Сундучок мертвеца - Дарья Сергеевна Гущина

— Вообще, — после паузы признал сосед и посмотрел на меня с уважением. — Совсем.

Вот это действительно сложный случай. Столько лет мучиться с тем, к чему не лежит душа...

Я кивнула и встала:

— Спать или на дело?

— На дело, — Бреннар тоже встал и улыбнулся.

— Пойдёмте в мастерскую.

— Всё-таки хотите поймать? Обоих? Как? — с интересом спросил он, когда за нами закрылась дверь.

— Я работала с бытовым направлением много и долго, — расстёгивая плащ, я направилась в мастерскую. — Мастера мелкий быт не берут — времени на наговоры и амулеты уходит много, а платят мало. Я вожусь с этим с десяти лет. Сначала отец скидывал на меня то, что брал по старой дружбе, а потом жизнь заставила. Способы есть. Но нужны свежие образцы.

— И как я их достану, если от меня все разбегаются? — сосед иронично приподнял брови. — Или на то и расчёт?

— А зачем мы, по-вашему, в мастерской? — я вошла первой и сбросила плащ на стул. — У вас будет час незаметности. Полной. И возьмите с собой Ледена. Он отвлечёт, вы сделаете. Смотрителя Бытия никто ни в чём не заподозрит. Знаете о мошенничестве силды Речаны?

— Знаю, — тёмные глаза засмеялись. — Поэтому Лед — не лучший вариант.

— Лучший, — убеждённо ответила я, открывая шкаф. — Он кого угодно разговорит и заговорит. Садитесь.

Я достала из шкафа тонкую коробку и вынула оттуда иглу. Бреннар посмотрел на неё с подозрением, но сел.

— Почему у вас столько колючих амулетов?

— Там, где я жила, портновские принадлежности было проще всего купить в большом количестве, — я начала втыкать иглы в ткань соседского плаща. — Медленно считайте до ста.

Десять штук — для проверки хватит.

Пока он считал, я завела ходики на пять часов, повязала фартук, собрала распушившиеся кудри в хвост, положила на стол перчатки.

— Сто, — торжественно провозгласил Бреннар и оглядел себя. — Что должно случиться?

Я вытянула из рукава его плаща иголку — на острие заискрила тьма, но сама игла осталась чистой.

— Даже больше часа — полтора-два, — я вытащила остальные иглы. — Я придумала незаметность для мамы, когда у неё ещё были и силы, и разум, и желание видеть людей. Потом вернёте — это единственный образец. Нет, часто их использовать нельзя, они вредные. Сила тревожится. Иглы тратьте все, равномерно распределяя по одежде и обуви, от капюшона на голове до перчаток и сапог.

Я вручила коробку соседу с напутственным:

— Несите из чайной всё. Чем больше — тем лучше. Силд Кремен одобрил. А если уговорите силда Мирнара на обед, который он приготовит лично для вас, вообще хорошо. И именно поэтому нужен Леден — он никому не даст и слова сказать. А знает он не так много, как вы.

— Намёк ясен, — Бреннар спрятал иглы во внутренний карман плаща. — Второй тоже — мне понадобятся метки помощника смотрителя Бытия, чтобы скрыть внешность. Сделаем. Напишу, как добудем, пришлёте Горюшу. Всё?

Я подавила в себе приступ внезапной недоверчивости:

— Нет. И силду Кремену передайте, я забыла... В общем, мне вчера... что-то странное приснилось, когда я задремала на веранде... Вы ничего не почувствовали, когда силд Кремен заходил в мастерскую?

— Допустим, — его взгляд стал острым.

Я сбивчиво рассказала. Сосед рассеянно выслушал, помог мне надеть плащ и молча кивнул. И я так и не поняла, важно это или нет, почуяли смотрители что-то или нет. Вероятно, меня в очередной раз решили не пугать. Или это просто сон.

Проводив Бреннара, я быстро убралась в коридоре, переобулась и отправилась на кухню в очередной раз копаться в запасах. Что досадно-то: у меня всё, кроме пары коробок конфет, — от силда Мирнара. Хотя... нет. Я вспомнила кухню в момент первого её изучения и отобрала те продукты, которые хранились здесь до моего возвращения. И немного чайных трав тоже нашлось. А остальное — травы, крупы, сушёные овощи, специи — решительно отправила в свободный сундук.

Специи. В чайной всегда особо пахнет специями. Или силой чудесника? Если много творишь, то пахнешь силой как по том. И помещение тоже ею пропитывается. Значит, специи.

Силда Мирнара никто не ловил на горячем, потому что не хотел поймать. Да и он после угрозы силда Кремена наверняка затаился и стал осторожнее. Но раз чайная «Старый дом» остаётся гнездом сплетников столько лет, значит, силд Мирнар использует свои чудеса. И я их найду.

Устав после бессонной ночи, силд Кремен не сказал главного, но я всё поняла сама. Незаметно исчезающие внутренние ресурсы — внезапное сложное дело — переработка. И смерть. Идеальное убийство (и не одно?..) Но в моём случае силд Мирнар явно не знал, что я не мастер и ничего сложного не делаю. А родовое Небытие ослабит и поглотит любую порчу. Невероятно, но порой нас спасает то, что мы в себе ненавидим и презираем.

Во мне вскипела старая чёрная злость, но я подавила её моментально и без раздумий. Нельзя. Спокойствие и терпение — основа ремесла. У меня много работы. И я сделаю её на совесть.

— Маля! Добрый день, — в кухню заглянула Тайя.

Причёсанная, в тёплом сером платье и слегка растерянная.

— А что не так? — она удивлённо осмотрела учинённые мною разборки с продуктами.

— Я собираюсь поймать убийцу отца, — я захлопнула сундук с травами и крупами. — Поможешь?

— Конечно! — Тайя засеребрилась. — Что делать?

— Наши гости признали твою кашу очень вкусной, — я наговорами подняла все отобранные для работы сундуки — и обычные, и «холодные» с молочкой, и «ледяные» с рыбой и гадами. — А смотрители Небытия довольно быстро перестают ощущать вкус еды, и им кажется, что в лучшем случае они жуют землю. У тебя дар, и я хочу его изучить. Именно с помощью похожего дара — вложив в еду некое чудо, — из отца вытянули сведения о проекте, а потом предали. Сейчас тебе нужно просто приготовить. Много и разного.

Вот как ты восполняешь душевный ресурс, да? Это же так полезно для души — вкусно поесть.

— Вот здесь, — показала я, — предположительно отравленные продукты. А здесь — точно чистые.

— Поняла, — кивнула Тайя. — Отдельно оттуда, отдельно — оттуда, но то, что из первого, мы есть не будем. Ой... — она хлопнула ресницами. — То, что в храме... тоже?..

— А ты как себя чувствуешь? — уточнила я, собирая отложенные салфетки с кашей. —