Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк
– Рози? Мне надо проверить дом. Ты побудешь одна минутку?
– Проверить? Зачем?
– Вдруг тот, кто это сделал, всё ещё здесь. Ты оставила входную дверь открытой?
– Незапертой. Но закрытой.
Шарлотта застыла, словно из лёгких разом вышел весь воздух. Получалось, Рози была дома одновременно со взломщиком. А тот набрался наглости уйти прямо через дом.
Если он вообще ушёл…
– Останься здесь. Пожалуйста. Возьми мой телефон. Набери 000. Или позвони Сиду.
Шарлотта протянула телефон Рози, которая теперь выглядела скорее озадаченной, чем потрясённой.
– Я не хочу, чтобы он сюда приезжал.
– Пожалуйста. Я сейчас вернусь.
Не дожидаясь ответа, Шарлотта бросилась к двери. Но у порога остановилась и оглядела залитый светом сад. Ничто не шевелилось. Рози одну оставлять не хотелось.
– Полицию, пожалуйста. Я хочу сообщить о взломе, – донёсся до неё голос Рози, куда более спокойный, чем ожидала Шарлотта.
В считаные секунды Шарлотта добралась до раздвижной двери и на этот раз вошла на цыпочках. Свет горел почти во всём доме. Одну за другой она проверяла комнаты, заглядывала за двери и шторы. Мысленно попросив прощения за вторжение, Шарлотта вошла в спальню Рози. Дверь была распахнута. Комната была красивой и продуманной до мелочей: всё здесь было устроено так, чтобы Рози было удобно. Отдельная ванная. Гардеробная. Никого. Шарлотта проверила всё, хотя ей было неловко без спроса заглядывать в личное пространство Рози.
Общая ванная и постирочная выглядели нетронутыми. Оставалась только вторая спальня – та, где останавливался Трев. Дверь была закрыта, и из-под неё не пробивался свет.
Едва Шарлотта взялась за ручку, как глухой удар за дверью заставил её похолодеть. В кровь хлынул адреналин, а следом Шарлотту охватил гнев. Никто не посмеет пугать Рози и крушить то, что ей дорого. Тот, кто скрывался за этой дверью, сейчас узнает, что значит расплачиваться за такие поступки.
Ещё один удар. Громче. В ушах стучало собственное сердце.
Медленно, по миллиметру, Шарлотта повернула ручку. Дверь приоткрылась – за ней темнота. Кто-то прятался внутри.
Дождись полиции.
Сида? Да он и дверь-то не откроет, пока не дождётся подкрепления. А потом ещё обвинит Шарлотту.
– А ну выходи! У меня пистолет!
Ага. То, что надо.
Ещё один удар – и теперь Шарлотта поняла: кто-то пытается выбраться через окно.
Она рывком распахнула дверь и нащупала выключатель.
– Не двигаться!
В ответ – полная тишина.
Спальня была почти такой же большой, как у Рози: двуспальная кровать, а вдоль одной стены – длинный зеркальный шкаф с раздвижными дверцами. Одна крайняя створка была приоткрыта.
Куда и делась вся бравада. Давай, Чарли.
Каждый шаг отдавался громом в ушах. В шкафу кто-то был – шорох и новый стук не оставляли сомнений.
Надо отступить. Подождать у двери. Дождаться Сида.
Шарлотта взялась за край створки и, сглотнув, медленно отодвинула её.
Мимо неё, яростно шипя, вылетели две кошки, и Шарлотта закричала.
– Я думала, тебя убивают, Чарли. Никогда больше так не делай. – Пальцы Рози так крепко впились в руку Шарлотты, что стало больно. – Я не могу тебя потерять, дорогая. Просто не могу.
– Обещаю, ты меня не потеряешь. – Шарлотта накрыла её руку своей. – Прости, что так закричала. Когда думаешь, что в шкафу грабитель, а оттуда вылетают две взбешённые кошки, тут поневоле заорёшь.
Через мгновение после того, как Мэйхем и Мэллоу пронеслись мимо Шарлотты, в комнату на всех парах ворвалась Рози. От ужаса в её глазах у Шарлотты сжалось сердце. Вместо того чтобы продолжать носиться по дому в поисках злодеев, она опустилась на колени рядом с Рози.
