Бастион - Кир Злой

— Зимняя сессия дышит вам в затылок, кадеты, — гаркнул он, останавливаясь напротив нашего строя. — Время игр и поблажек закончилось. Каждый из вас обязан уверенно закрыть десять базовых навыков ученика первой ступени. Я хочу видеть идеальное исполнение магических заклинаний, четкий контроль энергии и выносливость. Те, кто не справится, покинут Академию навсегда. Это будет первый массовый отсев, и поверьте моему опыту, многие из вас уже могут паковать вещи.

После речи сотника настроение у большинства упало ниже некуда. Я прекрасно понимал, что сам сдам базу без малейших проблем. Мой резерв и контроль давно перешагнули требуемый уровень. Но вот мой закрытый клуб находился в зоне риска. Некоторые ребята откровенно не тянули программу.

Вечером я собрал всех в нашей тренировочной аудитории.

— Вы сами все слышали на утреннем построении, времени на раскачку больше нет, — начал я, обводя взглядом своих товарищей. — Никто из нас не должен вылететь. Поэтому с завтрашнего дня мы переходим на усиленный режим тренировок.

— Легко сказать, — мрачно отозвался Томас Рид. — У меня базовый навык Воды работает нестабильно, то брызги летят, то вообще пусто.

— Именно поэтому я сегодня разберу проблемы каждого индивидуально и помогу найти вам правильный подход. Но одной только магии для сдачи сессии мало.

Я перевел взгляд на нашего здоровяка.

— Брэн, силовую подготовку мы оставляем в твоих надежных руках, как и всегда. Но главное — научи их своему состоянию. Ты единственный, у кого никогда не бывает паники. Объясни им, как ты это делаешь. В бою или на экзамене страх — ваш главный враг.

Здоровяк Брэн серьезно кивнул и хрустнул костяшками пальцев.

— Понял. Буду специально создавать им непредвиденные проблемы прямо во время нагрузок. Пусть привыкают быстро соображать, а не цепенеть от неожиданности.

— Седрик, на тебе как обычно тренировка лекарских навыков у ребят, — я перевел взгляд на него. — Но теперь еще надо обеспечить всем восстановление после тренировок, лечение ушибов и растяжений. Никто не должен пропускать занятия из-за травм. Твоя задача держать всех в строю.

— Будет сделано, — уверенно ответил Седрик.

— Отлично, — кивнул я, завершая раздачу поручений. — А теперь перейдем к практике. Томас, покажи мне свой навык Воды.

Он сделал глубокий вдох и вскинул руку, активируя свою способность. Вода у него шла рывками, разбрызгивалась и быстро иссякала. Парень злился и пытался выдавить ее из себя силой.

— Томас, ты действуешь слишком резко, словно наносишь рубящий удар мечом, — произнес я, останавливая его попытки.

Я плавно провел рукой, и из моих пальцев потекла идеальная ровная струя воды.

— Стихия воды не терпит агрессии и спешки. Успокой дыхание и свяжи магическое заклинание с долгим плавным выдохом.

Парень послушался, выдохнул, и только тогда у него получился стабильный и ровный поток.

Затем я перевел взгляд на Питера, тот пытался охладить металлическую кружку с горячей водой. Он тратил слишком много энергии и бледнел на глазах, так как магический резерв его был весьма скромен.

— Стой, Питер, — я остановил его и показал правильное исполнение.

Направив ману на металл, я остудил воду за пару секунд, при этом стенки кружки быстро покрылись легкой испариной от резкого перепада температуры.

— Ты распыляешь ману на всю кружку целиком. Сожми фокус и остужай воду последовательно небольшими участками, тогда энергии хватит надолго, а эффект окажется сильнее.

Один из оставшихся Мясников в этот момент пытался отработать навык света. Здоровяк вливал в заклинание прорву маны. Вместо стабильного светлячка у него получалась короткая ослепительная вспышка, которая тут же гасла, оставляя парня дезориентированным.

Я создал над своей ладонью мягкий, тусклый, но невероятно стабильный светлячок.

— Ты привык вкладывать весь резерв в одно действие, а здесь нужна ювелирная работа, — объяснил я здоровяку. — Искусственно ограничь поток маны на самом старте. Представь узкое горлышко походной фляги, из которого магия должна вытекать буквально по капле, а не выплескиваться бурным водопадом.

Дальше я перешел к Норе. Девушка пыталась выпустить узкий направленный поток воздуха, но вместо этого у нее получалась широкая неконтролируемая волна, раз за разом задувающая все тренировочные свечи.

Я продемонстрировал, как делать правильно. Направив руку на стол, предельно точным импульсом воздуха сбил на пол тяжелый деревянный брусок, при этом пламя горящей совсем рядом свечи даже не шелохнулось.

— Ты формируешь поток всей плоскостью ладони, Нора. Измени жест, чтобы сузить канал выхода маны, превращая бесконтрольный порыв в точный и экономный толчок.

У Боторда никак не получалось укрепить опору под ногами. Для отработки этого навыка мы заранее принесли в аудиторию несколько ведер песка и рассыпали его толстым слоем. Вместо уплотнения поверхность под ногами парня шла трещинами и становилась еще более рыхлой.

Я встал на участок песка и применил навык Земли. Грунт под моими ботинками мгновенно спрессовался в твердую ровную поверхность.

— Ты неосознанно тянешь энергию вверх, пытаясь поднять песок к себе. Направляй ману строго вниз, словно пускаешь тяжелые невидимые корни. Магия должна придавливать слои грунта, а не взламывать их изнутри.

Я методично обходил каждого члена клуба, помогая им найти свой личный подход к базовым навыкам. Мы были одной командой, и я твердо решил сделать все возможное, чтобы никто из них не покинул Академию.

Однако возросшая нагрузка с клубом требовала жертв. Времени катастрофически не хватало, и мне пришлось принять трудное решение. На следующий день после лекции я задержался и подошел к столу магистра Игнатиуса Вейна.

— Магистр Вейн, мне нужно с вами поговорить, — произнес я, глядя в глаза преподавателю.

Вейн оторвался от своих бумаг и вопросительно поднял бровь.

— Слушаю, Арден.

— Я вынужден отказаться от должности вашего лаборанта.

В глазах магистра мелькнуло искреннее удивление, быстро сменившееся раздражением.

— Вот как. И какова же причина столь поспешного решения? Я полагал, что наши исследования приносят тебе пользу.

— Так и есть, — спокойно ответил я. — Но скоро зимняя сессия. Мне необходимо сосредоточиться на подготовке некоторых своих одногруппников. Часть из них сильно отстает, и им нужна моя помощь.

Вейн недовольно поморщился, откинувшись на спинку стула.

— Арден, ты совершаешь огромную ошибку. Тратить свое время на бездарностей — это путь в никуда. У тебя есть талант, острый ум и огромный потенциал. Ты должен развивать себя, а не тащить на спине слабаков. Брось их. Академия для того и существует, чтобы отсеивать ни на что не годных.

— Я своих не бросаю, магистр, — твердо ответил я. — Эти люди пошли за мной, и я несу за них ответственность.

— Какая нелепая сентиментальность, — холодно бросил Вейн. —