Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест
– Если и есть, со мной не делились. Я даже не знала, кто был жертвой.
Мунро удивился.
– Не знала? Он был полицейским – точнее, детективом. У них с женой ферма за городом.
– Какой ужас, – сказала я. – То есть ужасно, что у него была жена. Бедная женщина, ей, наверное, сейчас ужасно. Страшно думать, что убийца был прямо здесь, на моём открытии. Почему кто-то выбрал именно этот момент, чтобы убить несчастного мужчину, уму непостижимо.
– Да, странновато, – согласился Мунро. – Меньше всего такого ждёшь на открытии шоколадной лавки. Я убрала средство для стёкол под прилавок.
– Тут спорить не стану.
– Я зайду в кафе по соседству за кофе, – сказал Мунро. – Тебе взять?
Не знай я о его девушке, решила бы, что Мунро интересуется мной не только как другом. Но я знала – и настроение опять упало.
И всё же мне хотелось согласиться. Как ни глупо, мне хотелось побыть с ним ещё хоть чуть-чуть.
Меня вдруг осенила мысль.
– Интересно, а вдруг он работал над каким-нибудь делом?
Мунро даже оторопел.
– В каком смысле?
Я виновато улыбнулась.
– Прости, что так перескочила. Я просто подумала: вдруг убитый вёл какое-то полицейское дело, и именно из-за него его убили.
– Вполне возможно. – Мунро почесал подбородок и неловко переступил с ноги на ногу. – Так что там с кофе?
– Да, пожалуйста, было бы прекрасно.
Мунро исчез, прежде чем я успела предложить заплатить, и я задумалась, как тут вообще принято. Стоит ли предложить деньги, или это явно его угощение? Я ведь всю жизнь была одна и в этих тонкостях не разбиралась.
К тому моменту, как Мунро вернулся, я успела обслужить ещё пятерых покупателей.
– Не хочешь к кофе ещё шоколадных конфет? – спросила я, выкладывая на прилавок ассорти конфет с мягкой начинкой. Я решила, что это элегантно решит щекотливый вопрос оплаты.
– Как тебе вечер открытия? – спросила я, а потом тут же мысленно себя пнула. – То есть… до того, как случилось убийство.
– Да, вечер был чудесный, – сказал Мунро.
– То есть тебе не странно находиться в месте, где убили человека? – я поморщилась. – Вообще-то это прозвучит странно, но мне и в голову не приходило до этого момента. Формально всё произошло в зале, который примыкает к этому зданию, а не прямо в моём магазине.
Мунро был явно сконфужен.
– Мне так жаль, Нарел. Пожалуйста, прости. Это было ужасно бестактно с моей стороны.
Он коснулся моей руки, и меня словно током прошибло.
– Нет-нет, всё в порядке, – сказала я, обдумывая его слова. Возможно, мне стоило бы чувствовать себя не по себе, но нет. Я подняла взгляд и увидела, что Мунро улыбается мне, и у меня привычно ёкнуло под ложечкой. Он уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но зазвонил телефон.
Он взглянул на экран.
– Мне нужно ответить. Одну минуту.
Он отошёл на пару шагов, а я юркнула за прилавок, чтобы не мешать. Всё равно я невольно расслышала женский голос на другом конце – она явно была расстроена.
– Мне нужно бежать, – сказал Мунро, едва завершив разговор. Я с тяжёлым сердцем смотрела, как он исчезает из магазина.
Глава 5
Летти весь день вкалывала, а у меня тоже выдался не менее насыщенный – первый официальный день работы моего нового магазина. Если продажи пойдут в том же духе, с финансами у меня всё будет более чем неплохо. Не то чтобы я собиралась почивать на лаврах – онлайн-магазин ещё предстояло запустить. Я закрыла лавку в пять и пошла домой печь безмучной шоколадный мадкейк – мой самый любимый десерт на свете. Получался он невероятно нежным и таким насыщенно-шоколадным, что это было просто неприлично. Единственная сложность – аккуратно испечь его на водяной бане, но результат того стоил. Я донесла его до дома Летти, стараясь не качнуть лишний раз.