– Почему кошки оказались в шкафу?
– Они обычно там играют? – Шарлотта и сама задавалась этим вопросом.
– Иногда. Но ты же сказала, что зеркальная створка была закрыта.
– Давай проверим.
Рози сразу направилась в спальню, Шарлотта шла по пятам, всё ещё не убеждённая, что в доме больше никого нет. Встроенный шкаф был длинным, с тремя раздвижными дверцами. За той, которую отодвинула Шарлотта, оказалось пусто.
– Вот. С другого конца одна створка чуть приоткрыта – они и проскользнули внутрь. – Рози указала туда. – А услышав тебя, перебрались на другой конец шкафа.
– Неужели две маленькие кошки могут шуметь так, будто в шкафу человек? Все эти удары, шорохи…
Рози рассмеялась.
– При желании две кошки способны грохотать как целый слон. Давай посмотрим. – Она отодвинула крайнюю створку. – Два чемодана свалены, чехол с костюмом сорван с вешалки. Да, похоже, здесь потрудились две перепуганные кошки. Надо их найти.
Они обнаружились на кровати Рози, устроившись на подушках. Хвосты хлестали из стороны в сторону; оба явно ещё не успокоились и приветствовать Шарлотту не собирались. Зато тут же кинулись к Рози на колени. Мэйхем поднялся на задние лапы, опёрся передней лапой о её плечо и уставился ей в лицо.
– Мы справимся, мой мальчик. Больше не шипи и не пугай Шарлотту – она ведь пришла вам помочь. Хорошо? – Рози провела дрожащей ладонью по его спине, а другую руку положила на Мэллоу, прижавшуюся к её животу. – Мы в безопасности. Ты в безопасности, Мэй-Мэй. И ты, Мэлли-кэт. И Чарли в безопасности. И прятались вы не от неё, и заперла вас в комнате Трева тоже не она. – Голос Рози дрогнул. – И я в безопасности.
Одинокая слезинка упала на ладонь Рози, лежавшую на спине Мэллоу. Рози не стала её стирать, чтобы не тревожить кошку.
Шарлотта заметила коробку бумажных салфеток и медленно потянулась за ней, стараясь снова не напугать кошек. Достала салфетку и осторожно промокнула слезу с ладони Рози.
– Какая чудесная комната. – Шарлотта совершенно не знала, что теперь сказать или сделать. – Прости, я уже заходила сюда – искала… ну, сама знаешь кого.
Мэйхем устроился на коленях Рози и сердито уставился на Шарлотту. От Мэллоу донеслось что-то похожее на тихое мурлыканье, и Рози заметно расслабилась.
Сирена пронзила тишину, и все четверо вздрогнули. Рози осторожно пересадила кошек на кровать.
– Закроем дверь. Им здесь хорошо.
Шарлотта вышла вслед за Рози и закрыла дверь, оставив свет включённым.
Сирена умолкла, но сквозь узкие стеклянные вставки по обе стороны входной двери мигали синие и красные огни.
– Нужно позвонить Тревору, – сказала Шарлотта.
– Нет. Посмотрим, как Сид справится. – Рози подъехала к входной двери и открыла её.
– Эй! Стоять!
Только бы не в майке без рукавов.
– Сид, это Рози и Шарлотта. – Рози распахнула дверь настежь.
– Выходите с поднятыми руками.
– Ох, господи, – пробормотала Шарлотта и шагнула вперёд, заслонив Рози. Она изо всех сил старалась придать голосу беспомощность. – Старший констебль Браун? Нам нужна помощь. Пожалуйста, войдите и защитите нас.
Рози посмотрела на Шарлотту снизу вверх.
– Ты издеваешься?
– Хочешь тоже поднять руки? – спросила Шарлотта. – Смотри, он почти бежит.
И правда, Сид тяжело затрусил по дорожке – быстрее, чем обычно, – держа руку на кобуре. Дверь полицейской машины со стороны водителя осталась открытой.