Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Не слушайте его, — прошипел Зайцев. — Мы должны тянуть время.

Метрах в ста от нас толпился народ, не желающий уходить даже получая прямые угрозы от Льва. Водитель постоянно оборачивался в нашу сторону, и иногда бросал взгляд в небо.

— Константин, ну право, я очень уважаю вашего батеньку. Запачкать руки в крови Зайцевых так не хотелось бы… — главарь подмигнул моему защитнику. Стоящий слева от него солдат вдруг схватился за горло, синея. Упал на колени.

— Ты это брось, Баженов, — смекнул в чём дело главарь, а мои чары немедленно опали. Боец тяжело поднялся, с ненавистью глядя на меня. Я развёл руками, словно извиняясь. Ну да, подобное хорошо работает, когда нет других одарённых поблизости. Видимо, у кого-то из них ещё и воздушный аспект имеется, рассеять такое заклинание можно и на адепте.

— Кто вас прислал? — повторил я. Наёмник тяжело вздохнул, его правая рука превратилась в камень, и он обрушил удар на сферу. Константин вздрогнул, но барьер удержал.

— Тук-тук, — хохотнул главарь, нанося по щиту могучие удары. Я прикрыл глаза, потихоньку втягивая в себя мощь скопившейся пробки. Обороты десятков двигателей слегка поднялись, напитывая меня.

— Кто-кто в теремочке живёт?

Удары становились мощнее.

Зайцев нахмурился, мотнул головой, заморгал часто-часто. Барьер вокруг нас замерцал.

— Кто-кто в невысоком живёт? — продолжал наёмник. Таинственная женщина пристально смотрела на Константина, а тот морщился.

— Голова… — вдруг прохрипел Зайцев. — Боже, голова…

Теперь ясно.

Кусок асфальта с гудением устремился в лицо психомантке, но в последний миг атаку отбил главарь. Возмущённый взгляд женщины обратился ко мне, но амулеты на груди даже не нагрелись. Второй кусок асфальта наёмник тоже отбил. И третий.

А вот четвёртый попал психомантке в грудь, скорее всего, сломав пару рёбер. Та со вскриком согнулась от боли, и тут же с облегчением выдохнул Константин.

— Кто вас прислал? — продолжил я, переводя энергию машин в дар. Со всхлипом грохнулся на асфальт один из стрелков, кусок камня попал ему в висок. Главарь рванул женщину назад и коротко приказал огневику:

— Выкуривай.

Земельник полностью ушёл в защиту от моего дара, пытаясь блокировать все мои атаки. Вокруг нашей сферы загудело пламя, но внутри даже теплее не стало.

Позади послышалась стрельба, я обернулся: водители бросились врассыпную, один упал на асфальт, получив пулю. Чёрт! Лев⁈ Нет, я нашёл его спрятавшимся за «Метеором». Палили из леса. Видимо, ещё одна из засадных групп.

Лев распластался у машины, высунулся из-за колеса, выстрелил пару раз и спрятался. Оставшиеся неодарённые наёмники с нашей стороны бросились к нему, но их оружие уже замолчало. Оба отвлеклись, одновременно покинув безопасную зону главаря.

У одного оказался амулет от воздуха, поэтому пришлось пробить ему голову удобно лежавшим на обочине камнем. А второй грохнулся на асфальт, царапая горло.

Поток пламени огибал невидимую сферу, выкачивая из Зайцева силы на активное удержание. Я выбросил каменный шип под ногами огневика, выпустив часть накопленной от грузовиков силы. Одарённый даже не вскрикнул, повиснув на импровизированном колу.

Константин медленно опустился на колени. Да, тяжело. Это не смертников в Африке блокировать. Активный дар удержать непросто. Но справлялся Зайцев на отлично.

