Адский город - Джек Хэмлин

Затем, так же быстро, как эта мысль возникла в моей голове, она исчезла.

Как будто закрыли кран. Мало того, что она исчезла, так еще и сама мысль о гамбургере с картошкой фри вызвала у меня физическое недомогание. Картинки еды проносились у меня в голове, и желчь подступила к горлу. Меня стошнило, и я выплюнул ее. Во рту остался привкус холодного жира.

Потом и это тоже прошло.

Может, именно это Пратт имел в виду, говоря о побочном эффекте газа страха. А может, я просто сходил с ума. Как бы то ни было, это не объясняло, где я находился и как, черт возьми, я туда попал. И не объясняло, как я оделся. Я знал, что когда заснул, на мне не было ничего. Как и на Сабелии.

Мое ощущение реальности было нарушено.

В какой-то степени это продолжалось с тех пор, как на меня подействовал газ. И, сидя там, я сомневался во всем в этой тьме неизвестной комнаты.

И тут я что-то услышал.

Это был влажный, слюнявый звук, словно собака лакала воду из миски.

Затем раздался влажный звук разрыва. От него по мне пробежали мурашки страха. На мгновение или два воцарилась тишина, а потом я услышала грызущий звук, словно гончая грызла мясистую кость.И я почувствовал ужасный запах. Что-то, чего я раньше не замечал - мрачный, гнилостный запах разложения. К тому моменту я слишком хорошо знал этот запах. В комнате со мной был зомби, и он пожирал. Это могло быть что-то другое,

другое животное, но я знал, что это не так.

Страх превратился в ужас, глубоко проникший в меня, пока я слушал, как зубы скребут по кости.

К тому моменту онемение почти прошло. Я пошевелил ногами, а потом руками. Слегка пошевелившись, я ударился локтем о стену позади себя, и она издала какой-то глухой звук. Скрежет сразу же прекратился. Я замер, затаив дыхание.

Подожди.

Просто подожди.

Оно снова начало грызть, и я немного расслабился.

Я оказался в действительно дерьмовой ситуации, как ни крути. Я был в темноте с одним из живых мертвецов, а может, и с несколькими - кто знает. В общем, я знал, что обычно они не нападают, пока у них есть что поесть... но не всегда. У меня не было ни оружия, ни возможности сориентироваться.

Моя единственная надежда заключалась в том, что мой возможный иммунитет к зомби-оспе все еще действовал. В любом случае, перспектива "потанцевать" в темноте с голодным трупом не выглядела особо привлекательной.

Поедание продолжалось с прежней интенсивностью.

Что, черт возьми, теперь?

Я не мог просто притвориться мертвым и надеяться, что существо уйдет. И я не собирался сидеть там в темноте, не зная, где я нахожусь.

Я встал как можно тише. В карманах брюк ничего не было. Зато в кармане рубашки лежали сигареты и одноразовая зажигалка. Раньше их там не было. Кто-то их туда положил. Покурить - это последнее, чего я хотел, но зажигалка натолкнула меня на мысль.

Хруст прекратился, и я снова услышал звук разрыва.

Зомби, вероятно, отрывал новый кусок плоти, чтобы съесть. Я услышал хруст, напоминавший, как кто-то жевает куриное крылышко.

Я должен был что-то сделать, и я это знал.

Я поднял зажигалку и щелкнул ею.

Первое, что я увидел, - это тело.

Оно лежало на полу с раскинутыми в стороны руками и ногами, рассеченное от промежности до горла.

Выглядело так, будто крысы или дикие собаки пожирали его, откусывая куски и набивая себе животы. Но я знал, что это были не крысы и не собаки. Тело принадлежало мужчине, и, судя по всему, ему прострелили голову с близкого расстояния. По пятнам крови на стене я понял, что он стоял, когда это произошло. Это было отвратительное зрелище, но не самое шокирующее.

Самое шокирующее - это его личность.

Потому что я знал, кто это был.

Это был Сеппи. И если он был здесь, то я был почти уверен, что Скотт и Сэнди не зашли слишком далеко. Зажигалка начала обжигать мне пальцы, и я дал ей погаснуть. Я все еще слышал грызущий звук. Он не прекращался ни на мгновение.

Где, черт возьми, я оказался?

В свете зажигалки я разглядел стальные переборки, а это означало, что я мог оказаться практически в любой точке бункера... если, конечно, я не лежал все еще в постели, находясь под воздействием газа страха. Но я не думал, что это так. Расстояние между стенами составляло, наверное, пятнадцать футов. Нащупывая ближайшую ко мне стену, я отошел от того, что грызло. Я продолжал идти, пока не дошел до ровной стены со встроенной в нее стальной дверью. Я пощупал ее, но ни ручки, ни защелки не было.

Я щелкнул зажигалкой, чтобы убедиться.

Там ничего не было.

Я оказался заперт вместе с той грызущей тварью.

Я отступил вдоль стены, пока не дошел до трупа Сеппи. Еще не дойдя до него, я наткнулся на что-то. На стол. По ощущениям это был именно он. Обычный маленький столик на колесиках, который покатился, когда я толкнул его.

Я снова щелкнул зажигалкой.

На столе лежали две вещи. Две вещи, которые, по-видимому, я должен был найти: фонарик и нож K-Bar - боевой нож. Все это, должно быть, было игрой или испытанием. Все было устроено слишком удобно.

Но у меня действительно было оружие.

И фонарик.

Я пробирался вдоль стены, пока не добрался до тела Сеппи. Я чуть не наступил на него. Крепко сжимая нож в правой руке, я решил не включать фонарик, пока это не станет необходимо. Не было смысла выдавать свое местонахождение. Я обошел тело, пробираясь вперед, полагаясь исключительно на инстинкт.

Я очень отчетливо слышал, как жевал зомби.

От него исходил прогорклый запах.

Я слышал, как он впивается в холодное мясо, звуки жевания и кусания, удары зубов о кости. Когда я убедился, что он находится всего в десяти футах от меня, я включил свет.

Я его увидел.

Оно увидело меня.

Зомби оказалось девочкой, подростком, а тело, которым она питалась, было изуродовано настолько, что напоминало кучу сырого фарша. Кровь хлынула из него, образовав липкую лужу, а петли кишок валялись вокруг, словно мертвые змеи.

Я увидел отрезанную руку, ногу, оторванную у колена, куски плоти и внутренних органов, которые выглядели так, будто их пропустили через