Долг человечества. Том 7 - Артем Сластин

Пока безумец ходил, чавкал, присматривался и смаковал момент, я сделал одну вещь. Использовал охранную руну, наложив ее прямо на тело Леонида. Это было нетрудно сделать — я был рядом, и поднимаясь во весь рост, невзначай коснулся лежащего ничком. Суть у руны была такой — я вложил в нее материальный фантом с триггером для активации, когда расстояние между самим Леонидом и моей копией станет не меньше километра. Тогда он услышит мое сообщение. Собственно, благодаря нему он узнает, что место встречи изменилось, но она по прежнему нужна, и чтобы он шел дальше на запад относительно старых координат.

Дальше я стал свидетелем истинного варварства и жестокости. Отобрав кривой, зазубренный серп у одного из своих подручных, Дима отрезал, а если выражаться точнее, то почти оторвал ухо своему врагу. Вой стоял на все болото. Но, а дальше… наверное, моего оригинала вырвало, потому как ухо Дима употребил.

— Я тут подумал, — сохраняя спокойствие я заговорил, — он совсем не сопротивлялся, да никто из них. Нужно ли это было?

— Да. Да-а-а… мне нужно. Не сопротивляются, потому что не могут, а я делаю что хочу. — Вытер окровавленный рот тыльной стороной ладони Дима.

— Не могут? — Я уцепился за еще один осколок информации.

— Я подавляю волю. Только ты достаточно сильный, чтобы сохранять способность принимать решения сам. Ты всегда был лучше меня во всем, и я тебя ненавидел, но теперь все иначе. Я и тебя сломаю, но пока что ты мне нужен. Расскажешь, как мне стать самым главным. — Безумец откровенно радовался, был буквально вне себя от счастья, что разительно отличалось от десяти минут ранее.

Некоторое время мы наблюдали, как пленников выпинывают из лагеря на болотах греллины. Взгляда Леонида я не видел, после того, как его лишили ушной раковины, на голову вновь натянули мешок, зато мне удалось пересечься взглядом с его подручным ледяным магом. Он был пуст. Человек совершенно не осознавал себя, своей ситуации, окружающего пространства, был полностью и безоговорочно сломлен. Исходя из увиденного, я могу сделать еще один, пока неподтвержденный вывод — Диме по силам контролировать не только греллинов, а вообще любых разумных. Но только в случае со сложным людским интеллектом он способен только подавлять волю, а вот прямоходящими собаками он и правда способен управлять ментально. Это пока лишь догадки, но я наделся, что в ближайшее время проясню этот момент.

* * *

— Остановка! — Выкрикнул идущий впереди немногочисленной колонны Иван.

Я проморгался, встряхнулся, чувствуя, как почва уходит у меня из-под ног. Рядом тотчас оказалась Варя, взявшая меня под локоть.

— Марк, все нормально? Я тебя таким зеленым не помню когда в последний раз видела. — Засуетилась она.

— Да, все в норме. — С силой зажал я веки и распахнул их, возвращая себе контроль. — Почему остановились?

— Иван и Эмиль что-то обнаружили впереди, сейчас лучник ушел еще дальше, проверяет путь. Да и ты мне не нравишься. С тобой точно все в порядке? — Прояснила ситуацию Варя, а я лишь безэмоционально на нее смотрел, все еще чувствуя, как тошнота стоит в горле.

— Говорю же, все в норме. Устал просто. Где мы? — Огляделся я вокруг.

— Не знаю, я же не выходила на разведку. Но парни говорят мы близко. — Смягчилась Варя. — Воды будешь?

— Давай.

Я как следует напился, и… отпустил фантома. Нет, не развеял, пусть он выполняет свою работу, просто отрезал себя от его восприятия. Главное, чего я добился этой разведкой — много всего узнал и смог спасти Леонида.

Хотя сейчас, честно говоря, не очень понимал, а нужен ли он мне живой вообще. Он и его прихвостни это просто заноза, кто-то, с кем я вынужден считаться только по одной банальнейшей причине — нежелание убивать. Что мне даст их смерть? Глоток свежего воздуха и отсутствие опасений предательства и удара в спину. С другой стороны, я не просто спас их, а еще и навеки сделал себе обязанными. Как, например, с Вячеславом вышло. Хотя и он тоже, признаться, не ропщет и не лебезит, а во время переговоров накануне честно заявил, что был готов сражаться, несмотря на то, что такую возможность подарил ему я и никто иной.

Собственно, все то время, пока фантом исполнял приказ и всеми силами старался сохранить жизни, я думал. А нужны ли они мне вообще? Хоть кто-нибудь? Одни проблемы от них, и пусть немилосердно, вопреки собственной политике и человеческому нутру, может просто достать меч и пусть летят головы? В конце-концов, Варя права. Надо будет как следует все обдумать, решить для себя, что для меня важнее, моя собственная жизнь, судьба и устремления, или эфемерные мысли о долге перед человечеством?

Вскоре на горизонте показался сначала Эмиль, а вот докладывать оперативную сводку подошел уже Иван.

— Шеф, впереди стая греллинов, двадцать одна особь, окровавленные с лап до башки, но трупов не видно. У них там стоянка. — Скосил взгляд Иван.

— Слушай мою команду. — Обратился я к стоящим рядом. — Греллинов под нож, но без меня.

— Почему? — Удивилась Варя. — Я думала, ты в первых рядах, как обычно.

— Ситуация немного изменилась. — Прикрыл я глаза, вслушиваясь в ощущения фантома, который передает мне информацию, которую я и так был способен воспринять. Если Дима увидит еще одного меня, шаткому балансу на юге конец, и его придется убить. — Мне нехорошо, поэтому в бою поучаствуете сами. Уже большенькие, что, без меня никак?

— Ну вот! — Запричитала Варя. — А говорил, что с тобой все в порядке. Лжец. Не выспался?

— Вроде того. — Соврал я.

— Оукэй, никаких проблем, Молчун, доставай булаву, Эмиль, готовься. Варь, — глянул он на чародейку, — поучаствуешь?

— А меня ты даже не спросишь, бестолочь? — Уперлась Агнесса.

— Да ну тебя, начальница. Не марай руки. Мы-то вчера не мылись, фоним как псы шелудивые, то ли дело ты, благоухаешь. Лучше уж мы в кровищи измажемся. — Усмехнулся Иван.

— А, то есть по твоему меня можно дерьмом и кровякой мазать⁈ — Взорвалась Варя. — Ну, скоты, я вам покажу. Веди! — Отпрянула от меня Варя и стремительно зашагала в сторону вражеской стоянки.

Я же, чувствуя, как пульсируют виски, прислонился к стволу дерева и выдохнул. Несмотря на почти безграничный запас магических сил, я чувствовал, как истощаюсь, но не из-за резервов магии, а из-за этого удвоенного восприятия. Человеческий разум едва ли готов к подобному, а я уже больше двух суток непрерывно испытываю это. Нужно как-то это закончить, но так, чтобы не спровоцировать безумца на болотах активно действовать.

Тем более,