Зарубежный детектив 2026-15 - Кристофер Райх
На фоне огромных станков терялись рабочие – примерно с десяток мужчин в комбинезонах или рабочей одежде. Те, кто непосредственно работал с инструментами, носили защитные очки. Увидев, как рядом со мной летят искры, я поспешно отступила. Мне нужно было найти кого-нибудь, кто не ткнул бы в меня паяльником или не отпилил бы себе руку, если бы перед ним внезапно вырос посторонний. Наконец я разглядела человека, сидевшего в углу за чертежным столом, и подошла к нему:
– Я ищу мастера.
Он быстро взглянул на меня, потом, не говоря ни слова, указал на противоположный угол зала. Я стала пробираться между станками, остановившись, чтобы посмотреть, как гигантская дрель вгрызается в толстый брусок металла с одной стороны. С другой стороны на пол сыпалось все больше и больше металлических стружек. Рабочие у станков не обращали на меня никакого внимания.
Наконец я добралась до дальнего конца зала, найдя там еще один крохотный кабинетик. За столом сидел мужчина лет пятидесяти и говорил по телефону. Рукава его рубашки были закатаны, обнажая огромные ручищи. Мне следовало вести себя осмотрительно и ни в коем случае не взбесить его до такой степени, чтобы ему захотелось поднять один из прессов и опустить его мне на голову.
Окончив наконец свой разговор, который в основном состоял из ворчанья и утверждений, что пятнадцатый никак не годится, он поднял на меня глаза и снова заворчал. Я принялась излагать ему свою сказочку про дядюшку Митча:
– Вы не знали его, когда он здесь работал?
Мастер медленно покачал головой, не моргая блеклыми, как у ящерицы, глазами.
– Я хотела бы поговорить с кем-нибудь из ваших рабочих. Двое из них выглядят достаточно пожилыми, так что, может быть, им приходилось работать с моим дядей несколько лет. Он приходил сюда примерно неделю или дней десять назад. Кто-нибудь из них мог говорить с ним.
Он снова покачал головой.
– Вы точно знаете, что они с ним не разговаривали?
– Я знаю, девушка, что вы не имеете никакого отношения к этому цеху, так что лучше бы вам убраться отсюда подобру-поздорову, пока я не помог вам это сделать.
Я посмотрела в его холодные немигающие глаза, потом перевела взгляд на мускулистые ручищи и удалилась со всем изяществом, на какое была способна.
Глава 19
Блудный сын
Я сидела в машине Лотти, барабаня пальцами по нагретому солнцем рулю и пытаясь решить, что делать. У меня было такое чувство, что последние несколько дней все в Чикаго меня запугивают, начиная от Тодда Пичи и помощников шерифа и кончая этой шайкой из «Даймонд хэд». Наступило время дать им всем отпор или, по крайней мере, доказать, что я не собираюсь тихо лечь во взмокшей от пота одежде и умереть только из-за того, что они строго на меня посмотрели.
Я не могла придумать, что мне делать с Пичи после моей неудачи с письмом в «Чикаго лойер», но самое простое, что я могла предпринять в отношении «Даймонд хэд», – это подождать конца рабочей смены и попробовать поговорить с рабочими, когда они пойдут к своим машинам или к автобусу. Но до этого оставалось еще добрых два часа. За это время я могла бы найти фотографию Митча Крюгера и показать им. В любом случае, фотография могла бы очень пригодиться, если я пойду расспрашивать в тех домиках, которые прилепились под мостом Дэймен-авеню. Я не думала, что у Терри Финчли хватит сил и времени на такие расспросы.
Мне не хотелось ехать обратно на север и просить фотографию у мистера Контрераса. У него могли заваляться какие-нибудь старые групповые фотографии времен молодости, но я сомневалась, что хоть одна из них годится для опознания. На самом деле меня удерживало то, что он наверняка бы захотел лично явиться сюда и помериться силами с боссами. Не то чтобы я не доверила ему такое сложное дело, но старик вообразил себя Майком Хаммером, а я еще не была готова к борьбе на таком уровне.
Я вспомнила, что видела фотографию Крюгера среди его документов в комнате, которую он снимал у миссис Полтер. Ее дом был достаточно близко отсюда, чтобы до него можно было добраться пешком, но после часов, проведенных на палящем солнце, я уже не была способна на такой подвиг. Я вывела машину Лотти на Арчер.
Миссис Полтер была одна на своем поле боя – ее мучители, судя по всему, нашли себе развлечение в более прохладном месте. Двое мужчин выходили из бара Тесси, но, кроме них, на улице никого не было.
Поднимаясь по шатким ступеням лестницы, я увидела, что миссис Полтер пьет что-то темно-коричневое из граненого стакана. Это мог быть и растворимый чай со льдом, но жидкость больше смахивала на смазочное масло. На ней было все то же коричневое хлопчатобумажное домашнее платье. Ткань теперь была сильнее стянута с обеих сторон английской булавкой, так что ее декольте было теперь не таким глубоким, но в боковых швах начали появляться зловещие дыры.
– Этот старик, которого вы искали, умер, – отрывисто сказала она.
– Да вы что? Откуда вам это известно?
– Его сын приходил. Его мальчик. Он сказал мне, когда придет забрать вещи старика.
– Он что, приехал из Аризоны?
Мистер Контрерас сказал бы мне, если бы он связался с семьей Крюгера. Может быть, это сделал Терри Финчли? Даже если и так, то младший Крюгер добрался сюда поразительно быстро: с того момента, как мы опознали тело, прошло всего пятнадцать часов.
– Он ничего не сказал про Аризону. Он сказал только, что хочет забрать вещи своего отца. Он взял не все, но я решила, что, раз вы заплатили за комнату до конца недели, я могу оставить их здесь лежать.
– Думаю, я могла бы забрать остальное. Чтобы они вам не мешали.
Она допила свое коричневое пойло и подняла кувшин, который стоял слева от ее стула.
– Я бы предложила вам выпить, но у меня только один стакан. Вам,