Живи и дай поесть - Моргана Бест
Майор Стивенс, похоже, всё ещё была мной недовольна.
– Я думала, вы спешите, – повторила она капризным тоном, – поэтому сняла с Баттонса одежду и вымыла его за вас. Вы были правы: он и правда терпеть не может, когда с него снимают одежду!
Тут она растянула тонкие губы в улыбке – казалось, ещё немного, и у неё треснет лицо.
– Очень мило с вашей стороны помимо груминга заниматься ещё и такой работой. – Её огромная мясистая ладонь стиснула мне плечо.
Я съёжилась.
– Какой ещё работой? – выдавила я сквозь боль в раздавленной лопатке.
– Благотворительностью, – сказала она, – помощью тем, кому повезло меньше, чем нам.
Яснее не стало, но она продолжила:
– Правда, меня немного озадачивает, что службы здравоохранения штата разрешают вам мыть людей в собачьей ванне. – Она пожала плечами. – Наверное, добровольцев трудно найти.
К этому времени я уже не сомневалась: женщина попросту спятила. В городе мне говорили только, что она властная и любит командовать. Почему никто не предупредил, что она ещё и редкостная сумасшедшая?
– В общем, раз из-за меня вы задержались, я вымыла Баттонса за вас. И, как я уже сказала, вы были совершенно правы: он терпеть не может, когда с него снимают одежду! Он изрядно сопротивлялся, но в конце концов мне удалось её снять. После этого с купанием не было никаких хлопот.
Я поблагодарила её, хотя меня раздражало, что она самовольно взялась мыть спаниеля. На подобные случаи у меня была страховка, да и вообще вмешиваться ей не следовало. Но сказать это вслух я не осмелилась.
Затем она зашагала обратно, пообещав через час вернуться за Терминатором.
Я заманила Терминатора в фургон лакомствами. А там меня ждало жуткое зрелище.
Я закричала.
В собачьей ванне сидело пенное чудище. Я ожидала увидеть спаниеля, но это существо было куда крупнее. Я осторожно двинулась ближе – и увидела в ванне мистера Баттонса, окружённого мыльной пеной. Он кашлянул, и изо рта у него полезли пузыри.
– Мистер Баттонс! – воскликнула я. – Что с вами случилось? Ради всего святого, почему вы сидите в собачьей ванне и… э-э… голый?
– Это всё та женщина! – сказал мистер Баттонс. – Она сказала, что вы велели ей меня вымыть.
Тут до меня дошло: майор Стивенс перепутала двух Баттонсов – человека и спаниеля.
Я рассыпалась в извинениях, но мистер Баттонс оборвал меня.
– Поначалу я, признаться, расстроился, но потом мне это даже понравилось, – сказал он с улыбкой до ушей.
Глава 14
Я как раз допила утренний кофе и доела приготовленную в микроволновке овсянку – к хлопьям у меня пропал всякий аппетит. Тут зазвонил телефон. Я недоверчиво посмотрела на экран. Неужели ещё один клиент? Номер был незнакомый; я очень надеялась, что звонок окажется от клиента.
– «Мобильный груминг Сибил», у телефона Сибил, – ответила я деловым тоном.
– Здравствуйте, это Барри Хетерингтон. Мне нужно, чтобы вы прямо сейчас приехали и вымыли мою собаку. Дело срочное, – выпалил он на одном дыхании. – Жена на работе. Я случайно оставил заднюю дверь открытой, Джиджи выскочила во двор и извалялась в грязи. Жена меня убьёт! Мне срочно нужно на работу. Если она вернётся и увидит Джиджи в таком виде, я потом до конца жизни это выслушивать буду! – Голос у него от паники становился всё выше.
– Без проблем. Я как раз свободна и могу приехать сразу. Какой у вас адрес?
Я записала адрес и поспешила туда. Видимо, это был один из новых районов: просторные кирпичные дома с панорамными окнами, аккуратно подстриженные газоны и почти ни одного сада.
Едва я остановила фургон у обочины, ко мне подбежал мужчина.
– Я опаздываю. Джиджи в доме. Когда закончите, оставьте её там и заприте дверь. Я владелец «Галереи Хетерингтона» в центре города. Привезёте мне туда ключи? Там я с вами и расплачусь. Я опаздываю. Спасибо. – Он вручил мне ключи и бросился к своей машине.
Я так и осталась стоять, поражённая тем, что он отдал мне ключи от дома. Он ведь впервые меня видел. Я пошла за Джиджи, хотя понятия не имела, какой она породы. Впрочем, с такой кличкой Джиджи наверняка была девочкой.
Я отперла дверь и вошла. Ко мне тут же бросилась перепачканная мальтийская болонка, яростно лая и рыча. Винить её было не за что: она вполне могла принять меня за незваную гостью. На миг мне стало не по себе: не стоило мне так поспешно соглашаться на заказ. Однако вся грозность Джиджи оказалась напускной: вскоре она уже перевернулась на спину, чтобы я почесала ей живот.
Я подхватила Джиджи и с ключом в руке направилась к двери. Открыв её, я увидела, что по дорожке ко мне спешат сержант Блейк Уэсли и констебль Райт. Блейк держал руку на пистолете.
– Привет, – сказала я, не понимая, что происходит.
– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Блейк.
– Мистер Хетерингтон попросил меня вымыть собаку его жены, – ответила я, показывая ему Джиджи. Та вырывалась и рычала на Блейка.
Блейк шагнул ближе.
– Как ты вошла?
Мне не понравился его тон. Я ведь ничего плохого не сделала. Что на него нашло?
– Он дал мне запасной ключ, – ответила я тоже не слишком любезно.
Констебль Райт протиснулся мимо Блейка.
– Ну конечно, – сказал он. – Если бы он дал вам ключ, то и сигнализацию отключил бы.
– Что ещё за сигнализация? Я ничего не слышала.
– Это бесшумная сигнализация с выводом на центральный пульт, – терпеливо объяснил Блейк, словно разговаривал с ребёнком.
– Мистер Хетерингтон спешил. Наверняка просто забыл и по привычке поставил дом на сигнализацию. Вот и всё, – сказала я.
– Прости, Сибил, – сказал Блейк. – Верни собаку в дом. Тебе придётся проехать с нами в участок.
Я вернула Джиджи в дом, а Блейк запер дверь. Затем жестом велел мне идти впереди него к полицейской машине. Он открыл заднюю дверцу, и я забралась на заднее сиденье. Чувствовала я себя ужасно – словно какая-то преступница. Переезд в Литл-Таттерфорд явно был огромной ошибкой. С той самой минуты, как я сюда приехала, всё шло наперекосяк.
Констебль Райт обернулся ко мне через плечо.
– Вы не обязаны ничего говорить или делать, если не желаете. Однако всё, что вы скажете или сделаете, может быть использовано в качестве доказательства. Вам это понятно?
Я пришла в ужас. И не на шутку испугалась.
– Меня что, арестовали? Если да, разве вы не должны зачитать мне права Миранды или что-то в этом роде?
Констебль Райт издал странный звук – нечто среднее между фырканьем и смешком.
– В Австралии прав Миранды нет. При опросе полиция просто обязана предупредить человека, что всё сказанное им может быть использовано в качестве доказательства. Вы слишком много смотрите телевизор.
– Да не особенно, – возразила я. – Я смотрю только «Расследования Мёрдока», «C.S.I.: Место преступления» и «Закон и