S-T-I-K-S. Надежда - Даниил Владимирович Ткаченко
— Слушай, Пионер, замолчи уже! — разозлилась Алиса. — Самый честный и правильный нашелся, растлитель.
Пионер съежился.
— Вы что, ей все рассказали?
— Конечно, — ухмыльнулся Рамов. — В команде не должно быть секретов.
— Тогда колитесь, зачем мы в лагерь едем, — поймал его Пионер.
— Там трофеи из тварей. Остались после охотничьей группы, — быстро сказал Кирилл, на ходу выдумывая для всех них легенду.
— Знаете, что остались, но не знали в каком лагере?
— Теперь знаем. Больше негде. В том районе и действовала группа.
— Группа… — задумался Пионер, заволновался. — А большая была? Сколько человек?
— Прилично.
— То есть… Хотите сказать… — Пионер задохнулся от жадности. — Там охотились на?.. Ну, вы поняли. Поняли же? — разнервничался он.
«Скребера?» — хотел ответить Кирилл, и посмотреть, как Пионер дуреет от суеверного страха, делая вид, что не слышал названия самых страшных созданий Стикса, но не стал.
— Нет. На элиту.
Пионера ответ устроил.
— Ты бы хотел домой? — спросила его Алиса. Кирилл видел, что все это вранье угнетает девушку.
— В Лягушатник? — не понял Пионер. — А… Домой… Спрашиваешь. Все хотят. Только смысл думать об этом? Нет пути. А если и есть, то те, кто вернулись, уже не расскажут. Домой… Пройтись по городу, который не улетит с очередной перезагрузкой, ничего не бояться, просто жить… На рыбалку сходить… Вот зачем ты душу травишь⁈ — рассердился он.
— Извини, — сказала Алиса, но смущенной не выглядела.
Кириллу же было плевать на Пионера и его ожидания. Если получится взять и его — хорошо. Нет — ну и ладно. Не факт, что им самим улыбнется удача.
Все чаще стали попадаться зараженные, запоздало бредущие на свежий кластер или тупо стоящие вдоль опушек, на полях. Они монотонно раскачивались, улавливали шум броневика, пытались преследовать его, быстро выдыхались и снова замирали столбами. Пустыши, бегуны, лоторейщики. На таких даже охотиться смысла нет. Разве что в последних могли быть спораны, и то не факт. Не зря их так прозвали.
— Я узнаю дорогу! — обрадовался Кирилл. — Нас везли по ней. Это на второй мой день в Стиксе, мы магазины обносили.
На развилке столкнулись с ярко-красным седаном, им начали сигналить, моргать фарами. Внутри сидели пожилой мужчина и молодой парень, очень похожие друг на друга. Никакого оружия, снаряжения. Новички. Им выдали брошюры, два трофейных автомата с патронами и подробно описали дорогу к стабу.
— Ой, смотрите! — минут через десять воскликнула Алиса.
За броневиком увязались двое матерых бегунов. На этой стадии, зараженные обычно еще не успевали окончательно растерять одежду, но и без нее было видно — один из бегунов раньше был женщиной. Светлые спутанные волосы с застрявшим лесным мусором, внушительная грудь.
Рамов высунулся в люк, прицелился. В таких тварях уже со стопроцентной гарантией есть спораны, если повезет — горошина. Если удача совсем расщедрится, то янтарь. Бегун, точнее, бегунья, вдруг споткнулась на выбоине, упала. Ее товарищ продолжил бежать, но передумал, несколько секунда метался на месте, то оборачиваясь, то порываясь возобновить погоню. Потом вернулся к бегунье, пнул ногой раз, другой, рявкнул, и помог встать. Просто взял за локоть и рывком поставил на ноги.
— Далеко уже, не попаду, — буркнул он, вернулся на место.
— Ага, только нашумим, — быстро согласилась Алиса, не спуская взгляда со странной парочки.
— Вы че? Давайте вернемся! — расстроился Вася. — Я сам их…
— Не будем мы возвращаться, — твердо сказала Алиса.
— Ну и зря. Видели, какие матерые? По любому с горохом.
Наконец доехали до нужного городка. За руль сел Рамов, Кирилл приготовился занять место за пулеметом.
Город понравился Кириллу еще в прошлый раз. Мощенные булыжниками улицы, повсюду клумбы, открытые веранды кафе, скверы. Дома старинные, почти все двух-трехэтажные, с острыми крышами, мансардами. Вывески и названия улиц на русском сильно диссонировали с общим видом.
Но сейчас все эти симпатичные, но отлично подходящие для засад улицы объехали по окраине, высматривая место для будущего логова. Судя по мусору, разлагающимся телам зараженных и разграбленным магазинам, кластер перезагрузился не вчера. Минимум две-три недели назад, и тут уже побывали отряды снабжения. Естественно, все полезное вывезти за раз и даже два они не могли, так что есть риск столкнуться с ними.
— Да, богато живут, — оценил Ник, рассматривая ряд ухоженных красивых домов. В них не было вычурности, чрезмерности, здесь жил крепкий средний класс, знающий цену деньгам. За домами начинался пологий спуск и лес, напротив через дорогу городская застройка. Улица узкая, петляющая, с постоянными спусками и возвышениями.
— Вот! — Пионер указал на двухэтажный кирпичный дом с забором из гранитных блоков. — Сюда нужно. Видите, тут дорога чуть поднимается, а вон там вентиляционный гриб?
— И что? — Рамов притормозил.
— Это коммуникационный тоннель. По нему к частным домам, или конкретно к этому, идет вода, уходит канализация. Через него можно будет смыться. наверное
— Откуда такая уверенность? — спросила Алиса.
— Брат у меня диггером был. Ну, правда, в те времена слова такого не было. Часто брал меня с собой. Лет пять назад мне это жизнь спасло — отряд наш муры упокоили, я остался и в люк канализационный залез. Месяца полтора как крыса в тоннелях выживал.
— Почему именно в них?
— Были причины, — мрачно ответил Пионер. Расспрашивать никто не стал.
Двор дома был просторный, с яблоневым садом, беседкой, местом для шашлыков. Или барбекю, если по европейской терминологии. Но во всем виднелось запустение. Газон сильно зарос, проклюнулись сорняки, повсюду листья, мусор.
— Отдыхаем, — вздохнул Кирилл и откинул спинку кресла. Остальные тоже улеглись и затихли. Все время, пока колесили по окраине города, на шум двигатели сбегались зараженные. Сейчас вокруг машины их бродило штук десять. Выходить и устраивать рукопашный бой, или тем более палить из автоматов никто не хотел. Пусть оружие у них с глушителями, но не полностью бесшумное.
Минут через десять зараженные перестали царапаться в двери, еще через столько же успокоилось и больше не урчали. Их