Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун

— Простите, дорогая, я задумался. Не соблаговолите ли повторить ваше предложение?

Евангелина поставила бокал на стол.

— Ну знаете ли... — возмутилась она. — Я тут такие стратегии строю, а вы даже не слушаете!

— Но вы так очаровательно это делаете, что я невольно залюбовался, — искренне сказал Мефисто.

Евангелина зарделась от смущения.

— Вы прощены, граф. Так вот, я предлагаю более не откладывать наш визит и собираюсь немедленно написать Станиславу, чтобы узнать адрес и назначить с ним встречу на завтра. Нереченск, где он живёт, от Рубеженска километрах в пятидесяти. Сможем доехать на машине. Ой!

Тут она вспомнила, что её "ситроен" так и остался на парковке в центре.

— Одну минуту! — сказал Мефисто. — Сейчас я уточню пару моментов и предложу вам более удобный способ передвижения.

Он позвал слугу и отдал ему короткое распоряжение. Тот ненадолго удалился и вскоре принес в столовую толстый и довольно потрёпанный справочник с множеством закладок. "География порталов 2026 год" — гласила надпись на обложке.

— Так, Набоково, Наговицин, Неделино, Немчиновка... ага, вот! В Нереченске два портала, причём один новый, проложен в прошлом году. Запросите адрес, посмотрим, какой нам удобнее.

На запрос Евангелины Станислав ответил без промедления.

— Улица Заречная, дом пятнадцать — это адрес его друга, у которого он вынужден жить сейчас, а съёмная квартира на улице Завьялова, тринадцать. О, и квартира тринадцать! Прямо мистика какая-то! Может, она бабке той как раз для ритуалов нужна? — сообщила она.

Мефисто набрал в смартфоне адреса.

— То, что нужно. Там в одном квартале от Завьялова кладбище, на нём наш портал.

Евангелина поморщилась:

— Снова кладбище! Что-то много их стало в моей жизни...

— О, моя дорогая! — рассмеялся Мефисто. — А сколько их еще будет! Запомните: все тонкие каналы связи между мирами пролегают через кладбища. К сожалению, ими пытаются пользоваться и те, кто стремится проникнуть в наш мир с дурными намерениями. Отчасти за этим следят Хозяева кладбищ, но иногда приходится вмешиваться и нам, а в самых тяжёлых случаях — и сакральным сущностям.

Евангелина вздохнула:

— Мефисто, пообещайте мне, что, когда мы закончим со случаем Станислава и вернемся в "Эксилиум", вы расскажете мне все, что я должна знать об этом мире.

— Разумеется, расскажу, что знаю, но обычно в течение семи дней после принятия дара ведьма отправляется на Совет шести ковенов и вступает в один из них, в соответствии с выпавшим ей символом Печати. Звание Первой Печати получает та, которой выпал амулет с шестью знаками. Насколько я знаю, это бывает нечасто. Должно быть, у вас очень редкое и очень мощное сочетание кровей...

Улыбнувшись, Евангелина поднялась из-за стола.

— Что ж, мой дорогой граф, думаю, наша традиционная прогулка после ужина сегодня не состоится, ведь мы отбываем на рассвете. Так что позвольте пожелать вам спокойной ночи и откланяться... Кстати, а где наш шальной профессор? Он еще не возвратился с лошадиной фермы мадам Амалии?

— Кстати! — воскликнул Мефисто. — Я просил Блэка встретить его, сейчас выясним.

Он позвонил в серебряный колокольчик, и через минуту в столовую вошел Блэк в своем неизменном черном одеянии.

— Приветствую, ваша светлость граф и ваша светлость графиня! Как мне было поручено, я отправился в "Фихте" за профессором, но он отказался возвращаться, сказав, что заночует в имении госпожи Амалии...

Евангелина и Мефисто удивлённо переглянулись.

"А старик-то, похоже, ходок!" — подумал Мефисто.

