Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Перед опущенным лицом женщины упала большая медная монета.

— Перестань плакать и ещё раз повтори, что ты сказала? — На полном серьезе произнес Олег. — Можешь забрать. — Видя, как с опаской и недоверием женщина смотрит на медяк, добавил парень.

— Я говорила… Что не было там зерна на армию. Даже со всем порченным, мехов с двадцать, не больше, клянусь Богиней Созидательницей!

— Там была и хорошая пшеница? — Ещё больше удивляясь, поинтересовался мужчина.

— А как же. Мы за ней только сюда и ходим, из почвы выковыривая. — сняв с пояса мешочек, а после развязав и продемонстрировав его содержимое, сказала крестьянка, после чего, присевший на корточки Олег, вложил в её руку ещё одну монету.

— Меняю на ваш мешочек, идет? — На такой вопрос женщина, не веря, что это реально с ней происходит, кивнула. — Дам ещё одну, если покажете, где была высыпана пшеница.

— Господин, я тоже могу показать!

— И я! — донеслись голоса оживших, сидевших рядом женщин.

— Накормите их, — Указав рукой в сторону женщин, приказал Олег, — А Вы, будьте любезны, укажите место. — Так же улыбчиво обратился к женщине с косынкой парень.

Разговорившаяся крестьянка рассказала ему и о том, что до того, как привести пшеницу, сначала приехала гнилая тыква, а только потом уже, поверх облитой какой-то дрянью тыквы, было высыпано перемешенное пополам хорошее и плохое зерно. Как и ожидалось, не смотря на то, что тыквы были уже полностью сгнившими, они местными были разобраны на ура, а вот с зерном, осыпавшимся по бокам, пришлось повозиться. Попадалось иногда так, что жменя зерна была хорошая, жменя плохая, мол — как-то странно и неравномерно испортилось, подметила крестьянка.

Теория о том, что это могла быть случайность из-за чьей-либо халатности, исчезла вместе с сытыми и довольными крестьянками, вернувшимися после ужина восвояси.

«Подобный единичный инцидент нельзя было оставлять без внимания. Сегодня зерно пропадает в одном городе, завтра в другом, а послезавтра что, голодная смерть на фронте? Нет, такое оставлять без внимания нельзя. Нужно выяснить, как, а самое главное — куда исчезло хорошее зерно!» — Вглядываясь в перемешенное с землёй зёрна из мешочка, думал Олег.

Солнце садилось. Следующим решением, которое принял Олег, было посетить точно такое же зернохранилище, однако уцелевшее, и находившееся не так далеко от восточных ворот. Настроение было подавленное, ухватиться было не за что. Мужчина не был ни сыщиком, ни толковым агрономом, ни химиком, и ни, тем более, биологом — обычный трудяга, не выделявшийся какими-либо особыми чертами — вот, кем он являлся, и сейчас он ехал ко второму хранилищу не с какой-либо конкретной целью, а больше с отчаянной мыслью зацепиться взглядом хоть за что-нибудь.

Вновь амбар, вновь чаны, вновь те же шуфли и ручные ступы для помолки зерна. Всё отличие было в том, что в этом здании ещё присутствовали работники и охранники, приставленные после последнего происшествия.

— Как я и говорила, Господин. У нас всё в порядке и под строжайшим контролем, не то, что в западном районе города. — Уверяя парня, бормотала старуха в то время, когда Олег прогуливался в компании стражи по хранилищу.

Поднявшись так по лестнице, и так же проведя пальцем по ободу, Олег с некой досадой выдохнул, — «Ничего. Даже пылинки нет…»

— Я же говорю Вам, молодой Господин, наше хранилище в идеальном состоянии. — Разведя руки в стороны, пробубнила улыбчивая беззубая старушка.

Соизволившая в этот раз посетить зернохранилище Лея, с заботой и волнением наблюдала за объектом её поклонения. Его усталый вид, появившиеся мешки под глазами и то, как он, не смотря ни на что, продолжал бороться, вызывали у девочки чувство не поддельного восхищения. Но сейчас, она была вынуждена согласиться с Катариной, и так же, как заботливая телохранительница, предложить продолжить осмотр завтра, когда поднимется Солнце.

— Мой Господин, понимаю, что Вам после столицы сложно смириться с проблемами и бедами, творящимися в нашем городе, однако, сколько бы Вы не трудились, помните, что чем глубже Вы будете закапываться, тем больше и чаще под Вашими ногами будут попадаться камни. Отдыхать тоже нужно, а иначе Вы рискуете выбиться из сил, и не приведи Богиня слечь с простудой или переутомлением. — проговорила девушка, поднявшись вслед за Олегом по лестнице.

— Действительно, чистенько. — проведя рукой по ободу чана, улыбнувшись, произнесла она. — Господин, Вам нужен отдых… — Собрав свою решительность в кулак и сделав к парню шаг на встречу, произнесла девушка, положив тому руку на талию.

Столь неожиданный жест внимания вызвал в Олеге чувство неловкости. Он видел, с какими глазами сегодня весь день за ним наблюдала эта девица, но сейчас в них не было той детской влюблённости. Сейчас в них была чистая и искренняя забота.

Спустившись с лестницы, мужчина уже мысленно представлял, как будет спать в карете в момент, когда в его голове поселилась странная мысль.

— Простите, управляющая, ответьте ещё на один вопрос, будьте так любезны. — Женщина в натяжку улыбнулась. Она явно не испытывала удовольствия от общения, но всё же почтенно поклонившись, произнесла:

— Прошу, задавайте.

— Как много зернохранилищ подобного размера и вместительности в Лаиме?

Улыбка женщины едва заметно помрачнела.

— Два, Мой Господин. — После этих слов, Олег вновь задумался.

— И на сколько хватает заполненного хранилища городу? — Покинув компанию облюбовавшей парня Леи, направился к старухе парень.

— Ну, с учетом того, что за кормежку рабов отвечают их хозяева, то нашему городку до следующей жатвы всегда хватало.

— Вот как… — Хмыкнул Олег, ещё раз оглядев помещение. — А как высыпается зерно?

— Мой Господин, Вы задали уже там много вопросов, я старая женщина и мне давно уже… — губы старухи пересохли, от улыбки остались лишь огромные морщины вдоль всего лица.

— Я понимаю. Ещё несколько вопросов, и я оставлю Вас. — Заподозрив неладное, надавил мужчина.

Старуха, опустив голову, подошла к центральному чану.

— Вот здесь есть задвижка. Если выбить её кувалдой, то из неё в эту вытянутую посудину посыплется зерно. — Видя, как принц поднимается по лестнице центрального чана, старуха спросила: — Господин, куда Вы?

— Скажите, как заполняются и опустошаются хранилища. Все понемногу или по