Ученик - 『RIKER』

Слева человек у грузовой платформы пригнулся и придерживал рукой капюшон. Дальше мигали посадочные огни. На краю поля низкая автоматическая тележка сама отползала за разметку. Воздух пах горячим камнем, пылью и чем-то резким, металлическим.

Потом стойки коснулись покрытия одна за другой. Корпус качнулся, выровнялся. Гул резко провалился вниз, но не исчез. Ещё какое-то время под машиной гулял воздух, потом и он стих.

Я продолжал стоять у стены.

Даррен убрал руку с моего затылка.

— Цел?

Я кивнул.

Слова почему-то не сразу нашлись.

На поле уже двигались люди.

Одна из боковых створок челнока начала открываться. Сначала тонкая тёмная щель, потом целый участок борта поднялся вверх. Изнутри показался освещённый грузовой отсек. Платформы у склада тронулись к нему почти сразу.

Трое людей, которые до посадки возились с грузовой платформой, теперь спорили, судя по жестам, кто должен был переставить какую-то раму. Один стоял к челноку спиной и показывал куда-то на склад.

Даррен вытер лицо рукавом.

— Вот зараза. Рано пришёл.

Я посмотрел на него.

— Он огромный.

— Этот ещё не самый большой.

Он сказал это так буднично, что я почти рассердился.

— Он правда висел. Как он это делает?

Даррен уже смотрел не на челнок, а на склад.

— Каэл, я понятия не имею, как у него устроена тяга. И даже если бы знал — сейчас насос открыт.

Он развернулся и пошёл обратно.

Я остался на месте на секунду дольше.

Четырёхлетние ноги легко догоняют взрослого только первые десять метров. Потом приходится бежать по-настоящему.

У ниши Даррен сразу вернулся к работе. Я стоял над открытым насосом и ещё слышал гул в ушах. За складом хлопали грузовые замки, кто-то повысил голос, проехала платформа. Даррен тем временем вынимал из корпуса муфту.

— Посвети сюда.

Он сунул мне небольшой фонарь.

Я взял.

— Куда?

— Вот сюда. На край. Да не в глаза мне, ниже.

Я опустил луч.

Внутри муфты виднелась тёмная полоса.

Даррен провёл ногтем по краю, показал мне металлическую крошку на пальце.

— Видишь?

— Угу.

— Подшипник сухой шёл. Не весь, край. Отсюда и пыль.

Я держал фонарь, а он ещё несколько минут проверял детали. В какой-то момент я понял, что рука дрожит.

Не от челнока. Просто устала.

Я переложил фонарь в другую.

Даррен заметил.

— Всё, давай сюда.

— Я могу.

— Вижу.

Он забрал фонарь и поставил на магнитное крепление внутри ниши.

Мне стало обидно.

Я сел обратно на брезент.

Мимо склада прошли двое незнакомых людей в одинаковых серых куртках. Один нёс плоский контейнер размером с чемодан. Они говорили про задержанный груз и ни разу не посмотрели на меня. За ними проехала грузовая платформа с тремя высокими ящиками, пристёгнутыми ремнями.

Хотелось подойти к челноку ближе. Посмотреть обшивку. Шасси. Что там у него снизу вообще происходит после такой посадки.

Но между мной и челноком были ограждение, работающие машины, взрослые люди с допусками и Даррен, который без всякой философии просто сказал бы «нет».

Я сидел.

Через некоторое время стало хотеться есть.

Сначала я проигнорировал.

Потом живот заурчал так громко, что Даррен услышал из ниши.

— Еда в кабине.

Я сказал, что не хочу. Живот тут же выразил особое мнение.

— Тогда познакомься с тем, кто там разговаривает, и идите оба есть.

Я всё-таки пошёл к машине.

В контейнере, который дала Иса, лежали хлеб, что-то похожее на холодную котлету, нарезанные овощи и маленькая сладкая штука, название которой я тогда ещё постоянно путал. Сыр тоже был. Другой.

Я сел на ступеньку машины и ел, глядя на верх челнока за складом.

Отсюда было видно только хвостовую часть и бок открытого грузового отсека. К нему подъезжали платформы, уезжали, снова подъезжали. Один раз изнутри вывезли цилиндрический контейнер на собственной низкой тележке. Люди рядом что-то проверили, один приложил терминал к метке, потом цилиндр повезли к складу.

Я доел хлеб, потом котлету. Овощи оставил.

Даррен вылез из ниши, посмотрел в контейнер и сразу заметил оставленные овощи. Я сказал, что не хочу. Он напомнил про Ису.

— Не говори.

— Отличный план. Она никогда не узнаёт ничего, что касается еды.

Я съел два кусочка.

Он удовлетворился этим, взял свою кружку из кабины и сделал несколько глотков. Потом сел рядом на ступеньку, вытянул ноги.

Минуты две мы молчали.

Челнок за складом продолжал разгружаться.