Выбор - Сергей Баранников

— Ну, найти место, где мне припарковать машину, можно и без вече, — заключил мужчина.

— Вот этот железный механизм? — поинтересовался староста, разглядывая машину. — Надо же, какие телеги нынче делают. Загоняйте её в стойла, пусть там стоит промеж лошадей. А вы идите за мной, у нас есть для вас место. Всех разместим, никого не оставим. Кого-то к Путяте, кого-то к Ставру, а кто у нас заночует.

Стоило нам войти на территорию деревни, нас тут же окружила любопытная детвора — куча мальчишек и девчонок лет от пяти до двенадцати. Те дети, что были постарше, наблюдали издалека, напуская на себя серьёзный вид. Им уже хотелось выглядеть более взрослыми и осознанными, но некоторые всё же не скрывали любопытства и следили за нами в оба.

Мы с Лерой остановились в доме Ставра. Отдельной комнаты не было, все спали в общей спальне, но никого это особо не смущало. Зато какие были пуховые матрасы и подушки! Я никогда так не высыпался.

Перед тем, как провалиться в сон, я отметил запах лесных трав, подвешенных под потолком. Эдакий ароматизатор воздуха в условиях, далёких от цивилизации.

Утром, несмотря на долгую дорогу в машине, я чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся, голова была чистая, и мне даже не потребовалось проводить традиционную целительскую процедуру. Но разогнать энергию по телу всё-таки пришлось, чтобы настроиться на рабочий лад.

Вчера Феофан даже говорить ничего не хотел о цели нашего визита, решив отложить дела до восхода солнца.

— Вас зовут мыться и за стол, — доложила маленькая девочка, которую явно отправили к нам с посланием.

Только сейчас я обнаружил, что мы с Лерой были единственными, кто ещё спал. Остальные члены семьи встали раньше и приступили к своим обязанностям.

Умывшись водой из кувшина, мы сели за стол. Каждая семья обедала по отдельности, но за столом всё равно собиралось не меньше дюжины человек. Как объяснил Ставр, только на большие праздники накрывают общий стол, за которым собирается вся деревня.

— А больные у вас в деревне есть? — поинтересовался я, когда мы шли к избушке знахарки.

— Хворь одолела многих, — признался мужчина, нахмурившись. — Агафья пыталась их своими травами отпаивать, да толку немного. То ли злые духи пробрались через наши защитные обереги, то ли знахарка совсем состарилась — не знаю. Может, наказание нам послано за какие-то проступки…

Ага, злые духи! Знаю я целую группу немытых бородатых «злых духов», которые суют свой нос, куда им не следует, отчего потом у людей проблемы появляются.

— Разберёмся! — пообещал Мокроусов, который присоединился к нам после завтрака. — Пусть мы не шаманы, но духов всяких видали.

Ставр глянул на парня с недоверием, но спорить не стал, а вот Федотов решил одёрнуть парня.

— Не забывай, что у нас с местными восприятие разное. Можешь такого ляпнуть, что нас за ворота выставят, или на частоколе повесят, так что держи язык за зубами!

Если первая угроза Артёма совершенно не испугала, то перспектива повиснуть на частоколе ему совершенно не понравилась, поэтому по дороге к знахарке он не проронил больше ни слова.

На пороге нас встретила седая сгорбленная женщина лет семидесяти, бормотавшая себе под нос какие-то заговоры. Я даже решил убедиться, что она не заклинательница, проверив её энергетическое ядро. Нет, обычная простолюдинка. Но даже так её нашёптывания оказывали небольшое воздействие. Благодаря внутреннему зрению целителя я видел как изменялась структура воды. Для меня это не новость, я ещё в родном мире читал об исследованиях, когда от молитв, добрых слов или ругани менялся молекулярный состав воды. В этом мире целители могли убедиться в этом лично. А ещё заговоры помогали знахарке отсчитывать нужное время для приготовления зелий.

— Кто это у вас плачет? — удивилась Лера, осмотревшись вокруг.

— Это Вьюнов сын. Совсем слабый, — запричитала старуха. — Того и гляди, просолить придётся.

— Что сделать? — удивилась Лера, услышав слова престарелой повитухи.

— Просолить, — принялась объяснять женщина. — Ладно я, старая, слышу плохо. А ты чем слушаешь?

— Агафья, она не из наших, это целители из Градовца приехали, — пояснил Ставр, который сунулся вместе с нами к знахарке.

— Вот оно что! Стоит ещё Градовец-то? — поинтересовалась старушка. — Мой отец оттуда родом. Какой же работящий был…

Женщина погрузилась в воспоминания, и только сопение малыша заставило её оторваться от мыслей.

— Сейчас Севрюжку просолим, всё в порядке будет, — произнесла она, поспешив к колыбельке с младенцем.

— Вы меня простите, но я вам не позволю ребёнка солью посыпать! — Лера решительно шагнула вперёд.

— Ты не смотри, что я старая — своё дело знаю, и ещё не совсем из ума выжила. Ребёночек-то совсем слабый родился, раньше срока. Его нужно в тепло поместить, и чтобы злые духи не добрались, пока духовная оболочка не окрепнет.

— Нельзя новорожденного солью посыпать, — стояла на своём девушка.

— А кто ж его посыпать собирается? — заулыбалась оставшимися зубами старуха. — Запомни на всю жизнь, что соль отлично согревает. Подержи мешочек с солью немного на печи, дай вобрать животворящее тепло, а потом прикладывай к ребёночку. Только не перегрей. И тогда он получит недостающее тепло, и ни одно отродье не подступится.

Девушка выдохнула, а по поведению Леры я понял, что она заметно успокоилась. Боюсь даже представить что она себе нафантазировала.

— Позвольте я помогу, — вызвалась она. — Я согрею его целительной энергией и помогу окрепнуть.

— А ты что, целительница? — удивилась старуха, а Ставр закатил глаза и посмотрел на меня, словно хотел сказать: «Видишь, на кого рассчитывать приходится?»

— Да, я владею даром исцеления, — призналась Лера и немного засмущалась.

— Хорошо, очень хорошо! Тогда ты определённо знаешь что делать. Только не переусердствуй, деточка. Ребёнок совсем крошечный, ему много твоей силы не нужно.

Удивительно откуда знахарка знала о том, как следует использовать целительную энергию. Не иначе, когда-то у них всё-таки был целитель.

— Не волнуйтесь, я знаю что делаю, — заверила старуху Лера.

Казалось, когда девушка оказалась в более привычной обстановке, уверенность вернулась к ней. Теперь она действовала быстрее и решительнее.

— Кстати, ваша идея с солью очень хорошая, — поддержала она повитуху. — Я считаю, что одно другому не помешает, а сделает только лучше. Я поделюсь целительной энергией, добавлю ему жизненных сил, а вы согреете физическое тело ребёнка и отгоните всяких… злых духов.

Женщины сработались в паре и отлично дополняли друг друга. На удивление, и Лере нашлось чему поучиться у опытной повитухи. Жаль, что своим опытом исцеления девушка поделиться не могла — без дара эти знания ничего не дадут.

— Нам сказали, у вас в деревне люди