Отголоски во времени - Джули МакЭлвен
Она отогнала мысль. Сосредоточься.
— Возможно, она так и поступила… в минуту безумия, — тихо произнёс герцог. — Перелезла, схватилась за перила и разжала руки, позволив себе упасть спиной вниз. Это объяснило бы положение тела.
— Зачем? Потому что решила, будто муж завёл интрижку с Клариссой? — фыркнула Кендра. По её мнению, граф Уэстфорд не мог бы вдохновить женщину даже побрить ноги, не то что довести до такого отчаяния, чтобы та бросилась насмерть.
— Такое бывает, — возразил герцог. Возвращаясь к карете, он выглядел обеспокоенным. — Леди Каролина Лэм порезала себе запястья прямо посреди бала в честь герцога Веллингтона, когда лорд Байрон отверг её.
Кендра покачала головой. — При вашей версии всё равно не сходится траектория, ваша светлость. Кресло, на которое она упала, находилось не прямо под балконом, а ближе к проходу. Чтобы преодолеть такое расстояние, нужна сила и начальная скорость.
Она заметила мальчишку, стоявшего возле кареты рядом с кучером Бенджамином.
— Леди Уэстфорд не убивала себя, — твёрдо добавила Кендра. — Кто-то поднял её и бросил через перила.
— Боже милостивый, — выдохнул герцог.
— По крайней мере, мы знаем, что негодяй — мужчина, — сказал Алек. — У женщины не хватило бы сил.
Герцог приподнял брови, взглянув на племянника. — А мы вообще рассматривали женщину?
Кендра улыбнулась. — Никогда не недооценивайте женщин, ваша светлость. Но на этот раз я согласна с Алеком. Мы ищем мужчину.
Когда они подошли к карете, кучер Бенджамин шагнул им навстречу. — Ваша светлость, этот… человек…
— Эй! Ты герцог? — Мальчишка лет десяти бросился вперёд. Его худое личико было измазано грязью и сажей. Задрав голову к герцогу, он вытер сопливый нос тыльной стороной ладони. — Ежели ты знатный барин, у меня для тебя весточка.
Губы герцога дрогнули. — Я тот самый барин. Ну, показывай весточку.
— Она не на бумажке. У меня в голове. Сыщик велел искать тебя у Боудена и сказать… — Лицо мальчишки сморщилось от усилия. — Доктор закончил осмотр. Найдёте его у доктора дома. — Глаза мальчишки загорелись. — Доктор там, где мертвецов режут. Он пилит и кромсает трупы за деньги!
Кендра сдержала улыбку. Кровожадный малыш.
— Анатомическая школа недалеко, — сказал Алек, оглядывая уличное движение. — Пешком доберёмся быстрее.
Когда они пошли по тротуару, Кендра сказала: — Кажется, у нас есть очевидец убийства леди Уэстфорд.
— Эдвина, — догадался Алек.
Кендра кивнула. — Она живёт в театре, так что вполне возможно. А ещё я думаю, что леди Уэстфорд пришла туда в воскресенье утром именно для встречи с Эдвиной. С субботнего вечера её никто не видел. — Кендра почувствовала, как в животе туго завязался узел тревоги, и посмотрела на Алека и герцога. — Возможно, леди Уэстфорд не единственная жертва убийцы.
Глава 9
Анатомическая школа доктора Мунро занимала неприметное трёхэтажное кирпичное здание в тенистом уголке Ковент-Гардена. Кендра знала, что неприметность эта была намеренной. Несмотря на жутковатое восхищение мальчишки-посыльного, судебные медики в ту эпоху сталкивались с общественным осуждением и суевериями.
Дверь оказалась незаперта, и они сами вошли в обшитый тёмными панелями вестибюль. Горевшие масляные лампы указывали путь по коридору к кабинету доктора Мунро. Дверь туда была открыта, свет лился в коридор, а когда они приблизились, Кендра расслышала приглушённый разговор мужских голосов.
Мунро сидел за письменным столом напротив Сэма, развалившегося в одном из кресел с высокой спинкой и боковыми «ушами». Оба держали стаканы виски.
При появлении гостей они поднялись. — Ваша светлость, милорд, миледи, вы получили моё сообщение, — сказал Мунро и подошёл к буфету, где стояли несколько графинов. — Не желаете виски? Хереса?
Последнее предложение предназначалось Кендре, поскольку херес считался напитком, приличествующим дамам. Мунро, подумала она с усмешкой, уже смирился с её присутствием на вскрытиях, но никак не мог избавиться от предубеждений насчёт того, что пристало пить женщинам.
Спорить она не стала, взяла бокал и отпила креплёного вина. Взгляд её блуждал по загромождённой комнате. Полки и столы были уставлены причудливой смесью научных приборов и банок с мутной жидкостью, в которой плавали странные предметы. На Т-образной подставке проволокой был собран скелет в натуральную величину.
— Что удалось выяснить при осмотре, доктор? — спросила она, посмотрев на Мунро.
Он ответил не сразу. — Как вы знаете, мой осмотр ограничивался внешним обследованием и пальпацией, — медленно произнёс он. — Без полноценного вскрытия я не могу установить точный характер всех повреждений леди Уэстфорд.
Сэм фыркнул. — И так всё ясно. Грохнешься с такой высоты — умрёшь.
— Не обязательно, — возразила Кендра. — Мы говорим о высоте приблизительно сорок восемь футов. Статистически вероятность выжить составляет около пятидесяти процентов. Важнее не сама высота, а то, как человек приземлился, на что упал и во что был одет. Если бы леди Уэстфорд прыгнула, она получила бы серьёзные травмы, но вполне могла остаться в живых.
— Однако она не прыгала, — тихо сказал Алек, глядя на янтарное виски, которое медленно вращал в стакане. — Её сбросили.
Мунро кивнул. — Да, я