Поворот судьбы - Рамона Анка

Пробегая глазами по полю, я замечаю, что кое-кто еще не сводит с неё глаз. Томас стоит внизу у трибун, рядом с выходом из раздевалок, и смотрит на неё с открытым ртом. Его защитные щитки валяются на траве, будто просто выскользнули из рук.

— Осторожнее, братишка, рот закрой, а то муха залетит! — ору я ему без всякого изящества прямо перед всей командой. В ответ он показывает мне средний палец.

На самом деле нет ничего плохого в том, что он так на неё смотрит. В конце концов, для всех они вместе. Проблема лишь в том, что это не так. Я скрещиваю руки на груди и кусаю заусенцы. Мои мысли становятся всё тверже: он влюбляется в неё, сам того не замечая. То, как он на неё смотрит, его ревность...

Джун начинает соло. Она подает знак двоим моим девчонкам приготовиться к прыжку. Нет... погодите, она смотрит на меня.

— Я доверяю только тебе, Мел. Пожалуйста, — это лишь шепот, она просто шевелит губами, но я будто кожей чувствую её голос.

Разве я могу ей отказать?

— Окей, Джун, сделаем это! — я бросаю руки по швам и подхожу к ней.

Всё происходит так быстро, я едва успеваю следить за её движениями. Мы ассистировали ей в трех тройных сальто, и я клянусь, моя челюсть, как и у остальных, сейчас подметает газон. Такого никогда не было ни в Дирфилде, ни в какой-либо другой команде. Все присутствующие в экстазе. Она заканчивает, отходит к краю поля и оставляет нас завершать хореографию. Кажется, она и сама не поняла, что сейчас сотворила. Или того, что все эти крики — только для неё.

* * *

Восемь вечера, на табло — 25:06.

Наша команда победила. Мы выиграли, черт возьми!

— Что-то мне подсказывает, что эта победа — в том числе заслуга того шоу, которое ты устроила перед матчем своим прыжком, Джун.

Мы тонем в общих объятиях всей командой, и в этот конкретный момент я — просто девятнадцатилетняя девчонка. Не торговка дурью. Не сирота. Я просто Мел.

— Джун станет нашей новой напарницей, моей правой рукой и официальной заменой, когда меня не будет. Уверена, вам понравится с ней работать, она принесет команде море энергии и таланта.

Девчонки смотрят на Джун с любопытством и одобрением, и она откашливается, чтобы взять слово.

— Спасибо всем! Я очень рада быть здесь и обещаю выкладываться на полную.

Её голос звучит твердо, но в нем слышны энтузиазм и преданность делу. Видя этот решительный взгляд, я чувствую, как меня переполняет гордость. Я рада, что именно я стою с ней рядом. Улыбаюсь и хлопаю её по плечу:

— Добро пожаловать на борт, Джун. Вместе мы горы свернем.

Девчонки аплодируют, атмосфера всеобщего восторга заражает всех вокруг. Для команды Дирфилда это начало нового приключения. Но в разгар нашего ликования с трибун доносятся восторженные крики:

— Девчонки, готовьтесь, «Быки» идут!

— Что? — у Джун глаза лезут на лоб, когда она видит, как вся футбольная команда несется прямо на нас. — Мел, уходим отсюда! — она хватает меня за руку.

— Да ты что, мы же празднуем!

Я притягиваю её поближе к себе, чтобы она не потерялась в нахлынувшей толпе, но с иронией замечаю, что в этом нет нужды. Потому что он уже здесь.

Томас только что закинул её на плечо и поднял высоко в воздух. Она в ужасе — уверена, ей кажется, что она вот-вот свалится. Но я-то знаю, что он с неё и волоска не уронит. Она милая, добрая, сильная и красивая. К тому же, она чертовски похожа на нашу мать. Когда он видит её, маленький мальчик внутри него потихоньку исцеляется.

— Мел, помоги мне! Пусть он меня спустит, твой брат сумасшедший!

Я хихикаю:

— Он выиграл матч, Джун, а ты — его трофей.

Мой брат иногда ведет себя как настоящий пещерный человек. Победил, взял дубину, уволок женщину.

— Что ты несешь?

Бедное создание, она, видимо, никогда не бывала на афтерпати. Может, в Бостоне такого вообще не устраивали?

— Видишь ли, здесь, когда выигрывают, празднуют с размахом. А это значит, что каждый игрок выставляет напоказ свою «трофейную» девушку, усаживает её к себе на колени и пьет, пока печень не откажет.

Я смеюсь, видя ошарашенный взгляд Джун после моих слов. Томас относится к футболу так же серьезно, как я — к черлидингу. Это единственный момент, когда мы чувствуем себя нормальными подростками.

Дэн — квотербек, Томас — раннинбек. Эти двое, которые, кажется, ненавидят друг друга до смерти из-за Джун, сегодня играли идеально слаженно и принесли победу домой. Какое бы влияние Джун ни оказывала на Томаса — это лучшее, что могло с ним случиться.

Мне становится смешно, даже несмотря на то, что я стою одна. Прикрываю рот ладонью, чтобы не казаться сумасшедшей.

Влюбился, подонок. Позволил себе влюбиться. В то время как я была обречена на девятнадцать лет одиночества, потому что любому, кто ко мне приближался, он тут же приставлял пистолет к яйцам.

Этот громила наконец опускает её на землю, и я быстро притягиваю её к себе.

— Ты когда-нибудь была на вечеринках после матча?

— Нет. Но я представляю, что это такое.

Она явно не в восторге от этой идеи.

— Ну, раз уж ты с ним «встречаешься» и ты теперь черлидерша, будет странно, если ты не придешь, верно? Это будет выглядеть странно и со стороны команды, и со стороны твоей роли «девушки».

Да, приемы у меня паршивые, но я пытаюсь разжечь в ней любопытство. Вижу, как она бросает взгляд на Томаса.

— К тому же, вокруг него постоянно будут крутиться другие девки…

— Ладно, я поняла, хватит. Я приду.

ДЖУН

Десять вечера, и моя кровать похожа на свалку одежды. Я пытаюсь подобрать наряд для своей первой вечеринки. До сих пор не могу осознать всё, что произошло сегодня, но знаю точно — я счастлива. Правда. Судя по всему, в этом году я буду не такой одинокой и не такой неудачницей, как представляла. Мел дала мне шанс. Огромный шанс. И я буду благодарна ей вечно.

— Сексуально, Джун! А не как монашка. Ты девушка Томаса Джексона, черт возьми, не позорь его! — Мелисса не сводит с меня глаз.

— Тебе