Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

Но сейчас дело было не в дамах. В разных концах зала несколько эльфов вели себя откровенно странно, время от времени разговаривая сами с собой. Я присмотрелась. У каждого в одном ухе блестела длинная серьга, состоящая из нескольких тонких цепочек, свисавших до самого плеча. А на противоположной руке у каждого обнаружился широкий браслет. Время от времени они подносили этот браслет к губам и что-то шептали.

То, что эльфы в принципе ребята с причудами, знали все. Но это…

— Что, тоже нравятся остроухие, как и сестре? — услышала я недовольный голос жениха.

Я посмотрела на Кайра. Как бы ему всё это объяснить?

Лучше — покажу!

Недолго думая, я выдернула из волос невидимку-поборницу иллюзий и моментально пристегнула ее к воротнику его парадной рубашки камнями к коже.

Мир для него тут же предстал в новом свете, и он резко нахмурился:

— Что это?

— Взгляни на остроухих. Тебе они тоже сейчас очень понравятся.

Теперь, когда его внимание не отвлекали разного рода мороки, Кайр смог увидеть сиреневые круги, волнами расходившиеся от эльфийских украшений.

— И что это? — настороженно спросил он.

— Если коротко — их новейшая разработка. Артефакт связи, по которому можно говорить одновременно с несколькими собеседниками на расстоянии.

Кайр чуть прищурился. Через секунду его зрачки вертикально сузились, выдавая истинную суть. Он хищно обвёл зал взглядом… и мгновенно посерьёзнел.

— Такого уровня артефакты связи не должны здесь работать из-за дворцовой защиты, — предельно тихо проговорил он. — Они её как-то обошли.

— Кайр, мне нужно утащить у них хотя бы один! А лучше два! Мне жизненно важно понять, как они работают! — с искренней мольбой в голосе вцепилась я в его плечи.

Он глухо, но очень весело засмеялся надо мной и, качнув головой, ответил:

— Хорошо, алчная моя. Постараюсь что-нибудь придумать.

В этот момент я увидела её. К нам шла эльфийская принцесса Инналирель. Нет, не шла — она плыла, не касаясь земли, по крайней мере, именно так это выглядело со стороны.

Я невольно затаила дыхание. Высокая, невероятно изящная, с кожей цвета слоновой кости и волосами, которые переливались лунным серебром. Платье из тончайшего шёлка обнимало её фигуру так, будто было соткано из самого света. Глаза — огромные, ярко-голубые, как у всех чистокровных эльфов.

Остановившись перед Кайром, она грациозно склонила голову.

Меня она окинула снисходительным, взглядом, словно я была не более чем мебелью, и полностью переключила всё свое внимание на моего жениха.

— Лорд-маршал Вальгард, — её голос звучал, как хрустальные колокольчики, проникая прямо под кожу. — Я так много слышала о вас. Не окажете ли мне честь следующим танцем?

Она протянула руку — тонкую, изящную, с невероятно длинными восхитительными пальцами.

Взгляд её был откровенно приглашающим и многообещающим.

Кайр чуть сильнее сжал мою руку, подавая наш тайный, предупреждающий знак. Потом улыбнулся эльфийской принцессе той самой хищной и бесконечно обаятельной улыбкой, от которой у меня всегда подкашивались коленки.

— Буду польщён, Ваше Высочество.

Он учтиво поцеловал ей руку и повёл на середину зала.

Я осталась стоять у колонны в полном одиночестве, сверля спину жениха мрачным взглядом.

Конечно, умом я всё прекрасно понимала. У них тут спецоперация, главная заговорщица пошла в наступление.

Но… как же невыносимо тяжело было видеть его, танцующим с другой. Принцесса смотрела на него снизу вверх, смеялась над его словами, наклонялась непозволительно близко и каждый раз касалась его плеча чуть дольше, чем диктовали приличия. А Кайр улыбался ей в ответ и говорил что-то своим низким, бархатным голосом, от которого эльфийка буквально расцветала и смеялась хрустальным смехом. Внутри меня всё кипело от совершенно иррациональной, удушливой ревности.

— Кажется, наша потенциальная будущая королева определилась с жертвой, — раздался над моим ухом тихий, вкрадчивый голос Вейрана Тальсара.

Я вздрогнула и резко обернулась к главе тайной канцелярии.

— Идемте, леди Элдридж, — он сделал едва заметный, жесткий жест в сторону неприметных боковых дверей. — Опергруппа готова. Остальные — в мой кабинет.

— Перестань грызть ногти, — бросив на меня многозначительный взгляд, чуть слышно произнес Вейран Тальсар.

Глава тайной канцелярии стоял у своего массивного стола, опершись ладонями о темное дерево, и немигающим взглядом смотрел на разложенную карту дворца.

Каждый, кто в эту минуту находился в его кабинете, вслушивался в звуки, которые издавала маленькая металлическая пластина, лежавшая на его столе.

Парное зеркало связи сейчас висело на шее Кайра под рубашкой и транслировало нам всё происходящее.

Момент был слишком напряженным, чтобы я могла сидеть смирно. Просто пытка какая-то!

Из зеркала доносился женский голос — мелодичный, тягучий, с легкой, будоражащей воображение хрипотцой. Я слишком хорошо знала, как такие интонации действуют на мужчин.

— Вы так напряжены, лорд Вальгард, — ворковала эльфийская принцесса. — Война — это так утомительно... Разве вы не хотите немного… отвлечься?

Я зло скрестила руки на груди.

— Вы ставите меня в неловкое положение, — отозвался Кайр. — Я ведь могу решить, что меня соблазняет наша будущая королева.

— А если и так? — в ее голосе появилась бархатная, многообещающая улыбка.

Я почувствовала, как у меня от возмущения даже уши вспыхнули. Если эта остроухая селедка еще хоть раз таким тоном заговорит с моим женихом, я ей устрою… международный скандал!

— Тогда мне придется вас разочаровать, — произнес Кайр всё так же легко. — Я не слишком подхожу на роль фаворита будущей королевы. У меня скверный характер и привычка игнорировать любые приказы.

— Вы забавный, — голос эльфийки стал ниже, почти мурлыкающим. — Пойдемте. Я покажу вам кое-что весьма любопытное. Там, в малой гостиной. Нам никто не помешает.

Из артефакта послышались размеренные шаги. Затем — мягкий скрип поворачивающейся дверной ручки. На мгновение повисла тишина, а потом раздался странный, сосущий звук, от которого мне захотелось зажать уши.

— Что это? — Вейран резко подался вперед.

— Помещение под очень сильной иллюзией, это дает помехи, — шепотом пояснила я.

— И что там внутри?

— Не знаю, но Кайр должен видеть всё сквозь любые мороки. Я дала ему… одну полезную штучку.

Из зеркала донесся еще один звук — будто кто-то резко выдохнул сквозь зубы. А следом чей-то молодой мужской голос, мне совершенно незнакомый, зло и приглушенно произнес:

— Вы за это ответите.

— Тьма! — грязно выругался Вейран. — У них наследный принц!

А потом эльфийская принцесса четко и громко произнесла:

— Аэтелас морана винхалла.

У меня кровь застыла в жилах. Я рванулась к столу так резко,