Клеймо зверя. Покорись мне, истинная! - Алекс Найт

Глава 7

/Минария/

Две недели спустя.

— Почему ты не сказала, что была под трибуналом? — сердито вопросила я, сверля Кэссиди негодующим взглядом.

Подруга поправилась за последнее время, и появилось что-то новое в синих глазах. Кажется, это было счастье взаимной любви. Я часто ловила его блеск в собственном отражении и во взгляде Рауна.

— Потому что это была чистая формальность. Да и не хотела, чтобы ты переживала. Тебя же только похитили, я пыталась поддержать, уверить в своей защите, вбить в голову Рауна важные моменты.

— Мы подруги. Ты должна была сказать, — мотнула я головой. — А я узнала случайно. Раун упомянул о трибунале, когда рассказал о твоей встрече с союзниками.

— Нет никаких проблем, Минария. Я вступила в контакт с союзом других стран без одобрения королевы, лишение звания было ожидаемо. Но я ни о чём не жалею. Я счастлива, Минария.

— Правда? — прищурилась я.

— Конечно, — она отодвинула артефакт, и мне стал виден её округлившийся живот.

— Ты… Поздравляю вас, — рассмеялась я.

— Спасибо, — она нежно погладила свой живот. — Я влюблена, жду ребёнка, свободна от службы, занимаюсь любимым делом. А трибунал и лишение звания — формальности для народа. Мне очень хорошо, Мина. И вижу, что я не зря поддержала вас с Рауном. Пусть и не сразу, пусть я очень зла на него за твоё похищение, но вижу, что и ты счастлива.

— Я… полюбила его, — кивнула, коснувшись вспыхнувшей щеки. — И хочу признаться ему завтра.

— Почему не вчера? — насмешливо уточнила Кэссиди.

— Потому что это очень важно для меня, — фыркнула я. — И завтра важный день для нас обоих. Раун выполнил обещание, построил для меня лаборатории. Завтра представление королю.

— Я общаюсь с Рауном не так уж и часто, но, думаю, для него важнее ты, а не лаборатории, Мина. Он постоянно уверял меня в этом, клялся, что не причинит тебе вреда, заслужит взаимность. И я пыталась верить. Рада, что не ошиблась.

— Не ошиблась, — подтвердила я.

После бала мы с Рауном проводили вместе каждую свободную минуту. Он обучал меня магии, помогал обуздать проснувшуюся внутреннюю силу. Я готовилась приступить к созданию свитка, изучала плетения и практиковалась в их формировании. Ну и получала образование в чувственной стороне жизни и больше не считала себя глупой в стремлении коснуться моего оборотня.

А Раун вникал в особенности механики. Знания точных наук и упорство помогли ему быстро познать азы и влиться в работу. Поэтому и лаборатория построилась так быстро. Мы даже приступили к созданию опытной модели первого автомобиля, началась сборка двигателя. Но это непросто, ведь мы соединяем науку и магическое искусство.

— А раз не ошиблась, почему ты среди ночи не в кроватке со своим оборотнем, а в лаборатории? — пожурила меня Кэссиди, скрестив руки на груди.

— Я контролировала оценку службы безопасности, чтобы они ничего не сломали. Презентация — удачный момент для покушений. Ты в этом намного опытнее меня.

— Всегда найдётся тот, кто жаждет власти, — помрачнела она.

— Да. На балу меня поддевала Хекла из клана чёрных лис. Раун говорит, она опасна, он подозревает её в недавнем покушении на короля Аделмара. Организатор погиб при задержании, не смог ничего рассказать.

— Поэтому будь осторожна, Мина, и не пренебрегай правилами безопасности.

— Со мной всегда охрана, — заверила я её.

— Иди к себе. Удивительно, что Раун тебя до сих пор не вытащил из лаборатории.

— Он сам пока не в покоях, обсуждает последние изменения в ходе мероприятия. Так что лучше я пойду утаскивать его в постель. Ты права, нам нужно отдохнуть. Завтра важный день.

— Верное решение. Спокойной ночи, Мина, — она махнула рукой на прощание и прервала сеанс связи.

Я поднялась из-за стола, потянулась, растёрла ноющие веки и поплелась на выход. В лаборатории в столь позднее время царила тишина. Охрана ждала в коридоре. Рабочих разогнали ещё пять часов назад, чтобы провести оценку безопасности предстоящего мероприятия. Всё же будут не только король с королевой, но и представители древних кланов оборотней, пресса, послы соседних стран.

Продолжая зевать, я выключила свет в кабинете и задохнулась от ужаса, когда заметила метнувшуюся ко мне тень. На меня налетела… Хекла и впечатала в стену. Затылок взорвался болью. В голубых глазах лисицы вспыхнуло торжество, и она прижала к моему носу пахучую тряпку. Я дёрнулась в крепкой хватке, беспомощно замотала руками и ногами, но ничего не добилась. На тело навалилось бессилие, в мыслях воцарилось отупение. И тогда лисица перестала меня удерживать. Я повалилась на пол и затихла, казалось, не в состоянии пошевелить даже пальцем.

— Как забавно, новая принцесса Клоуфаста у моих ног, — женщина присела возле меня и коснулась кончиком указательного пальца моей скулы, чтобы повернуть мою голову и заставить смотреть в её горящие злорадством глаза.

— Зачем? — просипела я. — Мы здесь заперты. Тебе не сбежать.

Из-за странного состава чувства и мысли текли вяло. Я даже не могла в полной мере бояться.

— Я устала, — скривилась она. — Устала плести бессмысленные интриги и наблюдать, как прокля́тый король с его братом каждый раз выходят победителями. Они убили моего отца, следом, когда я почти смирилась с жизнью в новом мире, забрали и моего возлюбленного. Их больше нет, а мне не вернуться домой. Разлом закрыт.

Домой? Разлом?!

— Ты… асатру?

— Раун рассказывал тебе о нас, — яростно рассмеялась она. — Тогда ты знаешь, на что мы способны. Ты права, мы с тобой здесь заперты. Скоро к нам ворвётся охрана, обнаружит раненую тебя и мёртвую меня. Я буду убеждать всех, что чудо помогло мне отбиться от обезумевшей лисицы. А завтра на твоей презентации, в день, который должен озаглавить следующую ступень развития страны, во время взрыва погибнут король и королева. Мы с Рауном выживем, снова только чудом,