Пламя угасло, явив мне перекошенное от ярости лицо наёмника. Константин снова застонал, пошатнулся. Глаза его налились кровью. Психомантка под защитой главаря выкручивала мозги бедняге. Я сорвал с себя амулет, повесив на шею Зайцева. И тут же получил свербящую боль в голове. Чёрные глаза женщины стали словно больше, взгляд пронзал насквозь. В виски будто бы вкручивали раскалённые саморезы. Медленно, неотвратимо.

Надо выйти. Выйти и разобраться с ней. Тогда боль прекратится. Наши взгляды сражались друг с другом. Маска психомантка постепенно становилась центром мира, в которой сосредотачивался смысл существования. Выйти, сорвать. Выйти, разбить. Выйти.

Выйти.

Главарь отпустил подопечную и обрушился на барьер магическим даром. Асфальт сдавил щит Зайцева, пока я боролся с психоманткой. Наёмник же замолотил по преграде обеими руками, и от каждого удара мой защитник вздрагивал.

Я протянул ладонь, пальцы упёрлись в нагревшийся барьер. Тактильные ощущения чуть отвлекли от боли в висках. Щит работал в обе стороны.

Цепляясь за дар, я пытался сконцентрироваться, но даже с помощью заимствованной от машин энергии не удавалось удержать её в руках. Стрельба позади утихла, Лев уже вышел из-за машины, всё время поворачиваясь в нашу сторону. Видимо, добил гостей из леса.

— Константин, простите, — прохрипел я, сдёрнув с него амулет. Влияние психомантки тут же слетело с меня, восстановив контроль над потоками, а через миг земля под ней разверзлась и женщина с криком рухнула в провал. Главарь обернулся, перехватывая потоки аспекта, чтобы удержать напарницу.

— Снимай! — приказал я. Зайцев на этот раз спорить не стал, и барьер схлопнулся. Наёмник почуял неладное и попытался повернуться, как раз чтобы встретиться с моим клинком. Сталь прошла его грудь насквозь.

— Кто тебя прислал? — прохрипел я ему в лицо. Он с недоумением попытался выдернуть из себя зачарованную сталь. Ладони окрасились красным.

— А ты хорош, — выдохнул он, оседая. Рядом оказался Зайцев, заглянул в яму, куда упала психомантка.

— Передавайте привет… Отцу… — улыбнулся кровавыми губами наёмник.

— Ты можешь уйти падалью, а можешь человеком, — ледяным тоном произнёс Константин. — Скажи, кто тебя прислал и твоё имя не будет предано забвению.

— Честь… Не просто звук… — глаза земельника закрылись и по телу прошла судорога.

Я поднялся, выдернул клинок, отёр его об одежду покойника и проверил яму. Женщина лежала в позе, которую живой человек принять не сможет. Шея повёрнута под противоестественным углом.

Зайцев поднял голову, вслушиваясь. Над лесом стрекотал вертолёт. Через пару минут над дорогой появилось сразу три боевые машины. Одна из которых зависла над нами, а затем медленно опустилась на шоссе.

Герб на бортах был тот же, что и у Зайцевых. Константин выпрямился, встречая своих людей. Лицо его было бледно, но парень держался молодцом.

— На дороге был ещё один автомобиль, — напомнил я. — Их пассажиры были живы, когда мы оторвались. Надо бы найти мерзавцев. Хотелось бы знать, кто за этим стоит.

— Мне тоже, Михаил, — глухо поддержал Зайцев.

Вертолёт доставил нас к аэропорту, где меня ждал имперский транспорт. Выглядел он немногим дороже бортов Зайцевых, но зато покрыт экранирующей обшивкой. Константин забрался в брюхо аппарата вместе со мной, сел напротив. Ему периодически кто-то звонил и сбрасывал что-то на телефон. Последнюю информацию я получал вместе с защитником.

— Мы опознали их предводителя, — сказал Зайцев. — Полковник Тимошенко. Орден мужества. Арканист аспекта Земли.

В его взгляде появилось ещё больше уважения:

— Вы ведь мастер, верно? — уточнил он.