Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

Летти лишь чуть-чуть смягчилась при виде коробки.

– Нарел, только не говори, что ты дошла сюда в таком виде?

Я пожала плечами.

– Вообще-то тут всего полмили, и раз уж раннее воскресное утро, по дороге мне никто не попался.

Летти проворчала себе под нос, заваривая кофе. Наконец сказала:

– Потому что нормальные люди воскресным утром спят. Я открыла коробку и отправила конфету в рот. Ладно, может, не одну. Прежде чем потянуться за следующей, сказала:

– Я просто подумала, что тебе захочется начать пораньше.

Летти посмотрела на меня так, будто я предложила заняться спортивным йодлем.

– Пораньше начать что?

– Расследование, конечно.

Летти поставила передо мной дымящуюся чашку кофе. Я благодарно отпила. Подняла глаза – Летти хмурилась.

– Нарел, оставь расследование полиции. В прошлый раз ты ввязалась и чуть не погибла. Если бы не кот, которого я тебе нашла, тебя бы, может, и правда убили. И в следующий раз его может не оказаться рядом, чтобы тебя спасти.

Меня это задело не на шутку.

– Ты слышала, что сейчас сказала, Летти? Кота может не оказаться рядом в следующий раз, чтобы меня спасти? Тебе бы самой кофе выпить. Я смерила её взглядом, она ответила тем же, но потом вздохнула и отпила из своей кружки.

– Как там этот кот вообще?

– Монгрел? Он… как был, так и есть. Хотя имя я бы ему всё-таки поменяла.

– Ты же знаешь, что нельзя менять ему имя, Нарел. Фермер его так годами звал. Я скривилась.

– Ты про того ужасного фермера, который издевался над Монгрелом и из-за которого он до сих пор до смерти боится верёвок!

– Одно другому, знаешь ли, не мешает, – сказала Летти. – И если бы Монгрел не боялся верёвок, тебя запросто могло бы уже не быть в живых.

Мне пришлось признать, что она права. Когда Люсинда Шо-Смайт пришла меня убить, Монгрел заметил верёвочное ожерелье у неё на шее и набросился. Он буквально спас мне жизнь.

Теперь я старалась баловать его лакомствами, но подозревала, что он и так просто благодарен за тёплый дом и регулярную еду – такой роскоши у него, вероятно, не было никогда в жизни. Монгрел по-прежнему набрасывался на миску, будто собирался её прикончить, и признавал исключительно самые дорогие кошачьи консервы.

Когда он только появился, из своей корзинки не показывался, а теперь свободно бродил по дому. При гостях он по-прежнему пулей нырял в переноску, и мне приходилось проверять, нет ли на них или при них чего-нибудь похожего на верёвку.

– Погладить его уже удавалось? – спросила Летти. Я покачала головой.

– Почти нет. Я немного пробовала, и он меня не атаковал, но ему, похоже, страшно, так что я не тороплюсь.

– Это, пожалуй, разумно. Тот тип всё ещё ошивается у твоего дома?

Прежде чем ответить, я взяла ещё одну шоколадку.

– Да, – сказала я. – Вчера утром он был там, выгуливал маленькую чёрную собаку. Раньше я его с собакой не видела, и он всё время пялится на мой дом. Мне от него не по себе.

– Может, он просто в тебя влюблён.

– Тогда он сталкер! – сказала я. – Я вижу его каждый день, иногда довольно поздно вечером, и он вечно таращится на дом.

Летти нахмурилась.

– Как думаешь, стоит сообщить в полицию? Я знаю, мы это уже обсуждали, и ты говорила, что он, скорее всего, просто сосед, но после того, что случилось вчера в твоей шоколадной лавке, осторожность не повредит. Наверное, стоит упомянуть об этом полиции.

– Ладно, скажу. Я умолкла – на колени мне запрыгнул любимец Летти, её выставочный кот Людовик XIV, и потребовал внимания. Он давно ушёл с подиума, но Летти всё равно держала его в идеальном виде. Я погладила его, и стоило мне замедлиться, как он поднял на меня свои большие рыжие глаза, недвусмысленно требуя продолжения.

– Ладно, ладно, – сказала я и возобновила поглаживания. – Вот бы Монгрел выглядел так же, как ты.

– Ты ведь признаёшь, – сказала Летти, – Монгрел уже заметно преобразился.

– Ещё как! – обрадовалась я. – И всё-таки ты точно не хочешь помочь мне с расследованием?

Летти вздохнула.

– Нарел, пожалуйста, оставь это полиции и сосредоточься на завтрашнем открытии магазина. Расследование прошлого убийства высосало из меня все силы. К тому же зачем тебе во всё это лезть?

– Это же мой магазин! И мой вечер открытия, между прочим. И потом, оптовик наверняка под подозрением, а он очень хороший человек.

Летти вскочила и воздела руки к потолку.

– Оставь это полиции! – произнесла она преувеличенно-драматическим тоном.

– Прошлые убийства полиция так и не раскрыла, – заметила я.

– Нарел, раскрыла. Я уверена, они с самого начала знали, что это Люсинда. Она просто попыталась тебя убить, прежде чем её успели арестовать. Я шлёпнула шоколадку на стол.

– Прошу считать доказанным!

Мой драматический момент прервал звонок телефона.

– Кто бы это мог быть? – спросила я сама себя, но Людовик XIV отозвался мяуканьем.

– Алло? – неуверенно сказала я. Всё-таки было чуть за восемь утра.

– Мисс Майерс, это детектив Райкер. Простите за ранний звонок, – произнёс он тоном, в котором раскаяния не было и в помине. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Не могли бы вы подъехать в полицейский участок? Нам нужно опросить вас по событиям прошлой ночи и снять отпечатки пальцев.

– Ах да, вчерашний офицер говорил, что вам понадобятся мои отпечатки, чтобы их исключить.

– Вот как? – детектив Райкер, похоже, удивился, и это меня встревожило. – Когда вы сможете приехать, мисс Майерс? Желательно как можно скорее. Я посмотрела на Летти, но та лишь пожала плечами.

– Во сколько мне приехать? – спросила я.

– В девять, – коротко отрезал он. Я вопросительно приподняла бровь; Летти кивнула.

– Хорошо, буду в девять.

Райкер оборвал звонок, не сказав больше ни слова, и я посмотрела на Летти.

– Подвезёшь меня или вызывать такси?

– Не возражаю, Нарел. Я всё равно уже не сплю, – при этих словах она многозначительно на меня посмотрела. – Полагаю, это обычные формальности. Я кивнула, но тревожное чувство под ложечкой не отступало.

Ровно в девять я вошла в местное отделение полиции. Меня радовало, что я была достаточно подпитана кофеином и чистым бразильским шоколадом. Строгий дежурный на входе велел мне присесть в комнате ожидания.

Через десять минут я уже нервничала. Зачем было звать к девяти утром в воскресенье, если даже пунктуальность не предусмотрена?

Когда наконец появился детектив Райкер, я порядком раздражилась. Он кивнул мне и жестом велел следовать за ним.

На этот раз меня провели в куда более современную комнату, чем та, где меня допрашивали прежде. Вместо выцветшей горчицы и тошнотворно-бледной зелени здесь было две ярко-фиолетовые стены и две тёмно-серые. Стол в центре – металлический, но новенький, как и металлические стулья по бокам. Вместо древнего магнитофона, который я видела раньше, на торце стола была закреплена видеокамера.

На одной стене висело большое зеркало; я решила, что оно наверняка двустороннее – как в кино. Я еле удержалась, чтобы не помахать в него рукой.

Райкер молчал, пока к нам не присоединился детектив Клайд, так