Сиротка Пердиды - Стефан Вул
Она едва заметно склонила голову.
Макс вздохнул и направился к Мартену. Крепко взяв его за руку, он повёл его по коридору.
— Я и сам могу идти, — огрызнулся рыжеволосый.
Не отвечая, Макс подтолкнул его вперёд. Они спустились в грузовой отсек. Макс отключил магнитный замок. Когда он уже собирался открыть дверь, Мартен положил руку ему на плечо. Макс вопросительно посмотрел на него.
— Только что, — начал Мартен, — вы спросили, есть ли у меня что сказать в своё оправдание.
Макс молча ждал продолжения. Мартен усмехнулся.
— Зато мне есть что сказать в счёт своего искупления.
Макс нахмурился.
— Не смотрите на меня так, — попросил рыжеволосый. — Просто выслушайте.
Он указал пальцем на всё ещё закрытую дверь.
— Там мои вещи. В них целое состояние. Я предлагаю вам половину, если вы доставите меня обратно на Сидуан.
Макс брезгливо скривился.
— Даже не рассчитывайте, — отрезал он.
Глаза Мартена превратились в две узкие щёлочки.
— Полагаю, вы собираетесь оставить мои вещи вместе со мной на Пердиде?
— Нет, — ответил Макс, открывая дверь.
— Понятно, — процедил Мартен. — Изображаете из себя благородного вершителя правосудия, а сами только и ждёте случая прибрать к рукам моё богатство.
Макс схватил его за плечи и впился в него взглядом, стиснув зубы.
— Я попал в точку! — злорадно торжествовал Мартен.
— Жалкий преступник! — прорычал Макс. — Ты думаешь, что всё на свете можно купить. Так вот, знай: твой багаж уже давно бороздит космическое пространство где-то между Атралом и Девил-Боллом. Мне пришлось облегчить корабль, чтобы увеличить скорость. Я собирался возместить тебе потерю, когда мы прибудем на Сидуан.
— Вор! Чужеземная собака! Вам плевать на чужое добро, и...
— Замолчи! В этой истории я потерял гораздо больше тебя. Твоё богатство, как ты его называешь, — сущие крохи по сравнению с грузом редких металлов, который лежал в моих трюмах. Я бросил всё это, чтобы спасти ребёнка. Но ты, со своим извращённым умом, конечно, никогда в такое не поверишь. Так иди и убедись сам! Посмотри, убедись, что мои трюмы пусты!
С этими словами он грубо втолкнул Мартена в грузовой отсек и захлопнул дверь.
ГЛАВА III
Несколько дней подряд на борту неподвижного звездолёта царила гнетущая атмосфера.
Белль почти не разговаривала и большую часть времени проводила у себя. Макс приносил ей еду, к которой она едва притрагивалась. Однажды он спросил, не хочет ли она повидаться с Мартеном, но Белль отказалась с каким-то испугом.
Силбад, невольно ставший зачинщиком этой драмы, чувствовал себя неловко и старался избегать молодой женщины. Встречая её в коридоре, он отводил глаза.
Однажды вечером старик дежурил у микрофона. Ребёнок потребовал, чтобы ему спели на ночь что-нибудь другое, а не матросскую песню.
— Спой мне про Принца любви!
Силбад смутился и тут же сочинил какую-то несуразицу — жалкий обрывок песни, в котором некий принц по имени Дамуар пил из лампуара...
— Нет, не эту! — запротестовал ребёнок. — Есть такая красивая песня, ты же знаешь. Мама часто её пела.
— Оставьте, Силбад! — раздался голос.
Старик вздрогнул и обернулся. За его спиной бесшумно стояла Белль.
— Я знаю эту мелодию, — сказала она. — Позвольте мне.
Силбад поспешно поднялся.
— Да! Да! — обрадовался Клоди. — Спой маминым голосом!
Белль села и запела старинную балладу с Атралa:
Где нынче твой прекрасный принц, Принцесса златокудрая? Уже давно он затерялся Среди миров безбрежных. Кружись, кружись, кольцо судьбы, Кружись средь ночи Атрала!Ребёнок попросил второй куплет. Белль запела тише, почти глухо:
Пустота играет кости, Девочка златая. Не надейся — из космоса Весточки не будет. Кружись, кружись, кольцо судьбы...— Кружись средь ночи Атрала! — подсказал тоненький голосок. — А дальше?
Белль растерялась. Дрожащие губы с трудом выговорили:
— Где нынче твой прекрасный принц...
Она всё же успела выключить микрофон, прежде чем уткнулась лицом в сложенные на столе руки и разрыдалась.
— Нет, ты неправильно поёшь, — возразил Клоди. — Ты опять начала сначала... Вот я тебе спою продолжение:
Один — как ночь, другой — багров, Принцесса златокудрая. Меж двух огромных солнц они Бредут дорогой трудною. Кружись, кружись, кольцо судьбы, Кружись средь ночи Атрала!