Зарубежный детектив 2026-15 - Кристофер Райх
Она прикрыла рот рукой и нервно хихикнула:
– О, дорогая. Я не люблю… Не знаю, можем ли мы… но все равно, это, вероятно, появится в газетах…
– Что? – настойчиво потребовала я. Я уже начинала уставать от беспомощного бормотания здешних служащих.
– В пятницу он объявил, что уходит из фирмы. Его тут же попросили собрать свои вещи. Кэтрин сейчас здесь – она разбирает его бумаги, – но она уйдет завтра. Мы направляем его клиентов к другим партнерам, так что если вы скажете мне, для чего вы хотели его видеть, то мы сможет решить, к кому вам лучше всего обратиться.
Некоторое время я изучала свои ногти, размышляя, не спросить ли мне Дика или Тодда Пичи. Эффект будет подобен электрическому разряду, но что я от этого выиграю?
Я встала.
– Фримэн вел мои дела так много лет, что я буду чувствовать себя неуютно, разговаривая с кем-то другим. Не могли бы вы просто проводить меня к Кэтрин?
Она накрутила на палец прядь волос:
– Мы действительно не можем…
Я жестко улыбнулась:
– Проводите меня, пожалуйста, к Кэтрин.
– Думаю, что прежде мне нужно поговорить об этом со своим начальником. – Она шмыгнула к двери, которая вела к кабинетам.
Я подождала секунд тридцать и пошла вслед за ней. Так как я ни разу не была здесь раньше, то не знала, где может находиться кабинет Фримэна. Я наугад свернула в коридор направо и пошла по толстому ковру, заглядывая во все кабинеты и конференц-залы. Я миновала множество служащих, нагруженных кипами бумаг и компьютерными распечатками, но никто ничего не знал о Фримэне Картере.
«Кроуфорд, Мид» арендовала четыре этажа здания. В какой-то момент я вышла к внутренней лестнице, соединяющей этажи здания. Как и во всех остальных помещениях, стены здесь были обиты деревом и обтянуты плюшем. Никогда не понимала, зачем арендовать помещение в самой современной стеклянной башне, а потом закрывать все деревом и бархатом, чтобы придать ему вид старинного здания суда?
Добравшись до второго этажа, я наконец нашла служащую, которая указала мне офис Фримэна. Всеобщий запрет на предоставление информации клиентам, очевидно, был издан только для войск первой линии. Кабинет Фримэна находился когда-то в дальнем конце этажа, на котором мы стояли. Я последовала инструкциям женщины и после нескольких ошибок нашла наконец Кэтрин Джентри, которая упаковывала бумаги в коробки.
– Вик! – Она выронила то, что было у нее в руках, и вытерла ладони о джинсы. Я никогда не видела ее в иной одежде, кроме строгого костюма, который, по ее мнению, единственно подходил для ее работы, или с растрепанными волосами, падающими на лицо. Я бы не узнала ее на улице.
– Кэтрин! Что здесь происходит? Они все ведут себя так, словно Фримэн сбежал, прихватив с собой пенсионный фонд компании.
– Они ведут себя как мерзкие паразиты, какими я их всегда и считала. Я даже не могу тебе описать, как я рада, что мы убираемся из этого тараканьего гнезда. Я даже не возражаю против того, что мне приходится самой все это укладывать. Ну, или почти не возражаю. Ты была записана к Фримэну? Мне казалось, что я предупредила всех.
Кэтрин выросла в Джексоне, штат Миссисипи, и она никогда даже не пыталась справиться со своим акцентом и говорить так же, как янки.
– Нет. Я пыталась дозвониться до него сегодня утром, но у меня ничего не вышло, поэтому я пришла сама. Тебе помочь?
Она усмехнулась:
– Мне это не помешает, дорогая, но это все секретные документы. Я должна сама за ними следить. Что мы можем для тебя сделать? Фримэн сегодня дома, но, если тебя арестуют или случится еще что-нибудь, он незамедлительно начнет действовать.
– У меня нет ничего такого интересного. Я только хотела посмотреть кое-что в базе данных, но это может подождать до тех пор, пока вы не переберетесь в новое помещение.
Или я поеду в Спрингфилд и посмотрю нужные мне записи. Не могу сказать, что я очень люблю это занятие, но, может быть, это будет лучше, чем сидеть над этой проблемой еще несколько недель.
Кэтрин хмыкнула:
– Почему ты не напишешь, что тебе нужно, и не отдашь мне? В этой крысиной дыре у меня есть еще пара друзей. Если они не слишком завидуют мне за то, что я сбежала с корабля, то кто-нибудь из них сделает то, что я попрошу.
Я написала адрес «Даймонд хэд» и род деятельности.
– Я хочу только знать имена владельцев и членов правления. Мне не нужны никакие финансовые отчеты, по крайней мере не сейчас. Где вы собираетесь разместиться?
– О, Фримэн нашел для нас прелестное местечко на Саут-Кларк. Девятьсот квадратных футов. Все, что нам нужно сделать, это привезти столы и включить компьютеры в сеть – не то что здесь, когда первые шесть месяцев после того, как мы сюда переехали, кругом все еще красили, клеили обои и вечно путались у нас под ногами. Первую неделю мы не будем работать, а я не могу ждать.
– Что сейчас делает Ли Кодвелл? – спросила я, протягивая ей лист бумаги.
На ее лице появилось расстроенное выражение.
– Года полтора-два назад мы стали вести так много дел – не хочу сказать, что она не в состоянии была со всем этим справиться, но это было не то что раньше, когда она лично знала всех клиентов и они поздравляли ее на Рождество и тому подобное. Некоторые из новых людей, которые сюда приходили, были откровенно грубы, и ей не нравилась такая атмосфера. Поэтому, когда мы переехали, они решили, что она им больше не подходит. Мне было очень жаль ее, но что я могла поделать?.. Ты должна извинить меня, Вик, через три часа приедут грузчики, а мне нужно упаковать все это барахло в ящики. Вот наш новый адрес – обязательно приходите нас навестить.
Она протянула мне визитную карточку с аккуратно выведенным именем Фримэна. Он не уходил из фирмы до тех пор, пока не было готово новое помещение. На карточке стояли номера и телефона, и факса. Я и сама собиралась разориться и приобрести факс – было очень сложно вести дела, а особенно такие, как у меня, не имея факса. Даже мой любимый ресторан в Лупе больше не принимал заказы на ланч по телефону – нужно было до полудня выслать факс.
Я настолько глубоко погрузилась в созерцание пропасти между мной и современной техникой, что не заметила подошедших ко мне людей, пока один из них не схватил меня за руку.