S-T-I-K-S. Надежда - Даниил Владимирович Ткаченко

Дорога вывела к озеру, на берегу которого стояли три двухэтажных кирпичных дома. И судя по заброшенному виду, зарослям сорняков, грудам строительного мусора, в родном мире база давно не работала. Но была обитаема. Центральный дом выглядел опрятным, ухоженным, вокруг него высокая решетчатая ограда, а рядом высокий бетонный куб гаража, явно пристроенному к дому позже. Окна горели светом, тарахтел электрический генератор.

Настроение у всех упало еще ниже. Кластер совсем свежий, это не иммунные, пережидающие дождь.

Кирилл проснулся резко, без всякого перехода между сном и явью. Они лежали с Алисой на матрасах, постеленных на пол. В комнате еще темновато, стойкий запах курева и разлитого алкоголя. Выглянул в окно — ранее утро, накрапывает мерзкий монотонный дождь. Вдруг захотелось на улицу, а лучше — в лес. Забыть все проблемы, просто идти, бродить, впитывать запахи сырости, хвои, ни о чем не думать… А перед этих неплохо бы перекусить…

Он посмотрел на тонкую шею Алисы, втянут ее запах, перевел взгляд на изящные руки, уже набравшиеся мышцы, представил, как вгрызается в них…

За окном громко хрустнула ветка. Кирилл очнулся от наваждения, посмотрел наружу. Никого.

Сердце колотилось, на душе мерзко и муторно. Подобные странные желания возникали и раньше, но столь явное и сильное — впервые. Постепенное превращение в кваза затрагивало не только тело, но и психику. Паразит Стикса будет и дальше все сильнее стараться перехватить контроль над психикой. В книге «КваZи жизнь», которую написал Кирпич, «проводник» Кирилла в мир квазов, этому уделялось большое внимание. Большинство потерявших человеческий разум квазов погубил не паразит, а собственный страх, отчаяние, злость. Они не сумели принять судьбу. Единственный выход — бороться. Помнить, что ты человек, не давать изменениям искорежить психику, не впадать в уныние.

Кирилл почесал голову, посмотрел на пальцы. На них осталось приличное количество волос. Потрогал уши — обратная сторона сильно загрубела. Изменялся он медленно, и раньше была надежда, что это все ошибка, или дело ограничится парочкой неприятных, но вполне терпимых симптомов.

Проснулась Алиса. Не глядя на Кирилла села, потянулась к бутылке с водой. Он скрипнул зубами.

Ночевка началась не очень приятно. Дом встретил тяжелым спертым воздухом, насыщенным парами алкоголя, сигаретного дыма, музыкой, и тремя пьяными мордатыми мужиками. При взгляде на них Кирилл мысленно застонал. Нормальный разговор вряд ли выйдет. К тому же орала музыка, царапая нервы, на просьбу сделать тише никто не отреагировал, тогда Кирилл взял колонку и выключил. Это восприняли как акт небывалого нахальства.

Кирилл честно попытался объяснить, что происходит, почему шум и свет в окнах неуместен. Упомянул про наверняка замеченные странности — внезапно появившийся кислый туман, потерю мобильной связи, интернета… Алиса рядом вовсю улыбалась, разряжая обстановку.

Тут Ник с Васей снаружи отключили генератор, свет мигнул, но не погас. Значит, в доме аккумуляторы.

Троица выслушала их, самый мордатый встал и подошел к Кириллу, оттеснив Алису в сторону.

— Где твой командир, солдатик? — он дыхнул мерзким перегаром.

— У меня командиров нет. Отойти назад.

— Я прокурор области! — заорал он с привычными децибелами и властностью. — Ху…и ты тут делаешь? Какой стикс? У тебя разрешение есть? — ткнул пальцем в автомат. — А ну дай сюда! — и потянулся за оружием.

Кирилл шагнул назад, и врезал прикладом наглецу по морде. Остальные тупо смотрели пьяными глазами, как их товарищ оседает, булькая разбитым ртом.

— Ну, а ты кто? — спросил Кирилл у ближайшего, и не дожидаясь ответа ударил ногой в голову.

Третий схватил нож, встал. Кирилл навел автомат.

— Кирилл! Хватит! — крикнула Алиса.

Он опомнился и не стал стрелять. Схватил тяжелый деревянный стул и начал бить им пьяного идиота, не обращая внимания, что тот выронил нож и сидит, пытаясь закрыть от ударов голову руками.

Кирилл прогнал воспоминания. За окном по-прежнему шумел дождь. Поискал взгляд Алисы, но та делала вид, что одна в комнате.

Кирилл психанул и поднялся на второй этаж, где дежурил Пионер.

— Тихо?

— Парочка лотерейщиков крутились недавно, но услышали стрельбу и убежали. Я на том берегу озера огни видел.

— Ну-ну.

Вчера Алиса пыталась убедить чуть протрезвевшую троицу, что их больше не тронут, и уезжать опасно, но ее не послушали. У Кирилла на миг шевельнулось раскаяние, но он заметил, каким взглядом его одарили на прощание из машины, и успокоился. Внедорожник рыкнул двигателем и уехал, а пассажиры наверняка экспрессивно рассказывали друг другу, что ожидает непонятных вооруженных захватчиков дома, как только они доберутся до города и связи…

— Да, косяк, — покачал головой Пионер. — Новичков обижать нельзя… В смысле… Принято так, — поправился он, заметив нехороший взгляд Кирилла.

— Я тоже был новичком, — проворчал он.

— Да забудь ты уже Мацу! — рассердилась Алиса. — Или хочешь стать таким, каким был он?

— Эти трое дебилов сами виноваты, — не согласился Кирилл. — Думаете, они бы поверили нам и дали переночевать? А прокурор автомат мой отобрать хотел.

— Дело в тебе. Ты озверел и лупил их с удовольствием. Они ничего бы нам не сделали.

— Может быть. Но возиться с пьянью, привыкшей распоряжаться и быть главной — я не хочу. Я знаю эту породу людей. Так что пусть валят.

Позже, когда они с Алисой дежурили первыми, девушка попыталась достучаться до Кирилла, понять причину, почему все чаще в его действиях проскакивает жестокость. Кирилл хотел уже признаться, но потом подумал, как новость о его преображениях подействует на девушку и передумал. Алиса обиделась и замкнулась. Взбесил и Рамов, тоже подметивший вспышки агрессии Кирилла.

Кирилл спустился на первый этаж, пошел в гараж. Рамов сидел в броневике и смотрел карту.

— Ну что, понял, где мы?

— Примерно. Нужна вот эта трасса, по ней доедем до твоего кластера.

Собрались на завтрак. Свои припасы не трогали, собрали то, что осталось на столе после гуляк. Сыр, колбаса, соленья. Алиса наконец-то перестала дуться.

Солнце разогнало тучи, повсюду сверкали капли дождя, потеплело. За рулем броневика сидел Кирилл — у него в принципе было мало водительского опыта, и он решил это восполнить. В крайнем случае уступит на ходу место Рамову, просторный салон позволял.

Дистанционное управление пулеметом и гранатометом не работало, система ругалась на обрыв какой-то цепи. Но