"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон
– Меня зовут Джад Ракер, – представился он и вошел.
Мужчина закрыл за ним дверь.
– Ну что же, Джадли…
– Вообще-то Джаджмент – Светопреставление.
Ларри тут же встрепенулся:
– В смысле, Судный День?
– Мой отец – проповедник-баптист.
– Светопреставление Ракер. Невероятно. Не желаешь ли кофе, Светопреставление?
Джад вспомнил об оставленной в гостиной банке пива. Да и черт с ним, завтра он что-нибудь на нем приготовит.
– Да, не откажусь.
– Ты ценитель?
– Едва ли.
– Все равно, у меня есть, чем тебя удивить. Тебе приходилось пробовать кофе с ямайских Голубых гор?
– Не припомню такого.
– Ну что же, значит, у тебя появилась такая возможность. Так сказать, улыбнулась удача.
Джад ухмыльнулся, поражаясь тому, как вдруг оживился человек, недавно кричавший от ужаса.
– Не откажешься пройти со мной на кухню?
– Конечно.
В кухне Ларри открыл небольшой коричневый мешочек и поднес его к носу Джада. Тот вдохнул резкий аромат кофе.
– Пахнет здорово.
– Еще бы. Лучший кофе! Кем ты работаешь, Светопреставление?
– Проектировщиком, – ответил Джад, используя обычную свою легенду.
– Да?
– В фирме «Братья Брехт».
– Похоже на название какой-то немецкой микстуры от кашля.
– Мы строим мосты и электростанции. Чем занимаешься ты?
– Преподаю.
– В школе?
– Боже упаси! Лет десять назад я в полной мере насладился общением с этими грубыми, наглыми, сквернословящими засранцами. С меня хватит! Боже упаси!
– Кому же ты преподаешь теперь?
– Элите. – Ларри принялся перемалывать кофейные зерна. – Лучшим из лучших, по большей части в Университете Сан-Франциско. Американская литература.
– А они не сквернословят?
– Их сквернословие направлено не на меня.
– Это, конечно, совсем другое дело, – заметил Джад, наблюдая, как собеседник перекладывает молотый кофе в емкость капельной кофеварки и включает ее.
– Совсем другое. Присядем?
Они перешли в гостиную. Ларри устроился на диване. Джад сел в кресло с опускающейся спинкой, но оставил ее в вертикальном положении.
– Я рад, что ты заглянул, Светопреставление.
– Может, все-таки Джад?
– Может, тогда Судия?
– У меня нет юридического образования.
– Но ты, судя по твоему виду, неплохо умеешь судить. О чьем-то характере, о ситуации, о том, что хорошо, а что плохо.
– Ты это по моей внешности определил?
– Разумеется. Так что я буду звать тебя Судией.
– Ладно.
– Скажи мне, Судия, что заставило тебя постучать в мою дверь?
– Я услышал крик.
– И догадался, что он был вызван кошмаром?
– Нет.
– Меня тут могли убивать.
– Такая мысль у меня была.
– Но ты все равно пришел. Безоружный. Тебе, Судия, видимо, неведом страх.
– Едва ли.
– Или же тебе доводилось встречаться с таким ужасом, что в сравнении с ним встреча с обыкновенным убийцей кажется тебе чем-то незначительным?
Джад рассмеялся:
– Ну конечно.
– Как бы там ни было, я рад твоему появлению. Ибо ничто так не защищает от ужасов ночи, как дружеская компания.
– Часто ли тебе снятся кошмары?
– Последние три недели – каждую ночь. Нет, не три – это была бы двадцать одна ночь, а кошмары снятся мне всего девятнадцать. Всего! Честно скажу, мне кажется, что прошли годы!
– Знаю.
– Иногда мне трудно вообразить, что у меня была какая-то жизнь до кошмаров. Разумеется, была. Я не совсем помешанный, просто расстроен.
– Я этого не говорил.
