Времятрясение - Линда Бакли-Арчер

Теперь до шлюпки оставалось метра два. Тут Питер увидел, что Гидеон двинулся к Дегтярнику и взялся за скрученную ленту. Общими усилиями они втащили Питера и Кэйт в шлюпку. Несколько секунд все четверо, тяжело дыша, сидели на дне шлюпки. И только Кэйт, похоже, ничему не удивлялась.

Гидеон вдруг вскочил, и так сильно ударил Дегтярника кулаком в челюсть, что тот потерял равновесие и упал на спину, ударившись головой о край деревянного борта. Гидеон, как фермер, приготовившийся стричь овцу, в одно мгновение перевернул Дегтярника, прижал его коленом, вытащил из чехла его нож и бросил в черную воду.

— Сядьте ему на ноги! — крикнул Гидеон Питеру и Кэйт. — Теперь-то он от нас не сбежит!

Питер и Кэйт послушно уселись на ноги Дегтярника.

— Сэр Ричард совсем плох, — сказал Гидеон сквозь стиснутые зубы, изо всех сил прижимая Дегтярника ко дну. — Не в первый раз я видел, как ты совершаешь этот бессовестный прием, но я знаю, что ты умеешь вправлять то, что сломал. Если ценишь свою жизнь, то вернешься в дом вместе со мной и займешься его рукой.

Дегтярник снисходительно хмыкнул:

— Ха! Единственный бой со мной многому тебя научил. Признаюсь, я даже не почувствовал, как ты обвязал веревкой мою руку. Представь, чего бы ты достиг за неделю в моей компании! А что, Джо Каррик получил бы хорошего попутчика…

Питер удивленно глянул на Кэйт, а Гидеон стукнул головой Дегтярника о дно шлюпки.

— Я не завязывал на тебе веревку. Соглашайся заняться рукой сэра Ричарда, и я соглашусь не скармливать тебя рыбам!

— И не подумаю помогать твоему доброму сэру Ричарду. Думаю, он вполне может позволить себе услуги доктора, а мне не нравится красть работу у людей этой уважаемой профессии…

Гидеон вжал колено в спину Дегтярника, отчего тот не сдержался и вскрикнул.

— Обещаю, ты не уйдешь, пока не сделаешь, что нужно… Я уверен, что доктор, который занимается сэром Ричардом, никогда в жизни не совершал подобных процедур, а у тебя в этом деле большой опыт. Сэр Ричард проявил ко мне столько доброты, что я не могу смотреть, как доктор губит его руку. Ты должен ему помочь. Я прошу тебя именем нашей покойной матери, которой было бы стыдно…

Дегтярник перебил Гидеона злобным рычанием и попытался подняться. Гидеон что было сил давил на Дегтярника, но тот уже выскользнул из-под груза трех тел и встал на ноги. Гидеон тоже вскочил, и двое мужчин сцепились в драке, отчего шлюпка стала сильно раскачиваться. Питер и Кэйт прижались к бортам шлюпки, чтобы их не растоптали.

— Перестаньте! Немедленно перестаньте! — взвизгнула вдруг Кэйт, и ее дрожащий крик эхом пронесся по реке. — Мне надо вам кое-что сказать!

Братья остановились. Дегтярник зло посмотрел на Кэйт и увидел в ее глазах что-то такое, отчего сразу занервничал. Кэйт отметила, что он приложил руку к щеке.

— Я знаю секретный код, — сказала она.

— Откуда? — воскликнул Питер.

Кэйт взглянула на него.

— Просто знаю. Годится?

Питер кивнул, разозлившись, что задал ей этот вопрос.

— Вы знаете секретный код, который позволит мне вернуться в будущее? — спросил Дегтярник.

— Да.

— Это правда?

— Не суди ее по своим меркам. Мистрис Кэйт не врунья! — одернул его Гидеон.

— Это правда, — тихо сказала Кэйт. — Клянусь. Я знаю секретный код.

Дегтярник усмехнулся:

— Итак, мистрис Дайер, вы хотите поторговаться со мной?

Кэйт кивнула.

Питер изумленно смотрел на нее. Ну и Кэйт! Сплошные сюрпризы.

— Позвольте уточнить, в чем состоит смысл вашей сделки. Вы снабдите меня кодом, если я доставлю вас домой?

— Да, — кивнула Кэйт.

— Согласен, — сказал Дегтярник.

Кэйт обернулась к Гидеону и Питеру.

— Как легко! Вы согласны?

— Ну… я… ДА! — заорал Питер.

Гидеон нехотя освободил руки Дегтярника и нахмурился.

— Я ему не доверяю и соглашусь с его условием, если он сначала поможет сэру Ричарду.

— Согласен. Но аппарат останется у меня.

Кэйт посмотрела на друзей:

— Я просто хочу попасть домой.

— Я тоже, — сказал Питер.

Гидеон кивнул.

— В таком случае, — сказал Гидеону Дегтярник, — тебе следовало бы вернуть ключ, который ты взял с моей каминной полки.

Гидеон приложил руку к карману, будто собирался вынуть ключ, но вдруг погрустнел.

— В воде куртка стала очень тяжелой. Так что твой ключ на дне Темзы.

Питер шепнул Кэйт:

— Это ты обвязала Дегтярника веревкой?

Кэйт невинно улыбнулась и пожала плечами.

Они договорились встретиться в доме сэра Ричарда в Линкольн-Инн-Филдс в полдень, чтобы обсудить подробности. Дегтярник без всякой охоты возвращался в свой дом с Гидеоном, Питером и Кэйт. Кучер ждал у дверей и, с опаской поглядывая на Дегтярника, сообщил, что джентльмен из кофейни собора Святого Павла рекомендовал своего доктора, который только что прибыл. В холле они прошли мимо старого джентльмена и преподобного Ледбьюри, которые спали, прислонившись друг к другу, преподобный все еще сжимал в руке бутылку бренди.

— Приятно видеть, что ваши друзья уютно устроились в моем доме, — заметил Дегтярник.

Гидеон открыл рот, чтобы высказать свое мнение о гостеприимстве брата, но решил воздержаться. Питер смотрел на Тоби, который все так же, без сознания, лежал на ногах своего хозяина.

Доктор, худой и сгорбленный, одетый в пыльный черный сюртук, стоял около сэра Ричарда. Он объяснял Ханне, как держать миску, чтобы в нее стекала кровь из надреза, который он только что сделал на здоровой руке своего пациента. Дегтярник так пнул доктора, что тот покатился вниз по лестнице, Синекожий кинул ему вслед пару золотых монет, чтобы не слышать его причитаний.

— Поставьте его на ноги, — рявкнул он. — Только так я смогу вправить сустав.

Дегтярник открыл шкаф в углу комнаты и достал оттуда бутылку бренди, из корзины с деревяшками для растопки камина — толстый сук. То и другое он протянул Ханне.

— Дайте ему выпить, потом — кляп в рот. Не выношу визга.

Итак, деревянная затычка была всунута в рот, бренди стекал по подбородку дрожащего сэра Ричарда, которого поставили на ноги и поддерживали друзья. Дегтярник схватил его руку, поднял на высоту плеча и начал слегка поворачивать и подталкивать, чтобы найти правильное положение. И вот глубоко вздохнув и вскрикнув, он ловким движением вставил сустав на место. Сэр Ричард рухнул на пол. Все долго молчали, единственными звуками в комнате были шипение огня и затрудненное дыхание сэра Ричарда. Дегтярник подошел к столу, и вернулся обратно с керамической, заткнутой пробкой банкой, которую подал Кэйт.

— Это