уход…

Ник не верил ушам. Все-таки план Полковника, похоже, вполне реален и дает первые плоды.

— Что такого особенного в этом лагере? Почему за ним так следят?

— Был приказ, мы его выполняли. Детали знал Холод. Но он холодный, — криво усмехнулся Интеллигент. — Забавно, конечно, как поменялись наши роли… Слушайте, я понимаю, живым вы меня не собираетесь оставлять, но может найдем точки соприкосновения? Чем можем быть полезны друг другу?

— Куда вы хотели нас отвезти?

— На Базу внешников. Такие инструкции…

— Да-да, у тебя был приказ, инструкции, ты всего лишь им следовал! — зло сказала Алиса. — Урод.

— Как ты заразился?

— Пуля разбила маску.

— Что тебе обещали за службу?

— Возможность жить, а не выживать в одиночку, — пожал плечами Интеллигент. — Как по мне, достаточная награда. Не завидую я тем внешникам, что остались одни во всем Стиксе… Тяжко им, наверное.

— Кто твое высшее начальство? На уровне Базы?

— Полковник. Это и имя, и должность. Я правду говорю.

— Вам всем он тоже обещал вакцину и возвращение?

По реакции Интеллигента Ник понял, что попал в точку.

— И что, были примеры тех, кто получал лекарство и билет домой?

— При мне — нет. Но сам понимаешь, цепляешься за любую возможность, надежду. Если хочешь знать, верю ли я — то да, верю. Так проще жить. Не Богу же молиться, тем более в Стиксе. Вообще не понимаю, как некоторые живут без смысла и надежды. Предают своих, меняют принадлежность к настоящей силе на жизнь одиночки, тупое выживание и существование. Ради чего? Нет уж, лучше быть со своими до конца…

Нику стало не по себе. Спину продрало морозом.

— Что ты имеешь в виду?

— Лишь то, что сказал… — попытался увильнуть Интеллигент. — Слушайте, я многое знаю, могу быть очень полезен… Давайте поговорим о взаимном сотрудничестве…

— Мы тоже предлагали вам миром разойтись! — разозлилась Алиса. — И что⁈

— Там не я решал, а Холод. Я бы…

— Да, так я и поверила! — кипятилась Алиса.

— Так кто там предавал своих? — спросил Ник. — Не хотел быть с ними до конца?

— Ты о чем? Я так, к слову пришлось…

Рамов приставил к его голове пистолет.

— Полковник назначил за тебя нехилую награду. Мурам — жемчуг, внешникам — досрочное завершение контракта. Твое фото у всех и повсюду, Полковник чуть ли не лично всем его раздавал. А на планерках рассказывают, как ты предал…

Пистолет бахнул глушителем, голова Интеллигента дернулась и на стену брызнуло веером крови и мозгов, пленник осел на ступенях, как тряпичная кукла. Алиса и Кирилл подпрыгнули. Вот что имел в виду Холод, когда говорил, что Ник портит всю их легенду… Его с самого начала узнали.

— Какого⁈.. Предупреждать надо! — разозлился Кирилл.

— Я случайно. Палец свело.

— О чем он говорил? — спросила бледная Алиса. — Ник, откуда у внешников твое фото?

Стало слышно, как на улице мелкий дождь барабанит по куску жести.

— Они поймали меня, когда я только появился в Стиксе. Получилось убежать и напакостить.

— А причем тут предательство? — не успокаивалась Алиса.

Ник хотел отмахнуться, но девушка смотрела очень внимательно, и он понял, что нужно срочно придумывать убедительную ложь.

— Они вербовали меня. Я согласился, а потом сбежал. Это и есть та причина, почему мне нельзя в крупные стабы, я же рассказывал.

— Но без таких подробностей.

— Потому что… мне пришлось кое-что сделать, чтобы они мне поверили. И вспоминать об этом лишний раз я не хочу. Это все? Допрос окончен?