Скотт Вестерфельд - Особенная

— Так же как рейнджеры, которых я встретила в прошлом году. У них не было повреждений.

— Даже у учителей их нет. Все, кто здесь родились — не-болваны.

Тэлли заморгала. Неудивительно, что правительство Диего посочувствовал Дыму. Небольшая группка повстанцев не казалась им особо опасной.

Фаусто наклонился ближе.

— А знаешь, что самое странное, Тэлли? У них нет Чрезвычайного обстоятельства. И когда таблетки внедрились сюда, их некому было остановить. Они не смогли удержать контроль.

— Хочешь сказать, что теперь здесь всем заправляют Дымники?

— Нет, точно не они, — снова рассмеялся Фаусто, — здесь по-прежнему главными остаются власти. Но изменения были очень быстрыми. Буквально через месяц люди проснулись, а целая городская система рухнула. И, похоже, рушится до сих пор.

Тэлли кивнула, припоминая все, что увидела за последние двенадцать часов.

— Ты разобрался. Это место сошло с ума.

— Ты привыкнешь к этому, — улыбнулся Фаусто.

Тэлли сузила глаза.

— И тебя это не волнует? Ты что, не замечаешь, что они — явное доказательство уничтожения самих себя?

— Конечно, Тэлли-ва. Им просто нужно расшириться. Здесь население растет быстро.

Эти слова, словно удар в живот, поразили ее.

— Фаусто… население не возрастет. Они просто не смогут этого сделать.

— Это не размножение, Тэлли. Это просто беглецы.

Он пожал плечами, словно только что не сказал ничего особенного. Тэлли почувствовала, как что-то перевернулось в ней. Она посмотрела на его жесткую красоту, татуировки на лице и острые зубы. Но даже это не могло отменить того, ЧТО он говорил.

— Что они сделали с тобой? — неожиданно сухо спросила Тэлли.

— Ничего.

Она яростно покачала головой, не желая верить.

Фаусто вздохнул.

— Пойдем со мной. Я не хочу, чтобы нас услышали посторонние. Здесь странные правила на счет Особенных.

Он положил свою руку ей на плечо, и они направились в дальний конец улицы.

— Помнишь, как мы сбежали в прошлом году?

— Конечно, помню. Я похожа на идиотку?

— Едва ли. — Фаусто улыбнулся. — Ну, что-то случилось после того, как Зейн ушел, и ты настаивала на его возвращении. А в это в время «кримы» заключили соглашение с Дымниками.

В наушнике прозвучало шипение Тэлли.

— В каком смысле «соглашение»?

— Дымники знали, что в Чрезвычайное обстоятельство набирает детей из тех, кто сбегал в Старый Дым.

Тэлли кивнула.

— Ты знаешь правила. Только самые хитрые становятся Особенными.

— Да. Но Дымники только начали понимать это.

Они уже почти достигли другой стороны улицы, где деревья отбрасывали глубокие тени.

— И у Мэдди до сих пор были данные доктора Кэйбл, — продолжил Фаусто. — Она решила создать лекарство от того, чтобы быть Особенной.

— Что?! — замерла Тэлли.

— Вылечить, Тэлли. Но им нужно было испытать лекарство на ком-то. И этот «кто-то» должен был дать добровольное согласие. Как ты когда-то.

Тэлли заглянула в его черные глаза, пытаясь что-то отыскать в их глубине. Однако было в них что-то…

Точно так же как и Зейн, Фаусто что-то потерял.

— Фаусто… — тихо проговорила она, — ты больше не Особенный.

— Я дал свое согласие, потому что мы были беглецами — сказал он. — Все мы дали согласие. И если бы нас поймали, таблетки Мэдди смогли бы нас вылечить.

Тэлли сглотнула. Так вот почему они схватили Фаусто, и позволили Шэй сбежать.

Добровольное согласие — шанс для Мэдди поиграть с мозгами людей.

— Ты позволил им ставить эксперименты на себе?! Ты разве не помнишь, что случилось с Зейном?!

— Кто-то поступил так же. — сказал он, явно намекая на нее саму. — Таблетки работают. И это совершенно безопасно.

Мурашки поползли по ее телу, как только Тэлли представила, что нано-таблетки разъедают ее мозг.

— Не трогай меня, Фаусто. Я сделаю тебе больно, если понадобится.

— Не понадобится. — Он резко выкинул руку с инжектором вперед к шее Тэлли.

Она перехватила его буквально в сантиметре от ее горла. Крутанув руку, она пыталась ослабить его давление. Послышался звук бьющегося стекла. Тогда Фаусто вскинул другую руку с еще одним инжектором. Тэлли упала на землю, и иголка прошлась, едва не коснувшись ее лица. Она перевернулась и отчаянно пыталась избегать злосчастного оружия. Фаусто замахнулся, однако Тэлли была быстрее. Она вскинула ноги, и сильнейшм ударом в грудь заставила Фаусто отлететь. Может, он и оставался сильным и быстрым, но не таким, как Тэлли. У нее было преимущество — безжалостность.

Время как будто замедлилось. Тэлли уже заранее знала, какими ударами он воспользуется.

Ее спец-костюм уловил адреналин в теле и перешел в бронированный режим. Она нагнулась к ногам Фаусто и с яростью кинулась на него. Он пошатнулся, и Тэлли засадила локтем ему по лицу, оставив глубокий порез.

Внезапно неподалеку Тэлли уловила колебания звука. Она вновь надела инфракрасные очки.

Из-за деревьев появились множество светящихся фигур, половина из которых заняли позиции лучников.

Послышался спуск тетивы, и стрелы в перьях пронзили то место, где только что была Тэлли. Однако теперь она бежала сквозь плотную массу людей. Она пробиралась, расталкивая прохожих, создавая замкнутый круг за собой.

Пролилось пиво, и послышался испуганный вскрик.

Дымники уверенно двигались среди сбитых с толку беглецов. Их было достаточно, чтобы поймать Тэлли.

Конечно, их здесь должно быть десятки, ведь Диего — их база. Все, что им требовалось — инжектор. Тогда погоня оборвется.

Какая же она была дура, когда наивно расхаживала по улицам города, вытаращив глаза, словно турист. И теперь она была окружена… Перед ней встал выбор: утес или Дымники.

Тэлли побежала к спасительной пустоте.

Стрелы летели рядом, однако она заблокировала все свои чувства. С каждым шагом она все больше убеждалась в правильности своего решения: Тэлли не хотела становиться такой, как Фаусто.

Она почти добежала.

— Советую тебе остановиться. — Прозвучал голос Фаусто через наушник. Казалось, словно тот затаил дыхание. — У тебя нет пружинистого жакета!

Тэлли улыбнулась.

— Не нуждаюсь в нем.

— Тэлли!!!

Последние стрелы пролетели совсем рядом с ней, но она уже летела вниз. Тэлли смотрела на свой новый дом — пустоту…

— Ты сошла с ума? — прокричал Фаусто.

Тэлли летела в пропасть, наблюдая за огнями Диего. В каких-то местах они светили ярко, в каких-то тускло…

Тэлли совершила маневр на лету, развернувшись спиной вниз. Она посмотрела на Дымников. Никто из них не прыгнул. Они считали, что план захвата идеален — и не прихватили с собой пружинистых жакетов. Конечно, у них есть скайборды. Но пока те доберутся до них, будет уже слишком поздно…