Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун

— О, правда, что ли? Так я ужастики очень люблю! Можно с вами?

— Не! У нас только по приглашениям! — беспечно сказала Гелена.

— А чё у тебя подружка такая молчаливая? Как зовут тебя, крошка? Меня Лёха! — обратился парень к Эрике.

— Рули, Лёха, — мрачно ответила Глефа, — а то чаевые усохнут.

Дальше до места назначения ехали молча. Лёха беспокойно поглядывал в зеркало заднего вида на странных девиц и думал, что на этот адрес больше не поедет даже по двойному тарифу — здоровье дороже.

Притормозив у дома с закрытыми ставнями на залитом луной пустыре и пересчитав наличные, таксист остался доволен: с чаевыми не обидели! И поторопился поскорее вернуться в город. Но навстречу ему с трассы на пустырь сворачивали другие такси — видимо, те, кто на них ехали, не хотели, чтобы остальные поняли, кто они, по авто. Все, кто выходил из машин, были в масках.

При входе в дом стояли дюжие охранники, которых Эрика окинула откровенно оценивающим взглядом.

— У вас тут дресс-код странный, — сказала Гелена охранникам. — Константин не сказал, что нужно в масках...

— Проходите, ваши номера шесть и семь! — прогудел охранник, услышав имя Константин.

— Номера? — шепотом спросила Эрика, когда они прошли в дом.

— Видимо, тут не принято называть друг друга по именам, — предположила Гелена. — Конспирация на высоте.

Дом изнутри был очень просторным и атмосферным. Интерьер выдержан в стиле спиритических салонов девятнадцатого века: на окнах плотные темные шторы, под потолком — старинная хрустальная люстра. Повсюду свечи: на большом круглом столе, вокруг которого расставлено тринадцать стульев, на пристенных столиках, в люстре вместо лампочек. На стенах — фотографии знаменитых спиритов и мистиков. В одном из простенков Гелена прочитала что-то типа мемориальной таблички. Оказывается, этот дом ранее принадлежал купцу Голубятникову — большому поклоннику разных фокусов с потусторонним.

В доме было тепло, поскольку в углу топилась отлично сложенная печь. Из передней комнаты Гелена и Эрика прошли в соседнее помещение, где оказалась комната для общения с мягкими диванами и креслами. На окнах тоже были плотные темные портьеры. В боковой стене они увидели выходы в туалетные комнаты. Эрика немедленно обследовала и их. Окон в туалетах тоже не было — видимо обходились вытяжкой. В ящике шкафа под раковиной девушки нашли такие же маски, как были на прибывающих на сеанс гостях. Они их надели и почувствовали себя значительно комфортнее.

В это время дом наполнялся людьми. В основном это были мужчины, но вскоре пришли и две женщины. С амулетом Гелена прекрасно понимала, кто перед ней, и ей большого труда стоило не выдать своего удивления. Она, конечно, ожидала, что среди "спиритов" могут быть знакомые лица, но что настолько знакомые... Игорь Васильев — заместитель командира отряда "Память" Деда Семёна, Варвара Сергеевна Курочкина — директор Рубеженской гимназии, мадам Колотилова — супруга директора "РубежВодоКанала" (Гелена сразу вспомнила вечер нападения элементаля и спецовки рабочих этой конторы, удачно перекрывших прямую дорогу к её дому). Ба, и бандитский сынок Илюша Пегов тут! Понятно, почему его подпольные казино такие непотопляемые при любой власти...

— Господа, прошу к столу! — театральным голосом провозгласил мужчина в маске, являющийся, видимо, распорядителем.

— Наши номера шесть и семь, — напомнила Гелена, и девушки уселись практически напротив места ведущего.

Гелена сразу предположила, что самыми привилегированными являются места один, два и одиннадцать, двенадцать, так как находятся ближе всего к креслу председателя, их же места предназначены, видимо, для новичков.

— Председатель, господа! — провозгласил распорядитель, и в комнату вошел мужчина среднего роста в плаще и золотой маске.

Гелена чуть не упала под стул. Это был Подмаевский Эрнест Григорьевич — мэр города собственной персоной.

— Добрый вечер, господа! — провозгласил Подмаевский, и все, сидящие за столом, ответили:

— Добрый вечер, Господин Председатель!

— Сегодня у нас в гостях две очаровательные молодые особы номер шесть и семь, которые интересуются историей старинных мистических обрядов. И в эту волшебную пору, когда граница между миром живых и мёртвых становится тонкой, как никогда, мы призовём помощников, которые исполнят наши желания. Прошу все телефоны и электронные часы сложить в корзину распорядителя. Эдуард, прошу вас!

Распорядитель пошел вокруг стола с корзиной, в которую присутствующие складывали свои гаджеты. Воспользовавшись суетой, Эрика шепнула Гелене:

— Ты умеешь левитировать?

— Нет.

— Плохо. Наши стулья стоят на люке.

Гелена скосила глаза. Точно, в полу был едва заметный люк, как раз под их стульями. Ей сделалось страшно.

В этот момент подошёл Эдуард с корзиной, и она положила в неё телефон.

Не говоря ни слова, Эрика взяла её руку своей маленькой сильной рукой и крепко сжала.

— Итак, начинаем!

Председатель-мэр взмахнул рукой, и все свечи в комнате погасли, за исключением толстой черной, горящей в центре. Потом он приказал всем взяться за руки и не размыкать круг. Тринадцать человек, опустив головы, взялись за руки. Рука незнакомого мужчины, сидящего справа от Гелены, сильно дрожала. "Наверно, новичок, как и мы, " — подумала она.

В это время распорядитель, накинув на голову капюшон, начал ходить вокруг стола и капать расплавленным воском со свечи, сплетенной из трёх: белой, зелёной и красной. Эти свечи источали какой-то дурманящий аромат, от которого почему-то хотелось спать — видимо, так достигалось трансовое состояние, необходимое для обряда.

Затем Председатель речитативом затянул какую-то длинную песню-заклинание, и все присутствующие начали раскачиваться в такт ей. Вскоре Гелена увидела, как позади кресла Подмаевского начинает проступать тень. Голос мэра становился всё тише, а тень всё уплотнялась. Гелене показалось, что все, сидящие за столом, кроме них, заснули. Когда тень обрела человеческие очертания, Подмаевский вскинул голову. Его глаза в прорезях маски загорелись красным огнём, голос стал хриплым, будто он говорил через силу.

— Так-так-так... Кто у нас тут? Знакомые лица... Ан нет, есть новые... Кто вы, девы?

— Мы блогеры! — Гелена понимала, что с сущностью её легенда может не прокатить, но по крайней мере, наполовину это была правда.

— Блогеры, блогеры... Как измельчало человечество... Раньше ко мне приходили писатели, композиторы, ученые, женщины, прекрасные, как богини... А теперь блогеры...Что же вы хотите узнать?

И тут Гелене в голову пришла шальная и рискованная мысль:

— Кто и зачем устроил на меня покушение с помощью элементаля?

Председатель секунду смотрел на нее удивлённо, потом рассмеялся чужим злым смехом:

— Так ты знаешь, что это был элементаль? Кто ты?

— Ты здесь дух, а не я! — резко ответила Гелена. — Или отвечай, или убирайся!

— Смелая... А Первый говорил, скептик, дурочка...

Голос стал