"Вот так-то, граф! Учитесь!" — многозначительно посмотрела на него Евангелина.

— Дружище, — обратился Мефисто к Блэку, — в таком случае прошу тебя, проследи завтра, в каком состоянии вернётся наш гость после своих похождений, и, если потребуется, организуй ему лекаря.

— Слушаюсь! — поклонился Блэк и вышел.

А Евангелина и Мефисто отправились по комнатам готовиться к завтрашнему визиту в Нереченск.

На рассвете они уже были в Рубеженске возле старого католического кладбища. Именно там, по словам Мефисто, находился один из порталов, через который им предстояло добраться до места. Оба были одеты, как туристы: в джинсы, свитера и тёплые куртки с капюшонами. Амулет Первой Печати Евангелина предусмотрительно спрятала под одеждой. Мефисто, подражая праздношатающимся посетителям кладбища, то и дело щёлкал фотоаппаратом.

Улучив момент, они проскользнули внутрь через малозаметную калитку справа от главного входа и сразу погрузились в благоговейную тишину. В этот ранний час на погосте никого не было, только сновали между каменными крестами и памятниками, шурша палой листвой, неизвестно когда поселившиеся тут белки.

Мефисто уверенно шёл по главной аллее, держа за руку еле поспевающую за ним Евангелину. Она крутила головой и то и дело узнавала знакомые с того памятного сна детали: вон покосившийся крест, а там памятник, на котором звенел, дрожа от ветра фарфоровый веночек...

— Мы на месте, — шёпотом сказал Мефисто. Здесь не хотелось разговаривать громко.

Они стояли у приземистого склепа с наполовину вросшей в землю дверью. У входа вместо ангела сидела на четвереньках премерзкая горгулья.

— Боже мой! Страшилище какое! — не удержавшись, воскликнула Евангелина. — Видимо, покойный кого-то сильно обидел в завещании, если ему поставили такой памятник.

— Умоляю, графиня, ведите себя прилично, — шепнул ей граф. — Вас могут услышать.

— Кто, например? — фыркнула Евангелина.

Между тем, оглядевшись и убедившись, что они у склепа одни, Мефисто сказал:

— Чёрный шиповник!

И Евангелина невольно вскрикнула, потому что горгулья открыла глаза и внимательно посмотрела на них, потом подняла руку с кривыми пальцами и проскрипела:

— Место назначения?

— Нереченск, — ответил Мефисто.

— Второй портал. Назовитесь.

Мефисто первым приложил руку к ее ладони.

— Мефистофель Уилмот, граф Рочестер, добро пожаловать, — торжественно провозгласило чудище.

Когда же к ее лапке прикоснулась Евангелина, она произнесла уже менее дружелюбно — видимо спич про страшилище не прошёл мимо её длинных ушей:

— Графиня Евангелина Фламель, Первая Печати, Старшая шести ковенов, добро пожаловать.

После этого склеп на глазах вырос, дверь в него стала обычного размера и распахнулась. Войдя внутрь, они не увидели никаких гробов — напротив, помещение было очень чистым и уютным и напоминало скорей небольшой вокзал. На стенах нанесены прекрасные граффити в виде арок. Между ними очаровательные хрустальные светильники, а под ними — удобные лавочки для посетителей. На одной из них Евангелина заметила своего старого знакомого — Аркадия Львовича Ворона. Антиквар дремал, но она так рада была его видеть, что воскликнула:

— Господин Ворон, какая приятная встреча!

Тот вздрогнул, открыл глаза, всплеснул руками и вскочил.

— Воистину, воистину, дорогая графинюшка! Приветствую, ваша светлость! — поклонился Аркадий Львович, заметив с ней рядом Мефисто. — Прогуляться решили или по делам?

— Прогуляться! — беспечно сказала Евангелина — ни к чему раскрывать посторонним цели визита в незнакомый город. — А вы какими судьбами?

— Сына встречаю.