Приключения начинаются! - Маргит Ауэр

Мисс Корнфилд покачала головой:

– Вы не можете сами выбрать себе животных. Только я решаю, кому из вас достанется волшебный питомец и что это будет за зверь. Разумеется, посоветовавшись с мистером Моррисоном.

Тот густо покраснел и снова поклонился. Пинки тоже склонила свою тёмную головку.

Тут до Бенни дошло: ну конечно, Пинки – та самая птица, которая пролетела за окном в первый учебный день!

Дети оживлённо зашептались.

– И что нам делать с этими волшебными животными? – осведомился Профессор Макс.

– Они умеют колдовать? – спросил Шоки.

– А они могут стать невидимыми?

Мисс Корнфилд подняла руку. Ребята притихли.

– Не совсем так. Волшебные животные невидимыми становиться не умеют. Но магические способности у них есть. И мистер Моррисон сейчас расскажет вам какие.

Ободряюще кивнув гостю, учительница села за стол. Мистер Моррисон откашлялся. Ребята смотрели на него заинтересованно.

– Волшебные животные – особые существа, – начал он хриплым от волнения голосом. – Они во многом похожи на нас. Иногда даже кажется, что они читают наши мысли. Им известны наши самые сокровенные желания. – Мистер Моррисон погладил Пинки, сидящую у него на плече. – Считайте, что вам очень повезло, если у вас появится такой друг. Волшебный питомец будет всегда сопровождать вас и выручать из беды.

Ида встрепенулась.

Она подумала о гадкой Хелене и её колких словечках.

Пожалуй, было бы неплохо иметь верного спутника. Да и вообще Ида всегда мечтала о питомце.

Гость снял шапку и пригладил тёмные волосы.

– Тот, кому это действительно нужно, обретёт друга на всю жизнь. – Он нежно взглянул на свою сороку.

– Так кому же всё-таки достанется питомец? – с любопытством спросил Шоки.

– Тому, кто по-настоящему в нём нуждается, – ответила мисс Корнфилд.

– А если наши родители будут против? – озадаченно спросила Анна-Лена.

Мистер Моррисон улыбнулся:

– Не беспокойтесь, ваши родители даже не заметят волшебных зверей.

– Как так? – удивился Макс.

Странный гость слегка задумался.

– Иногда мне кажется, что люди слишком невнимательны, чтобы замечать магию вокруг. Они заняты своими делами и попросту её не видят.

Ребята смотрели скептически.

– Так и есть, уж поверьте, – сказал мистер Моррисон. – Честное слово, даже если вы отправитесь с волшебным коалой в супермаркет, на вас никто не обратит внимания.

Класс заворожённо молчал.

– К тому же, – снова заговорил мистер Моррисон, – я на всякий случай научил своих животных одному трюку. Вот представьте, что кому-то из вас досталась змея…

В классе поднялся гул. Бенни затаил дыхание.

– …или летучая мышь.

Эдди хихикнул.

– Ну хорошо, представьте, что кто-то из вас получил кошку и, пока вы делаете уроки, она лежит у вас на коленях…

Он неуверенно посмотрел на мисс Корнфилд, будто спрашивая, верно ли он объясняет. Учительница кивнула, и гость продолжил:

– Но если в комнату заглянет мама, она увидит у вас на коленях просто плюшевую игрушку.

Все молчали. Наконец Ида решилась поднять руку:

– А когда мама уйдёт, игрушка снова станет живой кошкой?

Мистер Моррисон кивнул.

– Мы называем такой трюк окаменением, – с гордостью произнёс он.

Дети потрясённо молчали.

– Я хочу кенгуру, – раздался в тишине голос Силаса. – Чтобы носила меня в сумке. Вместе с учебниками!

– Насмехаться над волшебными животными нельзя, – строго сказала мисс Корнфилд. – Кроме того, это друзья, а не слуги.

– Ну и что они могут? – насмешливо поинтересовалась Хелена.

Мистер Моррисон принялся медленно прохаживаться по рядам. Он снова надел свою чудную шапку, и на неё тут же приземлилась Пинки.

– Ваши питомцы могут говорить с вами, но только с вами! Окружающие ничего не услышат. Ваш волшебный друг никогда не бросит вас в беде. Это самый преданный спутник, какого только можно представить.

Пинки согласно щёлкнула клювом.

Хелена наморщила лоб.

– И когда же мы их увидим? – нетерпеливо спросила Леони.

– Придётся немного подождать. – Мисс Корнфилд поднялась из-за стола и встала рядом с гостем. Ида вдруг заметила, что у учительницы такие же живые голубые глаза, как и у мистера Моррисона. – Вы сами узнаете, кому достанется волшебный питомец. – Учительница улыбнулась классу. – А пока я могу только сказать, что двое из вас уже скоро найдут себе друзей.

– Что за чушь! – взорвалась вдруг Хелена. – Не нужны нам эти глупости, да ещё от этого! – Девочка ткнула пальцем в сторону мистера Моррисона и капризно сморщила нос. – Я на такое не подписывалась!

Мисс Корнфилд не сказала ни слова, но смерила девочку таким ледяным взглядом, что у ребят мурашки побежали по спине.

Только когда Хелена испуганно опустила голову, учительница заговорила:

– Прежде чем мистер Моррисон доверит нам первую пару животных, вы должны поклясться, что никому о них не расскажете. Всё, что вы узнали, – наша тайна. Ясно?

Она строго оглядела класс.

Все закивали, даже Хелена.

И вдруг на доске появились зелёные буквы – сами собой! Сначала бледные, едва различимые, постепенно они становились всё чётче. Похоже было на расписание рейсов в аэропорту, только вместо надписи «Лондон. Отправление в 12:00» появилось что-то вроде клятвы. Как околдованные, ребята дружно встали со своих мест, подошли к доске и взялись за руки. Учительница, хозяин магического зверинца, двенадцать мальчиков и двенадцать девочек стояли все вместе.

Мисс Корнфилд откашлялась. А потом мистер Моррисон заговорил – тихо, но весомо. И все принялись за ним повторять. Сначала голоса ребят звучали робко, а потом всё громче и отчётливее.

Весь класс вдруг охватило радостное, праздничное настроение. Сорока взволнованно прыгала из стороны в сторону, а мистер Моррисон крутил в руках свою шапку.

Когда гость попрощался и уже собрался уходить, Ида его окликнула:

– А питомец надолго останется со своим хозяином?

– Навсегда, – ответил мистер Моррисон.

Насвистывая весёлую мелодию, Мортимер Моррисон вёл автобус в зверинец, где его уже ждали волшебные питомцы. В салоне было пусто – мистер Моррисон взял с собой лишь чёрную мамбу Ашанти. Он не любил оставлять змею без присмотра, потому что из-за неё другие звери ссорились. К тому же мамба нередко сбегала из террариума и пугала людей. В прошлый раз мистеру Моррисону пришлось искать её несколько часов. Ашанти хорошо спряталась в кустах, и, если бы ему не помог бурундук Леонардо, который, к сожалению, и сам час-то сбегал из зверинца, Мортимер искал бы змею до сих пор.

– Как вс-с-сё прош-ш-шло? – прошипела змея, высунувшись из приоткрытой корзины.

– Отлично, – ответил