"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака
Заметив их, Пол Бентон допел песню и объявил, что концерт окончен. Гас встал и поприветствовал родителей; те бросились к нему со слезами на глазах. Мак отошел к барной стойке, чтобы они могли побыть наедине.
Гас подошел к нему примерно через час.
– Пойдем, они хотят с тобой познакомиться.
Они сели за стол и поужинали цыпленком пармиджана и жареной картошкой. Несмотря на внешнее спокойствие, выяснилось, что Пол и Бет тоже искали Тео и были уверены, что она вернется домой, на Тасманию. Но поиски не увенчались успехом. Мак заверил родителей, что они с Гасом не прекратят ее искать. Пол Бентон то и дело обнимал сына: крепко сжимал его и подолгу не отпускал.
– Пап, ты мне поесть не даешь! – пробормотал Гас в четвертый раз, но не стал сопротивляться.
– Мы ошиблись, да? – вдруг тихо произнесла Бет. – Когда отпустили его. Надо было позвонить в полицию.
– Кертис тут ни при чем, мам, – решительно ответил Гас.
– Ты уверен? – Она заглянула ему в глаза, будто боясь того, что в них увидит.
Тогда Мак догадался. Похоже, Пол и Бет Бентон думали, что Гас мог убить Дэна Мердока.
Гас вымученно улыбнулся и ничего не ответил.
– Кертис объявился в Лоуренсе сразу после того, как в тебя стреляли, – сказал Мак. – Возможно, поэтому…
– Хочешь сказать, он похитил Тео? – воскликнула Бет и схватила мужа за руку.
– Нет, его арестовали, – поспешил добавить Мак. – Но, может, поэтому Тео уехала? Гас лежал в больнице, меня посадили за решетку: возможно, она решила, что будет безопаснее исчезнуть на время.
Бет пристально на него посмотрела.
– И где она? Ты же сказал, что этого человека арестовали – так почему она не объявилась?
Гас вмешался:
– Если бы мы знали, где она, мам, мы бы сюда не приехали.
– Гас, ну почему ты не велел ей остаться в Тасмании? – сердито выпалила Бет. – Здесь она была бы в безопасности!
Глаза Гаса потемнели.
– В безопасности? – с сарказмом ответил он. – Как в коммуне?
– Бети! – Пол взял жену за руку.
– Она умерла, Гас? – воскликнула Бет. – Скажи, твоя сестра умерла?
Заметив, что Гас измучен расспросами, Мак решил вмешаться.
– Миссис Бентон, нет никаких доказательств, что Тео умерла. Мы не собираемся сдаваться.
Бет на него посмотрела. Ее верхняя губа дрожала.
– Хорошо, – сказала она.
Бет Бентон немного успокоилась, взяла Гаса за руку и крепко сжала. Возможно, хотела таким образом извиниться – Мак так и не понял.
Они доели цыпленка и просидели за столом до закрытия.
– Вы же не собираетесь ехать всю ночь? – спросил Пол, заметив, что Мак нащупывает в карманах ключи от машины.
– Завтра мы летим домой, – ответил Гас.
– Твой дом здесь, – сказала Бет, – даже сейчас.
Гас не стал спорить.
– Завтра мы улетаем в Канзас.
– Дорогой, ты очень устал. – Бет коснулась его щеки. – Тебе нельзя садиться за руль…
– Мне на самом деле пока нельзя водить машину. – Гас взял свою трость, которую повесил на спинку стула. – За рулем Мак.
– Остались бы здесь ненадолго, – сказал Пол. – Я имею в виду на Тасмании, а не в отеле. Погостите у нас.
– Мне надо работать, пап. – Гас медленно встал, опираясь на стол и трость. – И Тео здесь нет… Надо продолжать поиски.
Глава 34
Книга стала международным бестселлером, а написавший ее автор из Чили в одночасье достиг всемирной известности. Издатели сражались за права, и роман перевели более чем на сорок языков. Права на экранизацию в кино и на телевидении продали еще до публикации книги, и несмотря на популярность среди самых простых читателей, книгу номинировали на множество литературных премий. Поговаривали даже, что автор стал родоначальником нового литературного жанра.
Но Мак Этеридж узнал о существовании «Жизни после смерти» лишь через полгода после выхода книги.
Он купил ее, потому что мать разнесла книгу в пух и прах. Нэнси Этеридж сочла ее богохульством, опасной пропагандой дьяволопоклонничества и легкомыслия среди юных и доверчивых умов. Она писала письма, призывала к бойкотам и агитировала товарищей по церкви добиться запрета книги. С самого своего выхода из тюрьмы Мак не видел ее в таком волнении.
На третий год после того, как в него стреляли, Гас Бентон смирился, что никогда не найдет сестру, хотя по-прежнему не мог поверить, что она виновна в убийствах. Он пришел к выводу, что Тео стала жертвой убийцы Дэна Мердока, Берта Уинслоу и Мэри Кауэлл. Он горевал по сестре. Скучал по ней. Одно время был одержим идеей отомстить за нее и вернуть ей доброе имя. Но убийства прекратились. Мендес считал, что один лишь этот факт доказывает, что убийцей была Теодосия Бентон, а Гас с Маком, как ни пытались, других подозреваемых не обнаружили.
Они все меньше говорили о случившемся и все реже вслух вспоминали Тео. Оба были уверены в ее невиновности и молча переживали общее горе. Гас, ее старший брат, и Мак, мужчина, поцеловавший ее вечером, когда все покатилось к чертям. Их преследовали одни и те же демоны вины