Летти открыла дверь и, увидев торт, улыбнулась.
– Я же говорила, что принесу ужин, – объявила я.
– Да, и я подозревала, что твой «ужин» окажется шоколадным тортом, поэтому сварила пасту, – сказала она с понимающей улыбкой. Я вошла и чуть не споткнулась о Людовика XIV, который умудрялся устраиваться ровно там, где люди чаще всего цепляются ногами.
– Это шоколадные макароны? – с надеждой спросила я.
Летти округлила глаза от ужаса.
– Шоколадные макароны? Такое вообще существует? Я восторженно закивала.
– Знаешь тот маленький магазинчик с пастой, что недавно открылся рядом с мясной лавкой? Так вот, у них есть шоколадные макароны!
Летти только поёжилась в ответ. Я протянула ей торт и большую коробку авторских шоколадных трюфелей. От конфет шёл густой аромат специй и пыльцы дикого тосканского фенхеля, и у меня сразу потекли слюнки.
– Я знаю, ты обожаешь шоколадный «мад-кейк», – сказала я.
Она взяла торт.
– Это твой любимый, Нарел. Я поджала губы.
– Да, но и твой тоже.
Летти подозрительно прищурилась.
– Это взятка, да?
– Угадала!
Летти театрально вздохнула.
– Ладно, чего ты хочешь?
– Всего лишь помочь мне с поиском сведений о жертве, Питере Прентиссе. Мунро сегодня заходил в магазин и сказал, что Питер Прентисс был полицейским – точнее, детективом.
К тому времени мы уже были на кухне. Летти поставила на стол две миски и начала накладывать пасту.
– Правда? Я его тут ни разу не видела. Кстати, ты сказала, Мунро сегодня был у тебя? Та женщина была с ним? Я застыла с вилкой над тарелкой.
– Нет, её не было. Я надеялась, что Летти не станет развивать эту тему, но не тут-то было.
– Он вообще её упоминал? Ты спросила, кто она? Я сделала большой глоток вина, прежде чем ответить.
– Нет, он её не упоминал, а спрашивать «кто это» я никак не могла – это было бы просто бестактно. Кстати, ты знала, что бывает «шоколадное» вино? Оно не со вкусом шоколада, но с шоколадными нотами. Это шираз из Южной Австралии.
Летти кивнула и намотала на вилку целую гору пасты, явно не разделяя моего восторга по поводу «шоколадного» вина.
– Только оставь место для десерта, – предупредила я.
Летти подняла палец, показывая, что ещё не прожевала.
– Твоя взятка всё равно сработала, – наконец сказала она. – Как доедим, я возьму ноутбук, и мы займёмся Питером Прентиссом. Я и не знала, что в городе есть детектив с такой фамилией. Придётся доставать мои маркерные доски. Я улыбнулась. Если Летти собиралась достать маркерные доски, значит, она всерьёз включилась в расследование.
Когда мы расправились с пастой, я загрузила посудомойку Летти, а она пошла за ноутбуком. К тому моменту, как я закончила и вынесла щедро нарезанный «мад-кейк», Летти уже бормотала себе под нос.
– Нарел, я столько не съем, – запротестовала Летти.
Она усмехнулась, а я лишь пожала плечами и отправила в рот большую ложку торта.
– Что нашла? – спросила я, проглотив.
– На удивление, о нём в интернете немало. Нашла старые сюжеты новостей на YouTube, и в одном видео какой-то преступник по имени Тодд Кембридж грозился его убить. Я едва не поперхнулась молочным шоколадом с мягкой начинкой и сладкой венгерской паприкой.
– Да ты шутишь!
Летти ткнула пальцем в экран.
– Смотри! Я смотрела, как мужчину ведут к патрульной машине между двумя рослыми полицейскими. Голову ему накрыли курткой, и он орал. Судя по субтитрам, он угрожал задержавшему его полицейскому – Питеру Прентиссу.
– И знаешь,