Скотт Вестерфельд - Особенная

Тэлли никогда прежде не слышала таких оживленных споров между взрослыми. Было похоже, что сейчас в эфире куча уродцев. Ведь без мозговых травм они могли говорить и делать что захотят, поэтому сейчас они перебивали друг друга, ругались и предлагали все более новые идеи, не считаясь с чужим мнением.

Таким же способом пользовались Ржавники: они публично обсуждали каждую проблему, вместо того чтобы дать Правительству выполнять свою работу.

«И эти изменения здесь, в Диего, лишь только начало» — поняла Тэлли. Уже сейчас город вокруг нее словно кипел, бурлил. Здесь каждый высказывал свою точку зрения, казалось, словно мнения отскакивают друг от друга, и город вскоре взорвется.

Той ночью городская интерактивная карта привела Тэлли к самой высокой точке в городе. Перед ней располагался центр города. Те первые люди, которых она встретила, были нормальными: половина уродцев, половина красавцев. У большинства из них те лица, которые были, когда они сбежали из своих городов, однако они уже были готовы погрузиться в городскую моду.

Теперь Тэлли понимала, почему новички болтаются вместе: после старого стиля, разработанного Комитетом Красоты, видеть новые совершенствования лица было облегчением.

Тэлли надеялась, что Зейн был здесь. Сегодняшний день был очень длинным, а Тэлли не следила за ним с момента их приземления, поэтому не была уверена, что ему сделали в городской больнице. Может, ему удалили повреждения? Как тогда это отразится на нем, станет ли он более скоординированным? В этом городе он может стать кем угодно, ведь здесь все сами решают, как хотят выглядеть.

Возможно, здешние врачи смогут исправить то, что не смогли городские. При всей их практике в сумасшедшей хирургии, они могли быть такими же профессионалами, как доктор Кэйбл например.

Возможно, в следующий раз, когда они будут целоваться, все будет по-другому. И даже если Зейн так и останется калекой, она смогла бы показать ему, насколько изменилась. Ведь даже путешествие по дикой местности и ее пребывание в Диего сыграли свою роль.

Тэлли шла по темным улицам города вне досягаемости летающих прожекторов и слушала голоса. Музыка играла негромко, поэтому ей удалось распознать акценты самых разных видов, некоторые принадлежали даже Дальнему Югу. Многие беглецы рассказывали истории — комичные, трудные или ужасающие, — о том, как шли к этому месту. Некоторые из них долетели на скайбордах, кто-то шел пешком, а кто-то сказал, что их якобы забрал аэромобиль с вентиляторами, летящий через дикую местность.

В Диего было множество беглецов, которые всё время прибывали и прибывали.

Вскоре Тэлли увидела Пэриса и других «кримов» — они стояли на краю утеса.

Зейна с ними не было.

Она отступила еще глубже в тень, пытаясь отыскать его глазами.

Скорее всего, он думал, что она не смогла догнать вертолет и все еще находится в дикой местности. И был рад избавиться от нее…

— Привет, я Джон, — раздался голос сзади.

Тэлли повернулась и столкнулась лицом к лицу с «новым стандартом красоты». При виде ее жесткой красоты и татуировок на лице, брови незнакомца поползли вверх. Но на этом все и ограничилось. Он уже привык к ненормальным вещам в Диего.

— Тэлли, — ответила она.

— Смешное имя.

Тэлли нахмурилась. Для нее имя «Джон» вообще показалось ненормальным. Хотя акцент был не слишком незнакомым.

— Вы беглянка, да? — спросил он. — Я имею ввиду, это — новая мода?

Тэлли дотронулась до лица. Проснувшись Особенной в штаб квартире по Чрезвычайным Обстоятельствам, она поняла, кто она такая и для чего живет — она нашла свое место в жизни. А тут какой-то «средний» человек говорит, что ВСЁ ЭТО — всего лишь мода?!

Но смысла в агрессии не было.

— Да, я думаю. Нравится?

Джон пожал плечами.

— Мои друзья говорят, что лучше подождать, пока мода установится. Не хочу выглядеть как придурок.

Тэлли медленно вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.

— Ты думаешь, что я выгляжу как придурок? — спросила она.

— А я знаю?! Я здесь совсем недавно! — он засмеялся. — Не знаю, что я тут еще увижу, но надеюсь, что-то менее страшное.

Страшное? Тэлли вполне могла показать этому высокомерному чурбану, что такое «страшное».

— На вашем месте, я бы не стал сохранять эти шрамы, — добавил он. — Это выглядит… мрачновато.

Тэлли молниеносно вскинула руки и схватила этого наглого незнакомца за воротник его желтого жакета. Послышался треск, и Тэлли подняла его над землей, при этом улыбаясь самой жесткой улыбкой, на какую только была способна.

— Слушай, ты, «без пяти минут болван», эти шрамы — не дань моде, это…

Мягкий звон зазвучал у нее в голове.

«Тэлли-ва, — раздался знакомый голос, — отпусти этого ребенка»

Тэлли моргнула, поставив человека на землю.

Кто-то соединился с ней по наушнику.

— О! Крутая уловка! Я таких зубов прежде не видел!

— Тихо!!!

Тэлли ослабила хватку.

— Эй, тот парень выглядит также, как и ты! — Джон указал пальцем в толпу.

Тэлли проследила за направлением его пальца и увидела знакомое лицо в татуировках.

Это был Фаусто, улыбающийся и Особенный.

— Фаусто! — выкрикнула Тэлли, но потом поняла, что это было не нужно. Ее наушник был подключен к сети, и Фаусто ее прекрасно слышал.

— Ты еще помнишь меня? — пошутил он. Шепот в наушнике заставил Тэлли вздрогнуть.

Внезапно она почувствовала острое одиночество и осознала, что все эти дни не видела рядом с собой никого похожего на нее. Плюнув на все рамки приличия, она кинулась к Фаусто в объятия.

— Ты в порядке!

— Даже лучше чем «в порядке»!

Тэлли отстранилась. Она была в шоке. За этот день на нее навалилось столько всего! А теперь еще и Фаусто стоял здесь перед ней живой и здоровый.

— Что с тобой случилось? Как тебе удалось сбежать?

— Это долгая история.

Тэлли кивнула и покачала головой.

— Я в растерянности, Фаусто. Этот город такой беспорядочный. Что происходит?

— Здесь, в Диего?

— Да. Это невозможно.

— Это правда, Тэлли.

— Но как? Кто стоит за всем этим?

Он посмотрел вдаль, всматриваясь в городские огни.

— Насколько я знаю, это началось давно. Диего никогда не походил на наш город. Здесь с самого начала не было разграничений между уродцами и красавчиками.

Тэлли кивнула.

— Нет реки.

Фаусто рассмеялся.

— Может быть, причина и в этом. Но у них всегда было мало болванов.

— Так же как рейнджеры, которых я встретила в прошлом году. У них не было повреждений.