(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Отправляясь в академию, я подозревала, что мне будет нелегко. Конечно, я не ожидала такой агрессивной встречи, какую мне устроили одноступенники, но в общем и целом, это вписывалось в ожидания.

Но стоило мне повстречать на своем пути Ренци, как все окончательно покатилось в бездну. Вместо того, чтобы учиться, я распутываю клубок интриг, в которых торчат нити из прошлого, спасаю свою жизнь и расхлебываю плоды легкомыслия Дориэна. Не будь у меня такой отличной домашней подготовки, я была бы уверена, что ближайший экзамен я провалю.

Проклятье!

Экзамен.

Экзамен на выживание!

Еще и это!

Иногда мне казалось, что он уже идет прямо сейчас, только от результатов испытания будет зависеть, не поступлю ли я на государственную службу, а выживу ли я и сохраню ли я свободу.

— Ты опять мечтаешь меня убить, — догадался Ренци.

— В точку, — не стала скрывать я. — Думаю, это обоюдное желание.

Дориэн дернул меня на себя, от чего я впечаталась в его тело, и, приблизив свое лицо к моему, хмыкнул:

— Не угадала.

Наши губы опять оказались слишком близко, и я занервничала.

— И не собираюсь угадывать. У тебя хотя бы план есть, как добыть нашу улику?

— Конечно! — на меня посмотрели так снисходительно, что я почти поверила, что это нечто разумное, но Ренци тут же исправил впечатление: — Один из нас отвлекает Санти, другой достает артефакт.

И почему я не могу испепелять взглядом? Даже заклинание знаю, а применить не могу.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — елейно попросила я. — Доставать будет тот, кто знает, где артефакт лежит, а отвлекать придется мне?

— Ну можешь же, когда хочешь, Чаргетто! — похвалили меня.

И мне как-то сразу показалось, что надо было отказываться от учебы в академии, когда предлагали.

— И как мне его отвлекать?

— У тебя совсем нет фантазии?

Покровитель, за что ты так со мной? Дай мне силы, иначе меня заключат в темницу не за покушения на адептов, так за убийство наследника древнего рода.

— Сколько тебе времени нужно? — поджала я губы.

— Не больше пяти минут. Тебе всего-то нужно выманить Санти из приемной.

— Всего-то? — я опять начинала закипать. — А если ректор у себя? Об этом ты не подумал? Они с Фаджио собирались допросить Бамболу. Что ты скажешь лорду Натори, если он тебя там застукает?

И в этот момент, словно, чтобы безжалостно расставить точки над «и», в дальнем от нас конце коридора показались две знакомые фигуры. Лично у меня ноги приросли к земле, хотя я пока еще ничего не совершила, но Ренци среагировал молниеносно. Он дернул меня за собой, и мы оказались под не очень надежным, но все же прикрытием чахлого фикуса.

Ректор и дознаватель, негромко переговариваясь, зашли в кабинет.

И хотя Санти, снова куда-то отправился, с моей точки зрения, это был окончательных крах так и неначавшейся операции, но у Дориэна было другое мнение.

— Что ж. Так даже лучше. Пойдем вместе.

— И как ты себе это представляешь? — снова зашипела я.

— Отлично я представляю. Натори и Фаджио не будут обсуждать свои дела в приемной. Уж пять минут у нас будет.

— Нас поймают…

— Если поймают, скажем, что пришли с важной информацией, — отмахнулся Ренци.

— Это какой? — не поняла я.

— Расскажем про взлом наших покоев.

— Но ведь к тебе проникли, чтобы найти магсниматель!

— А вот про записку пока умолчим. Все, пошли. Через двадцать минут нам надо быть в седьмой лаборатории.

По-прежнему держа меня за руку, Дориэн двинулся в сторону приемной, и мне не осталось ничего, как последовать за ним и молиться, чтобы все обошлось.

Постояв немного перед закрытой дверью, мы не услышали голосов и решили, что удача нам все-таки решила улыбнуться, и оказались отчасти правы. В приемной было пусто, но вот дверь в кабинет ректора была закрыта неплотно, и нам нужно было быт невероятно бесшумными, чтобы не привлечь внимания.

Прижав палец к губам, будто я без него не понимала, что сейчас не время для разговоров, Ренци, мягко ступая, приблизился к полкам напротив секретарского стола. Двигаясь за ним след в след, я старалась не впадать в панику, ведь в самом деле заходить в приемную адептам не запрещено, и тем не менее, сердце мое колотилось так сильно, что мне казалось, будто его стук слышен всем вокруг. Еще и Дориэн поморщился из-за едва слышного шелеста моих юбок.

На счастье, эти незначительные звуки заглушил крип ножек передвигаемого в кабинете ректора кресла и звон стаканов. Похоже, лорды решили побеседовать с комфортом.

Тем временем, Ренци снял с полки одну из вас, которая выглядела так, будто пыль с нее вытирали еще до войны за Объединение, и вынул из нее артефакт. Я еле сдержала шумный вздох облегчения. И едва я успела подумать, что теперь главное унести ноги, пока Санти не вернулся в приемную, как фраза, долетевшая до нас из-за двери, заставила нас обоих застыть.

— … ты по-прежнему собираешься ставить мне палки в колеса ради того, чтобы возродить «Легенду»? Веришь в легендарную связку? — ворчливо спросил дознаватель.

— Верить можно во что-то гипотетически существующее, а «Легенда» — это факт. И да, я буду делать то, что считаю нужным. Экзамен покажет, насколько я был прав.

Мы с Дориэном переглянулись.

Желание поторопиться и покинуть приемную несколько поутихло.

Мы синхронно сделали маленький шажок ближе к двери.

— Даже если у тебя получится, ты представляешь, какая это будет проблема для их непосредственного начальника?

— Ты-то чего жалуешься? — беззлобно усмехнулся ректор. — Это будет головной болью Кассиана. Это сейчас мы можем с ними справиться, а после экзамена — уже нет. Только Рейджи сможет.

Я захлопала ресницами.

Лорд Натори назвал императора прозвищем, о котором все были в курсе, но мало кто мог рискнуть так называть правителя. «Рейджи» — буря. Злая, смертоносная буря.

Надо полагать, ректор и в самом деле близкий друг Кассиана.

— А ты не думаешь, что, если они действительно пройдут испытание такого уровня, то первым делом надерут тебе твой аристократический зад? — ехидно уточнил лорд Фаджио.

— Почти уверен, что попытаются. И у них есть на это право, — невозмутимо ответил лорд Натори. — Но думаю, что им будет немного не до этого. В любом случае, Ник, прямо сейчас у нас есть проблемы посерьезнее. Ты доложил Кассиану, что адептка Бамбола тоже в лазарете?

Я вздрогнула.

Ну как же так? Когда этот вездесущий неизвестный успел добраться до Инессы?