Сундучок мертвеца - Дарья Сергеевна Гущина
— Отец мог... — сипло согласилась я.
— И явно смог, — посмурнел старый смотритель. — Смог — и спрятал. Мы нашли эту девочку, Маля. Эту младшую близняшку. Но не среди пропавших, а среди мёртвых. К сожалению, мы не всесильны, и не все младшие выживают. По документам девочка мертва, и подписал их смотритель, который тоже мёртв — естественным образом, от старости. Как Долган это провернул, мы вряд ли узнаем, но предположения есть. Клятвы обязывают нас защищать город — и твой отец мог подобрать такие слова и доказательства для смотрителя, чтобы они не шли вразрез с клятвами.
— Да, мог, — признала я. Других слов не находилось.
— Сейчас ей тринадцать лет, — старый смотритель глотнул чаю. — На материке, вдали от силы, близнецы не выживают совсем, поэтому семья девочки приехала сюда, родила, оставила младшего ребёнка нам и вернулась обратно. Случай был очень сложный — и осколок души маленький, и в родителях ни капли силы, — но девочка сумела уцепиться за жизнь. По документам её звали Искря на. Но теперь, конечно, имя иное.
Я даже чуть не сказала, какое, — но не смогла. Просто не смогла, без боли и прочих предупреждений. Бреннар на всякий случай наклонился ко мне, прищурился, но сразу же откинулся на спинку стула.
— А присматривала за девочкой родственница Долгана из бывших наших, — добавил силд Кремен. — Когда мы подняли документы о близнецах, она сдалась сама. Немного рассказала, умная женщина, понимала, что эти знания слишком опасны. Дала клятву и сберечь ребёнка до твоего приезда, и молчать. Она помогала девочке все эти годы и в храме — растить душу, — и здесь. Когда я обновлял в доме наговоры, то видел следы деятельности, но поймать никого не сумел. Хозяюшка отменно стирала все следы. И, кстати, вряд ли она помнит свою смотрительницу. Сама знаешь, проблемы с душой — это проблемы с рассудком и памятью.
...которые чудесным образом испарились, стоило открыться отцовскому сундуку.
Всё, пробью проклятый колпак. Сегодня же.
— Далее идём в трущобы, — бодро сказал старый смотритель, но в серых глазах плескалась усталость. — В Управе пусто, но по поведению управцев Шутнар понял: ремесленные отчёты были. Скорее всего, их уничтожали сразу. Теперь имён мастеров-исследователей не узнать, но я подозреваю, что немногое в трущобах нашли. Усердно их изучали первые три года, шторма у нас два-три раза в год от силы на седмицу, а за это время такие запасы не создашь. И несколько лет насыщенные силой камни прятались в завалах среди обычных. Сейчас, спустя столько лет, прятаться уже негде, а ремесленникам изучать трущобы вроде как незачем. Простая логика: раз за три года ничего не нашли, вряд ли найдётся позже.
— А почему вы никого не наняли? — я наговором согрела остывший чай.
Бреннар насмешливо фыркнул, а силд Кремен терпеливо напомнил:
— Маля, людиболели. В камнях ничего не находилось, а люди, побывавшие в трущобах, лишались здоровья и чудотворческих сил. Ремесленники боялись рисковать всем из-за ничего — из-за пустых камней. Даже принесённое нами изучать отказывались. Поэтому мы наблюдали и ждали случая. Хвала Небытию, ты вернулась раньше, и Леден попросил тебя заняться трущобами. Снова спасибо за службу, Маля.
Я кивнула.
— Трущобы, понятно, надо чистить, — он хмуро потёр лоб. — Но мы за это возьмёмся, как только узнаем точно, что успел сделать Долган. Или не успел. Чтобы понять, одни мы против Се рена или с подмогой, на себя лишь рассчитываем или не только. Глядишь, к этому времени Шутнар всё же дожмёт Мирнара.
— Силд Мирнар? — неприятно удивилась я. — Всё-таки он? Почему?
— Слабенький бытовик, да, — хмыкнул силд Кремен. — Но с секретом. О нём мало кто знает, и я бы не узнал, кабы не случай. Когда я — страшное дело! — шестьдесят с лишним лет назад собирался принять храм, это была большая тайна. Я сомневался, хочу ли, достоин ли... Попросил несколько дней на раздумья. Мы сор из храма, как ты знаешь, не выносим. Однако уже на следующий день о моём будущем назначении узнало полгорода. Я ещё думал и сомневался, а обо мне вовсю говорили как о новом старшем храма.
— Как?! — поразилась я.
— Я задал себе тот же вопрос и отправился в гнездо всех сплетников, — ухмыльнулся старый смотритель. — Понаблюдал и основательно прижал Мирнара. Сейчас он научился лгать смотрителям прямо как наш общий друг — и, кстати, наврал о посетителях кухни, Леден почуял скрытность на грани лжи, но мудро решил передать всё нам. А тогда, при мне, Мирнар не смог. Он не просто вкусно готовит, Маля. Его стряпня развязывает языки, ослабляет клятвы, и люди, сами того не ведая, изливают собеседнику душу. Я сразу предупредил: узнаю, что использует, лично казню. И лично же за ним постоянно наблюдал. Бесполезно. Слабенький. Его чудеса рассасываются быстро, не оставляя следов. Но, точно говорю, он способен вытянуть необходимое даже из Долгана. Он всё знает. И он замешан.
— Силд Мирнар, получается, не регистрировался как чудесник? — я недоверчиво нахмурилась.
— Он клялся, что не умеет управлять этим чудом, — пояснил силд Кремен. — Что оно появляется случайно. Как бытовик он, разумеется, зарегистрирован. А вот свою маленькую тайну Мирнар скрыл. И за столько-то лет наверняка изучил, подчинил и освоил.
Я насторожилась:
— А не рано ли мне об этом знать?
Старый смотритель улыбнулся:
— А с каких это пор ты в два часа ночи хочешь спать, а не опыты ставить? С каких это пор тебя так просто, всего-то намекнув на некие смотрительские тайны, выгнать из мастерской в разгар интересного дела?
Я почему-то посмотрела на Бреннара.
— Усталость бешеная, — спокойно сообщил он. — Вы не только ресурса лишились. Выустали. Ресурс физических сил примерно там же, где и ресурс ремесленной силы. Второе зелье, кстати, с собой?
Спохватившись, я глянула на ходики и достала из кармана штанов синее зелье. Чётко восемь часов, вот же зараза внимательная...
Я быстро выпила зелье и прямо спросила:
— Считаете, это не от недостатка тепла и солнца? Я вчера решила, что просто промёрзла. Ну и... Куда-то же ресурс чудесника исчез. А в нас всё