(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

— Тебе не понравится то, что ты услышишь, Дор… иэн, — Эрмина нарочно продолжала злить Ренци.

Словно пыталась добиться от него человеческих эмоций, но, к моему удивлению, в отличие от наших перепалок, он был крайне хладнокровен. Злость его была того же толка, какого и тогда, когда он ставил на место моих одноступенников, начавших травлю.

В сторону Эрмины больше чувствовалось раздражения, чем чего-либо иного.

Единственное, что его пробивало, так вот это «Дор».

И что с ним не так?

Дориэн не самое удобное имя, чтобы выдумать нечто ласковое. Не «Ори» же его звать…

Ори!

Воспоминание обрушилось на меня целиком в одно мгновение.

В долю секунду у меня перед глазами пролетели картины прошлого.

Это было для меня слишком.

Бледные, словно затертые воспоминания стремительно набирали яркость, наполнялись цветами, звуками, запахами, ощущениями, занимая все больше места. Казалось, еще немного, и мне просто не хватит свободного места в голове. Виски запульсировали, заломило затылок, мной овладело чувство сродни тому, как будто я откусила слишком большой кусок и никак не могу его прожевать.

В воспаленном мозгу никак не укладывалось, что это я сейчас такое вспомнила.

Не могло такого быть!

Огненное кольцо вспыхнуло у моих ног и поползло по полу, все расширяясь.

— Фран! — встревоженный голос Ренци, которого языки пламени не трогали, заставил меня вздрогнуть и вскинуть взгляд на Дориэна.

Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя, но забытье, которое в последнее время так часто накрывало меня во время выплесков силы, не приходило.

— Что происходит? — с возмущением спросила Эрмина, которая, надо отдать ей должное, не потеряла самообладание, когда магический огонь почти дотянулся до нее.

Ни я, ни Ренци даже на нее не посмотрели.

Последнее, что мне сейчас было нужно, — это объясняться с кем бы то ни было.

И я приняла решение симулировать обморок. Тетя говорила, что в этом нет ничего зазорного. С ней даже Учитель соглашался. «Если это не побег, а тактический ход», — добавлял он.

Чуть покачнувшись на пятках, я насколько это возможно не картинно стала оседать на пол. Дориэн подхватил меня на руки, и прежде чем я закрыла глаза, заметила, что стоило только Ренци прижать меня к себе, как огонь потух.

Напарник устроил меня на кушетке и, подкладывая мне подушку под голову, прошептал:

— Над актерским мастерством стоит еще поработать. Я же чувствую, что ты в сознании.

Этого я не учла. Однако сейчас мне хватало и того, что Ренци не стал меня разоблачать. Пусть он пообщается с невестой, а мне есть над чем подумать.

— Твоя собачонка совсем не умеет контролировать силу? — презрительно уточнила Эрмина. — Ты уверен, что она годится в напарницы? Или это всего лишь ширма?

— Как только ты будешь в состоянии запустить «Огненный браслет», я с удовольствием посмотрю, насколько хорошо тебе удастся его контролировать, — отрезал Ренци.

— К чему мне это? Я леди. Высокородная леди, и как все достойные девицы из приличных семей я учусь в магическом пансионате.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Ты не знала, что в пансионат берут тех, кто заведомо не пройдет экзамен ни в одну из академий? Или может, ты считаешь, что я или, допустим, лорд Натори недостойные из неприличных родов?

Эрмина замолчала.

Было очевидно, что и жениха, и ближайшего друга императора причислять к таковым не стоило.

Мне нужно было сосредоточиться на собственных воспоминаниях, чтобы выстроить из в цепь звено за звеном, но я против воли прислушивалась к разговору над моей головой.

— Не так я себе представляла нашу встречу, — с упреком произнесла Столезе. — Может, ты уже наконец отойдешь от нее?

В ответ на это Ренци сел на край кушетки, устроив мои ноги у себя на коленях.

— Я тебя слушаю, Эрмина.

— Я же сказала, тебе не понравится.

— Я как-нибудь переживу. Итак, Русполли?

— Он помогал мне заниматься по некоторым дисциплинам перед поступлением в пансионат, — начала Эрмина. — Она точно нас не слышит?

— Не отвлекайся. Не о Чаргетто тебе стоит волноваться. Николас Фаджио расследует нападения на адептов. Я на один шаг впереди него только благодаря стечению обстоятельств.

Без всякого энтузиазма Столезе начала свою исповедь.

Русполли в качестве репетитора был мил, обходителен, умел в меру польстить Эрмине и демонстрировал свой неоднозначный интерес к ученице. Столезе же хоть и наслаждалась вниманием очередного поклонника, авансов ему не давала. Сердце ее было отдано жениху, который по мнению Эрмины превосходил всех молодых людей вокруг по всем параметрам: внешность, родовитость, состояние, перспективы.

Казалось, что Русполли понимает свое место, однако ему захотелось большего.

И он воспользовался своим даром, чтобы ввести Эрмину в заблуждение, использовав личину Ренци.

Вот здесь я засомневалась.

Иллюзион — талант достаточно сложный и несомненно требует способностей, однако как бы хорош ни был маг, обмануть личиной того, кто знаком с объектом, очень и очень непросто.

Удивительно, что Дориэн не указал невесте на эту деталь.

Размышления на тему откровенности Столезе снова толкнули меня в воспоминания.

«...

Я сидела в сундуке и, чуть приподнимая крышку, сквозь щель подглядывала за тем, что происходило в кабинете. Нос ужасно чесался от пыли, скопившейся внутри, но я держалась изо всех сил, чтобы не чихнуть.

— Вам лучше позаботиться о том, чтобы произошедшее не имело последствий, — требовала незнакомая женщина от Учителя. — Если этого не сделаете вы, этим займусь я. Только мой подход будет кардинальным.

— Не в ваших интересах рисковать жизнью моей ученицы. Это ведь может отразиться на вашем сыне, — хладнокровно ответил он.

— Но так будет не всегда, неправда ли? К тому же, есть разные способы уберечь Дориэна от… — красивое лицо брюнетки буквально перекосило, настолько ей было противно упоминать обо мне.

— От дочери Иво Чаргетто? — неожиданно ядовито поинтересовался Учитель. — Что? Все еще не отпускает?

— Вы… Вы… — задохнулась леди в гневе. — Я вас предупредила!

Она вылетела из кабинета, и Учитель приказал:

— А ну вылезай.»

— Теперь ты все знаешь. Доволен? — ледяной тон Эрмины вполне соответствовал привычкам высшей аристократии. На примере Ренци я уже поняла, что если их ткнуть во что-то носом, то они ведут себя так, будто это твоя личная вина.

— Просто в восторге, — голос Дориэна был полон яда. — Позволить себя шантажировать… Дорогая, ты меня удивляешь.

— Ты тоже хорош, — огрызнулась она. — Таскаешься