Приключения начинаются! - Маргит Ауэр
Ида тем временем решила подготовить доклад сама, без Бенни.
Тему она нашла в газете – «Ветряные турбины». Ну а если мисс Корнфилд потребует, чтобы они работали над докладом вдвоём, Ида отдаст Бенни половину своего текста – пусть прочитает вслух. С этим-то он должен справиться!
В среду по требованию завхоза Вондрашека ребята убирали школьный коридор.
– Будете у меня коридоры драить, пока не перестанете писать всякие гадости и глупости в туалетах! – сердито пригрозил завхоз.
В четверг после обеда Бенни отправился на поиски магического зверинца. Он помнил, с какой стороны подъехал разноцветный автобус, и побрёл туда.
Побродив по городу, мальчик очутился в переулке Турмгассе, и тут на сером фасаде неприметного здания увидел надпись:
Магический зверинец.
Бенни растерянно огляделся. Прохожие спешили по своим делам и будто не замечали странную вывеску.
В нерешительности потоптавшись у дверей, Бенни отступил на пару шагов и стал рассматривать здание.
Ветхие тёмно-красные двери, казалось, едва держались. В одном окне он заметил горшок с засохшим растением, в другом – подсвечник, из которого торчал свечной огарок. Третье окно было задёрнуто занавесками в бело-зелёную клетку. Дом выглядел заброшенным и ни капельки не волшебным…
Бенни подошёл к окну на первом этаже, прижался носом к запылённому стеклу, но рассмотреть ничего не смог. Попытался стереть пыль, но только её размазал. Бенни снова посмотрел по сторонам. Мимо прошла женщина – на Бенни она даже не взглянула. Ему вдруг вспомнились слова мистера Моррисона: «Люди слишком невнимательны, чтобы замечать магию вокруг. Они заняты своими делами и попросту её не видят».
Бенни осторожно поднялся по ступенькам к входной двери и дёрнул ручку. Заперто. Постоял ещё немного, прислушиваясь. Затем, собравшись с духом, нажал на кнопку звонка.
Раздались пронзительный треск и скрежет, от которых стало не по себе. Когда дребезжание стихло и ничего не произошло, Бенни решил, что на сегодня с него хватит, и отправился домой.
Все шесть дней Ида и Бенни думали о том, какое волшебное животное им достанется. Ни один из них не знал, что другой тоже получил послание от мистера Моррисона. Почему? Да потому, что они по-прежнему не разговаривали друг с другом.
В пятницу, когда мисс Корнфилд диктовала ученикам домашнее задание на выходные, в дверь громко постучали. Ида и Бенни сразу догадались, кто это.
И действительно: грохоча тяжёлыми кожаными сапогами, в класс вошёл мистер Моррисон. На правом плече у него сидела Пинки, а руки он держал в карманах своей серой куртки.
– Позвольте представиться: Моррисон! – поклонился он, как при первой встрече.
Сорока пронзительно вскрикнула и в знак приветствия склонила голову. Ребята захихикали. Все, кроме Бенни и Иды.
Бенни от волнения затаил дыхание. Всё это время он гадал, какой у него будет зверь. Очень хотелось, чтобы это был кто-то большой и сильный, кто смог бы его защитить. К примеру, пантера. Ну или волк.
Не увидев большой клетки, мальчик нахмурился. Неужели мистер Моррисон притащил в кармане мышь? Или, может быть, золотую рыбку? И на что она Бенни? Хотя нет, это точно не золотая рыбка, иначе мистер Моррисон держал бы аквариум.
Но Бенни всё ещё не терял надежды. Может, его волшебное животное ждёт за дверью? Разумеется, так и есть: пантера стоит в коридоре, чтобы не напугать остальных.
Ида тоже волновалась – все последние дни она, как и Бенни, постоянно раздумывала, какое животное ей хотелось бы получить. Раньше у неё никогда не было питомцев. У Мириам жил хомяк по имени Вольфганг Амадей. Он постоянно спал. Так что Ида и представить не могла, о чём можно разговаривать с таким существом.
Но всё равно Ида надеялась получить маленького пушистого зверька. Может быть, кошку или небольшую собачку. Интересно, есть в магическом зверинце собачки и кошечки? В конце концов Ида устала гадать. Как будет, так будет. Надо просто подождать.
И вот решающий момент настал. Ида старалась дышать глубоко и ровно, чтобы не упасть в обморок от волнения.
Мистер Моррисон оглядел класс. Ребята сидели за партами тихо как мышки. Мисс Корнфилд тоже замерла в ожидании. Сегодня на ней были красные вельветовые брюки и полосатая блузка, свои кудрявые тёмные волосы она подобрала наверх и закрепила вязальными спицами.
Мистер Моррисон кашлянул и начал:
– Итак, двое из вас уже получили уведомление и сегодня они встретят своих волшебных животных.
По классу пронёсся шёпот. Значит, кому-то пришло письмо? Ребята с любопытством поглядывали друг на друга. У некоторых на лицах читалось огорчение: почему выбрали не их?
Мистер Моррисон кивнул Бенни:
– Сначала твой питомец. – И он скрылся за дверью.
Бенни изо всех сил стиснул кулаки под партой и зашептал про себя: «Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет пантера!»
Через минуту мистер Моррисон вернулся с серой коробкой из-под обуви и протянул её Бенни. Мальчик сглотнул.
– Спасибо, – с трудом выдавил он.
Ну хоть не золотая рыбка. Но и мечта о пантере лопнула, как воздушный шарик. Пантеру в коробку не запихнёшь. А значит, там какой-нибудь дождевой червяк. Или жук. Но уж точно не большой и сильный защитник, который так нужен Бенни! Мальчик чуть не заплакал от разочарования.
Мистер Моррисон вышел в коридор за вторым животным, а Бенни осторожно приподнял крышку.
В углу коробки на кучке травы сидела небольшая черепаха.
– Меня зовут Генриетта, – шепнула она.
Ребята обступили Бенни, переводившего взгляд со своей коробки на одноклассников. Кто-то завидовал Бенни, кто-то был расстроен, что волшебный зверь достался не ему, и, конечно, нашлись шутники.
– Вау, черепаха! Теперь вы можете вместе участвовать в марафоне! – схохмил Йо.
Анна-Лена вздохнула и сказала тихо, чтобы никто не услышал:
– Везёт тебе, Бенни.
– М-м-м, сегодня сварим черепаховый суп! – захохотал Силас.
Ида их не слушала. Она не сводила зачарованного взгляда с двери. Наконец мистер Моррисон снова вошёл в класс. В руках он нёс клетку, накрытую покрывалом. Ида занервничала: может, надо выйти вперёд и поздороваться с животным?
А владелец магического зверинца уже поставил клетку и снял покрывало. Зверёк лежал, свернувшись клубком, зарывшись носом в рыжевато-коричневый мех. Кто же это? Собака, дикая