– Нет, конечно, нет. – Ларри приподнял один уголок губ. – Это из По. «Сердце-обличитель». О другом напуганном человеке. Напуганном до безумия. Я выгляжу безумным?
– Скорее уставшим.
– Девятнадцать ночей.
– Из-за чего начались кошмары? – спросил Джад.
– Сейчас покажу, – из-под лежавшего на журнальном столике журнала Ларри достал вырезку из газеты. – Можешь почитать, пока я занимаюсь кофе.
Он встал с дивана и передал вырезку Джаду.
Оказавшись в комнате в одиночестве, Джад откинул спинку кресла и начал читать:
ТРОЕ УБИТЫ В ДОМЕ ЗВЕРЯ
Малькаса-Пойнт. Поздней ночью в среду внутри устрашающей туристической достопримечательности под названием «Дом Зверя» были найдены изуродованные трупы двух мужчин и одиннадцатилетнего мальчика.
Представители местной власти сообщают, что патрульный Дэниел Дженсон вошел в дом в 23:45, чтобы расследовать подозрительное проникновение. После того как он перестал отвечать диспетчеру, по адресу выехала машина подмоги. При поддержке добровольческой пожарной бригады полицейские оцепили территорию и вошли в загадочное здание.
Тело патрульного Дженсона было найдено в коридоре верхнего этажа, так же как и тела мистера Мэтью Зиглера и его сына Эндрю. Все трое, судя по всему, были заколоты ножом.
По словам Мэри Зиглер, супруги погибшего, Мэтью разозлился из-за того, что их сына напугала экскурсия по Дому Зверя, и поклялся «показать ему зверя». Вскоре после одиннадцати часов вечера он отвез мальчика к зданию, намереваясь проникнуть внутрь и заставить Эндрю «встретиться лицом к лицу» с его страхами.
В Доме Зверя, построенном в 1902 году вдовой Лайла Торна, главаря печально известной «банды Торна», произошло по меньшей мере одиннадцать убийств. Нынешняя владелица, Мэгги Кач, покинула дом в 1931 году, после того как ее муж и трое детей были «разорваны в клочья обезумевшим белым зверем», который, предположительно, проник в дом через окно первого этажа. Вскоре после кровавого убийства миссис Кач организовала в доме дневные экскурсии.
Сообщений о происшествиях не было вплоть до 1951 года, когда двое двенадцатилетних мальчиков, проживавших в Малькаса-Пойнт, влезли в дом после наступления темноты. Один из них, Ларри Мейвуд, сбежал, получив лишь незначительные ранения. Изуродованное тело его друга, Тома Бэгли, было найдено следователями на рассвете.
Комментируя происшествие, семидесятилетняя владелица дома пояснила: «После темноты дом принадлежит Зверю». По словам начальника полиции Малькаса-Пойнт Билли Чарльза, «в гибели патрульного Дженсона и Зиглеров виновен никакой не зверь. Они были убиты человеком, вооруженным острым предметом. Мы рассчитываем в ближайшее время арестовать преступника».
Экскурсии в Доме Зверя были приостановлены на неопределенный срок до окончания расследования убийства.
Когда Ларри принес в гостиную кофе, Джад подвинулся вперед в кресле и посмотрел на его нервное лицо. Приняв одну из чашек, он подождал, пока Ларри сядет, потом сказал:
– Ты представился как Лоренс Мейвуд Ашер.
– Всегда был большим поклонником По. По правде говоря, подозреваю, именно это и вдохновило тогда нас с Томми отправиться в Дом Зверя. И когда я наконец решил, что для эмоционального выживания мне необходимо новое имя, имя персонажа По, проклятого Родерика Ашера, показалось мне самым подходящим.
3
Джад наблюдал, как Лоренс Мейвуд Ашер прихлебывает кофе из хрупкой фарфоровой чашки. Он удерживал напиток во рту, как вино, наслаждаясь вкусом, прежде чем проглотить.
– Великолепно, – хозяин выжидающе посмотрел
Ознакомительная версия. Доступно 59 из 297 стр.