Зарубежный детектив 2026-15 - Кристофер Райх

– Папа смог позволить себе это только потому, что наш район пришел в упадок, – сказала миссис Джонсон. – Очень много домов пустует. Он мог уехать отсюда. Ему нужно было уехать отсюда. Но он захотел здесь остаться, потому что вырос здесь, так что он купил участок за нами и устроил там бассейн. Он приносил только пользу всей округе, а они его взяли и застрелили.

Где-то вдалеке раздался звонок в дверь. Синди Джонсон пошла открывать, бессознательно поправляя на ходу спутанные волосы.

Большие глаза миссис Мор наполнились слезами. Она посмотрела мимо меня на мистера Контрераса:

– Что он говорил вам? Или вы ему? После того как он положил трубку, он пошел в свою берлогу – когда прошлой зимой мы пристроили новую кухню, то старую переделали под его кабинет – и кому-то позвонил. Он не сказал мне, что случилось, а только ушел, оставив меня, и я больше никогда его не видела. Что вы ему говорили?

Несмотря на работающий кондиционер, мистер Контрерас весь взмок от пота, но он мужественно ответил:

– Мы с ним… мы никогда не были близкими друзьями, когда работали. Он принадлежал к другой компании – вы знаете, как это бывает. Но я слышал от одного парня, что он очень много денег дает на благотворительность. Я никогда не слышал о той организации, но вот у Вик есть друзья, которые играли на фортепиано, или виолончели, или еще на чем-то на вечере в пользу этой организации. Я сказал ему, что мы хотели бы поговорить с ним об этом. Не знаю, почему это его так расстроило. Вот и все.

– А что он вам сказал? – с болью в голосе спросила миссис Мор.

– Он поблагодарил меня. Поблагодарил за то, что я предупредил его заранее, по-моему, так он это понял. Если бы я знал… Я бы очень хотел, чтобы этого звонка не было.

– Как по-вашему, он пошел с кем-то встретиться? – спросила я миссис Мор.

Она сплетала и расплетала пальцы.

– Я… да, думаю, что так оно и было. Он сказал, что идет к «Барни» – это бар, но там можно купить и сэндвичи, – сказал, что ему нужно поговорить с одним человеком и что он не придет домой обедать.

– Он обычно ходил к «Барни», когда ему нужно было поговорить с кем-то с глазу на глаз?

– Мужчинам нужно место, куда они могут пойти и побыть с другими мужчинами. Молодые девушки, как вы, не всегда это понимают. Нельзя держать их привязанными к своему переднику весь день напролет, это не принесет вашей семейной жизни ничего хорошего. И я знаю самого Барни – мы выросли вместе. До него этим заведением владел его отец. Они уже шестьдесят лет открыты на углу Сорок первой и Кедзи. У них очень хорошие сэндвичи, хорошая ветчина, а не та ерунда из полуфабрикатов, которую подают в этих забегаловках быстрого обслуживания. Это хорошее место, и Эдди любил проводить там время. И он мог поиграть там на бильярде. Он всегда это любил. Но лучше бы я не позволяла ему сегодня уходить. Если бы я задержала его дома, выяснила бы, почему он так расстроен, он бы не оказался тогда на улице, когда мимо проезжала эта машина. И он еще был бы теперь со мной.

Вернулась Синди и нагнулась к матери:

– Там пришел какой-то негр, мама. Он говорит, что он следователь, и у него есть значок и все такое, но на нем нет формы. Ты хочешь поговорить с ним? Или, если хочешь, я позвоню в полицейский участок и спрошу, присылали они человека или нет.

Миссис Мор покачала головой:

– Зачем он пришел? Извиниться?

Я почувствовала, как щеки мои запылали.

– У него, вероятно, есть к вам вопросы, миссис Мор, – сказала я. – Возможно, это тот самый следователь, который принял вызов в тот вечер, когда украли машину вашего мужа и воспользовались ею для того, чтобы напасть на доктора на Норт-Сайд.

Я встала и пошла к входной двери. Как я и думала, это был Конрад Роулингс. Он не выразил восторга при виде меня, и я почувствовала, как мое лицо запылало еще больше.

– Так-так, мисс Ви. Я должен был догадаться, что ты меня здесь опередишь.

– Это вовсе не то, что ты думаешь, – запинаясь, проговорила я. – Я не знала, что он мертв. Я пришла поговорить с ним, чтобы найти какую-то ниточку, ведущую к Митчу Крюгеру.

– Это правда?

Мистер Контрерас, радуясь предлогу уйти от миссис Мор, вышел за мной в коридор. Нервные потрясения, которые ему пришлось пережить за последние полчаса, сделали его более воинственным, чем обычно.

– Это совершенная правда. Я устал смотреть на то, как вы, копы, донимаете Вик, вместо того чтобы ловить убийц. Вы никогда ее не слушаете, так что ей приходится прыгать в канал, а потом вы приходите и обвиняете ее. Дело в том, что я разговаривал сегодня утром с Эдди Мором. Он был тогда в порядке. Я сказал ему, что мы придем сегодня днем, а после этого я узнаю, что его застрелили на улице.

– О'кей, о'кей, – сказал Роулингс. – Вы не пытаетесь со мной хитрить? О чем вы с ним хотели поговорить?

– О деньгах. А вы?

– О, я услышал, что его застрелили, и я связал его имя с машиной, которая наехала на доктора. Так что я подумал, что надо бы попытаться тут что-нибудь разведать. Я не так скор, как ты, мисс Ви, но все же я попытаюсь туда попасть.

Сегодня ты работаешь допоздна; я помню, что ты сказала мне это вчера.

Синди подошла к нам, прежде чем я успела придумать, что бы такое сказать, чтобы смягчить горечь, которая слышалась в его голосе. Я могла бы поцеловать его перед мистером Контрерасом, но не перед Синди. Это выглядело бы покровительственно и слишком усложнило бы его беседу с ними.

– Вы его знаете? – спросила Синди.

– Да. Он мой друг. Хороший друг, несмотря на то что иногда спешит меня осудить.

– Думаю, вы можете поговорить с моей мамой. Но только недолго. Она пережила сегодня сильное потрясение.

– Да, мэм, – сказал Роулингс. – Я буду иметь это в виду… Осторожно веди свою колымагу, когда поедешь домой, Вик. Я не хочу услышать о том, что с тобой что-нибудь случилось.