Времятрясение - Линда Бакли-Арчер

— Чего вы ждете… не позволяйте… Кэйт… у… Дегтярника!

Но Гидеон в изумлении смотрел на то, что находилось слева от Питера.

Питер проследил за его взглядом — рядом стояла Кэйт — голова наклонена к плечу, на лице улыбка. И под рукой что-то спрятано, только в полутьме не видно, что это такое. Питер выпрямился.

— Мне было интересно, когда же вы наконец заметите меня.

— Кэйт! Как ты здесь оказалась?

— А я очень быстро передвигаюсь! — рассмеялась она.

Питер кинул недоуменный взгляд на Гидеона…

— Хвала Господу, что вы в безопасности! — задыхаясь, сказал Гидеон. — Мистер Фитерстоун пошел за нами и признался, что это была уловка. Увы, у него слишком много иждивенцев, поэтому он не осмелился отказать Синекожему. У вас все в порядке, мистрис Кэйт?

— Ну, да, хотя у меня так сильно билось сердце, что я думала — умру от страха! — Кэйт вытянула руки. — Дегтярник сказал, что отрежет мне пальцы, если я не назову ему код. Должно быть, он все-таки поверил мне, иначе отрезал бы. Уверена.

Питер внимательно посмотрел на свою подругу и чувствуя себя безмерно виноватым, опустил глаза. А глаза Гидеона просто сверкали от ярости.

— Знаете, — продолжала Кэйт, — я так испугалась, что, могу поклясться, почувствовала, как с моих пальцев капает кровь.

— Где же теперь эта скотина? — спросил Гидеон. — Прокрался обратно в свое логово?

— Если вы поторопитесь, то найдете его в палатке предсказательницы. Я его там привязала. Не думаю, правда, что у меня это хорошо получилось.

Гидеон удивился:

— Вы привязали Синекожего?

— На вашем месте я бы сейчас же отправилась туда, — ответила Кэйт. — А то он удерет.

Гидеону не нужно было повторять дважды. Он понесся по улице, ведущей к ярмарке Бартоломью, и на ходу крикнул:

— Питер, ни в коем случае не оставляйте мистрис Кэйт!

Питер обернулся к Кэйт.

— Я не доложен был уходить от тебя. Прости.

— Все в порядке. Я знаю, ты волновался за Гидеона. Вообще-то я могу и сама о себе позаботиться.

Питер, не моргая, смотрел на нее.

— Но… как ты это сделала?

Кэйт пожала плечами.

— Нет. Скажи мне. Как ты это сделала?

Кэйт отвела взгляд от Питера. До тех пор, пока она хранит свой секрет при себе, можно считать, будто ничего особенного не происходит. И Кэйт взяла Питера под руку.

— Пора идти. Потом расскажу.

Кэйт шагнула вперед, но Питер остановил ее. Она обернулась — Питер как-то слишком внимательно разглядывал ее лицо.

— В чем дело, Кэйт?

Она покачала головой.

— Ни в чем.

— Я тебе не верю.

Кэйт снова покачала головой.

Когда они все-таки сдвинулись с места, вещь, которую несла Кэйт, тихо упала на землю. Питер наклонился и осторожно, двумя пальцами, поднял ее.

— Что это?

Кэйт рассмеялась:

— Преподобный Ледбьюри очень обрадуется, когда мы с ним увидимся.

— Ох! — воскликнул Питер и тоже засмеялся. — Это же его парик!

И тут Кэйт побежала, придерживая пышные юбки, уже сильно испачканные грязью.

— Что случилось с твоими кроссовками? — крикнул Питер, догоняя ее.

— Их забрал Дегтярник.

— Как? Зачем?

— Вот и я думаю — зачем? Быстрее, хочу посмотреть, что будет с Дегтярником!

— Круг! Круг! Круг! — нараспев кричала толпа, тесно окружившая двух мужчин. Питер и Кэйт, держась за руки, прокладывали дорогу через толпу зевак. Как пламя пожара, по толпе разносилась весть, что борьба вот-вот начнется.

— Как ты думаешь, это они? — спросил Питер.

Кэйт кивнула:

— Ага, наверное, они. Надеюсь, Гидеон превратит его в кровавое месиво!

Питер ухмыльнулся:

— Ты ли это говоришь?

— Да, теперь я такая, — ответила Кэйт серьезно.

Питер смутился. Ведь это он виноват в том, что Кэйт поймал Дегтярник.

Вскоре Питер и Кэйт наткнулись на стену из спин. Ребята подпрыгивали, но все же за рядами треугольных шляп им ничего не было видно. Хуже того, появилась труппа актеров на ходулях, в больших смешных масках с носами в виде луковки и грубо нарисованными красной краской ртами. Они выплыли из темноты и оттеснили Питера и Кэйт. Ребятам пришлось втиснуться между гигантскими ногами, над которыми развевались целые акры полос шелка. Питер вытянул шею, чтобы посмотреть на возвышающиеся башнями фигуры, которые покачивались на ходулях. Он подумал, что они с Кэйт сейчас похожи на детенышей жирафов, прячущихся под своими родителями.

— Надеюсь, великаны на нас не наступят, — громко крикнул Питер, чтобы Кэйт услышала его в этом шуме.

— Пусть попробуют, мы их толкнем… и… уроним… — ответила Кэйт.

— Редко выпадает случай увидеть, что мастер Синекожий снизошел до кулачного боя, — прогнусавил кто-то перед ними. — Он не любит драться один на один…

— Да ты глянь, как он прямо держится! — воскликнул другой. — Видно, ему исправили шею…

— Эй, ты только посмотри, какое на нем платье — похоже, кого-то недавно обчистил.

— А что это за малый, который осмелился бросить вызов Дегтярнику? — спросил кто-то. — Честно говоря, у него нет никаких шансов.

Питер толкнул локтем Кэйт.

— Это они!

— С чего это вы так уверены? — выкрикнул надтреснутый старческий голос. — Мы были в Тибурне, когда этого парня должны были повесить. Он ведь был карманником, да говорили, будто его спасли ангелы. Мы тогда здорово развлеклись — и даже не расстроились, что в тот день никого не вздернули на виселице. Если память не изменяет, его имя — Сеймур. А он неплохо выглядит… похоже, симпатичный малый…

Но этот голос затих, когда раздался крик боли, и по толпе прошла дрожь сострадания.

— Ха! — крикнул первый голос. — А что теперь скажете? Вашему мистеру Сеймуру повезет, если он вообще сможет встать на ноги.

Питер и Кэйт обменялись отчаянными взглядами.

— Это он, — сказал Питер. — Мы должны протолкнуться. Идем?

Кэйт кивнула, и оба решительно атаковали ряды сюртуков и жирных косиц, которые отделяли их от поля боя. Они выбрались в первый ряд, на край круга, невзирая на многоголосую бурю недовольства. В мерцающем полусвете ребята пытались хоть что-то рассмотреть и вот наконец увидели человека, который, неуверенно поднявшись на ноги, покачиваясь, двинулся к своему противнику, при этом он все время тряс головой, как лошадь, которая пытается избавиться от кусачих мух.

Это был Гидеон.

Кэйт почувствовала, как Питер напружинился, готовясь прыгнуть на помощь другу. И потянула его назад.

— Нет! Не смей! Гидеон не позволил бы, чтобы ты…

Кэйт еще крепче ухватила Питера за руку, и он никак не мог вырваться. А мальчик так хотел кинуться на человека, который принес им столько мучений. В положении головы Дегтярника, в каждом его движении было столько самоуверенности! Он крадучись, по-кошачьи двигался вокруг своей жертвы. Питер уловил удовольствие в