С мечты о небе. Книга 1. - Виталий Соколов

— Господин, — сказал я по-аграфски, холодно и без единой запинки, — я предлагаю вам увидеться на восходе звезды и показать ваш клинок.

Аэлинэ замерла. Её огромные фиолетовые глаза стали ещё больше, и ради одного этого выражения стоило попробовать.

А вот торговец юмора не оценил. Он отступил на шаг.

— Но... ты не можешь.

— Что мне помешает?

— На тебе ошейник раба!

Я изобразил удивление.

— Согласно дуэльному кодексу, параграф двадцать четвёртый, «Причины вызова», пункт третий, подпункт четырнадцатый...

Лицо торговца стало белым.

— Если оскорблению подверглась дама или несовершеннолетний ребёнок расы аграф, его защитником может выступать любой разумный, невзирая на возраст, положение и статус.

В лавке стало тихо.

«Он только что решил, что перед ним аристо с боевой подготовкой, — спокойно сообщил Сенсей. — Раб, цитирующий кодекс, либо сбежавший аристократ, либо чей-то ученик. Для торговца обе версии плохи. Шансов, что он решит проверить, меньше пяти процентов».

Торговец, сугубо мирный человек, видимо, прикинул то же самое. Он повернулся к Аэлинэ и склонил голову.

— Госпожа Аэлинэ, я был груб. Примите мои искренние извинения.

У неё отвисла челюсть.

— Принимаю...

Она медленно повернулась ко мне, и во взгляде читался один-единственный вопрос: «Ты вообще кто такой?»

Я сделал невинное лицо.

— У моего хозяина-аграфа была библиотека, — сказал я вполголоса. — Он бил меня по пальцам линейкой за незнание.

«Легенда треснула, — отметил Сенсей. — Заплатка наложена вовремя».

— Отлично, — сказал я торговцу уже на общем. — Теперь займёмся делом, уважаемый. Мне нужно всё для выхода в поиск.

Аграф быстро кивнул, и тут выяснилось, что торговать он умеет не только языком. На прилавке один за другим начали появляться вещи: серый технический комбинезон «Техник-8У», технический тестер пятого поколения, планшет, малый инструментальный набор, картриджи к резаку, бухта верёвки, рюкзак, десяток пайков, фляга, набор посуды, спальник с подогревом и россыпь мелочей. Я смотрел на растущую кучу и начинал понимать, что слово «поиск» здесь означает не прогулку по свалке с металлоискателем. Свой собственный комплект, надёжнее и лучше, остался в скрытом месте за тысячу сто километров отсюда, что для практических целей было всё равно что на Луне.

Аэлинэ проверяла каждую вещь, иногда возвращала что-то обратно, иногда требовала заменить на лучшее и при этом делала это так уверенно, будто занималась закупками всю жизнь.

— Этот тестер не бери, — сказала она, отодвигая прибор. — У него большая погрешность при замерах.

— Откуда знаешь про него?

— Пользовалась таким и была разочарована.

— А этот?

— По моему опыту гораздо лучше.

Я кивнул. Вчера передо мной была застенчивая девочка, которая боялась, что я стану её ненавидеть, а сегодня она, не моргнув, спорила с торговцем о качестве оборудования и ни капли не сомневалась в себе. Именно такой мне и хотелось её видеть. После торга нам сделали приличную скидку, и, заплатив почти двадцать тысяч кредитов, мы вышли на улицу.

И только там Аэлинэ взорвалась.

— Где ты этому научился?!

— Пожалуйста конкретизируй свой вопрос?

— Дуэльному кодексу!

— Слышал краем уха, от своего бывшего владельца.

— Ты нарочно его вызвал?

— Нет, я просто не мог больше терпеть такое хамство.

— А если бы он согласился?

— В городе остался бы один не самый лучший магазин.

Она посмотрела на меня так, словно поняла, что привела в лавку не подростка, а стихийное бедствие. Я попытался закинуть рюкзак на плечо, и получилось, но с огромным трудом.

— Только одна проблема. Как мы всё это дотащим?

— У меня есть гравиплатформа, — сказала она. — Правда, маленькая.

— Если маленькая, это не очень хорошо.

Аэлинэ задумалась и тихо добавила:

— Я давно собиралась купить ховер. Всё откладывала на потом.

Я посмотрел на неё, потом на гору снаряжения и снова на неё.

— А почему бы и нет? Давай купим.

— На двоих?

— На двоих. Часть возьму из аванса дядюшки Ара.

Она немного помолчала и достала из кармана тонкий чип.

— Здесь двести три тысячи. Всё, что накопила за два года. Хватит на половину.

— Не хочу занимать у тебя.

— Это не просто занять. Это купить вместе.

Слово «вместе» прозвучало неожиданно приятно.

Мы отнесли покупки в трактир и отправились искать транспорт. Торговая площадка находилась на окраине городка, и добрались мы туда минут за пятнадцать. Ховеров оказалось шесть: мы обошли каждый, потом второй раз начали сравнивать характеристики, и в конце концов пришлось подключать Сенсея.

«Проверь все шесть машин. Историю ремонтов, силовые установки, ходовую, антигравы, ресурс брони, скрытые дефекты».

«Принято».

Четыре ховера отпали довольно быстро. Остались два. Первый, трёхосный аратанский ховер четвёртого поколения, был гладкий, обтекаемый и вместительный и стоил сто шестьдесят пять тысяч. Второй выглядел его полной противоположностью: угловатый, тяжёлый, четырёхосный, дварфский, шестого поколения. «Муравей-6МП» — двести шестьдесят тысяч.

«У аратанца трещина в раме, залитая герметиком, — доложил Сенсей. — У дварфа всё чисто. Оценка соотношения цены и качества в пользу аратанца, но возражать против выбора Эл я не стану».

Я посмотрел на ценник, потом на машину.

— Как по мне, дороговато, но я не слишком ориентируюсь в ценах.

— Зато у него масса преимуществ.

— Ты уже решила?

— Близко к окончательному выбору.

— А если я скажу, что первый дешевле?

Аэлинэ показала на открытый кузов аратанца и стала загибать пальцы.

— Дождь.

— Серьёзный аргумент.

— Пыль.

— Ещё серьёзнее.

— Грязь.

Я вздохнул.

— Всё возражения закончились. Берём «Муравья».

У него была средняя броня и бронированная крыша кузова, которая убиралась в борта, открывая грузовую площадку. Между кабиной и кузовом стоял манипулятор грузоподъёмностью до двадцати пяти тонн, и по тому, как были скрыты шарниры, видно было, что конструктор думал о людях, а не о красивом отчёте. Внутри кабина оказалась неожиданно уютной: небольшой санузел с душем, двухъярусные койки, обеденная зона. Не дворец, но пару недель на такой машине пережить можно. Рядом мы сразу купили два антиграва с креплениями, по десять тысяч за каждый: в паре они вытаскивали из кораблей грузы до пяти тонн. Вот теперь всё стало рационально.

С парковкой решили через Ар Рива. Аэлинэ связалась с ним по коммуникатору и договорилась оставить машину за трактиром. Пока торговались, Сенсей скачал с бортового компьютера базу по управлению. База оказалась маленькой, и через несколько минут я её уже знал.

Я сел за пульт, активировал системы и впервые почувствовал, как подо мной оживает эта тяжёлая машина. «Муравей» оказался неожиданно послушным: спортивным его назвать язык не поворачивался, зато он внушал уверенность. Такой аппарат не просит дороги он её находит. Аэлинэ пристегнулась рядом.

— Ну как