Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

Мунро и правда был со мной очень внимателен, так что, может, он прослышал о моей крупной компенсации и хотел продать мне дорогущий дом. А вдруг он и впрямь водит клиентов по ресторанам, когда на кону большие суммы.

Так я ни к чему не приду. Я переключилась на меню и тут сообразила, что Мунро уже что-то говорит.

– Это место потрясающее. Подача блюд безумно красивая, а шеф – мастер тонких сочетаний вкусов. Я кивнула и улыбнулась, не зная, что ответить. Наконец выдавила:

– Это здорово. – И попыталась придать голосу бодрости.

Конечно, я была бы счастлива ужинать с Мунро, будь это свидание, но от неизвестности у меня всё сжималось внутри. Аппетита не было совсем – если не считать шоколада, конечно, – но можно ли заказать сразу два десерта? Обычно я брала десерт вместо основного, но в такой неловкой ситуации просто не знала, как поступить.

Мунро всё говорил.

– Что-нибудь приглянулось?

Ты, подумала я и порадовалась, что не ляпнула это вслух. Я снова уткнулась в меню.

– А ты что возьмёшь?

– Думаю, тыквенные ньокки, обжаренные в сливочном масле. А ты?

– А мне шоколадно-фундуковый крем с «кофейной землёй» и крем-брюле, – выпалила я на автомате.

Мунро свёл брови.

– А основное? Я почувствовала, как залилась краской, и неловко поёрзала на стуле.

– Это и есть моё основное, – сказала я упавшим голосом.

Мунро быстро пришёл в себя.

– Отличная мысль. – Он улыбнулся, и у меня сердце замерло.

Вот бы знать, кто эта загадочная женщина! Оставалось запастись терпением и подождать – вдруг он сам заговорит о продаже моего дома и покупке нового, дорогого. Я задумалась, на каком этапе вообще переходят к делу на деловых ужинах. Наверное, до подачи основного блюда. Я решила сама завести разговор о домах – вдруг это его подтолкнёт. Чем раньше пойму, где я стою, тем лучше.

Мои планы расстроила официантка, которая, к моему раздражению, тут же принялась строить Мунро глазки. Она буквально не сводила с него глаз. Над его заказом она зависла, смакуя каждое слово, а мой записала кое-как.

Когда официантка наконец исчезла, я перешла к плану.

– Ну, как у тебя дела с недвижимостью?

Мунро пожал плечами.

– Да примерно как всегда. Я кивнула и призадумалась, что бы ещё спросить.

– Полиция что-нибудь говорила тебе об убийстве Питера Прентисса? – спросил он. Я покачала головой.

– Нет. Вряд ли они станут делиться со мной только потому, что это случилось в моей лавке – ну, точнее, рядом с ней.

– Бедный Питер, – грустно сказал Мунро.

– Ты его знал?

Мунро кивнул.

– Лично мы почти не общались, но вот его жена, Паула, только что выставила через меня их ферму на продажу.

– Она продаёт ферму?

– Да. Думаю, после всего она хочет уехать из города. Я задумчиво постучала по подбородку.

– То есть новый дом в городе она не ищет?

Мунро покачал головой.

– Нет, так что, похоже, она действительно уедет. Неудивительно после того, что случилось с Питером.

– Ферма, наверное, стоит приличных денег, – сказала я утвердительно, хотя на самом деле выуживала информацию. Паула Прентисс по-прежнему занимала видное место в моём коротком списке подозреваемых.

– Да, но она выставила её по нижней границе стоимости – хочет продать поскорее и сказала, что готова к уступкам. Ей явно лишь бы уехать. Я пытался убедить её назначить более реалистичную цену, но это, по сути, распродажа по бросовой цене: ей лишь бы поскорее выбраться оттуда.

– Трудно её за это осуждать, – сказала я.

– Ещё бы! – горячо подхватил Мунро. – Зато соседний фермер будет очень доволен, когда она уедет.

Я насторожилась.

– Почему?

– Он с Питером совсем не ладил. Настоящие враги. Однажды даже сцепились в пабе. Я выложила ложку перпендикулярно вилке и некоторое время разглядывала эту конструкцию.

– Думаешь, Паула уезжает из-за соседа?

Мунро пожал плечами.

– Не думаю. Впрочем, если подумать, у того конфликт был именно с Питером. С Паулой он, может, и ладит. Я уставилась на своё отражение в ложке.

– Как думаешь, он мог убить Питера?

Мунро сперва опешил, но потом явно задумался.

– Сначала я хотел сказать «нет», но, по правде, я и не представляю, кому бы понадобилось убивать Питера. Пожалуй, сосед – такой же подходящий подозреваемый, как и любой другой. В конце концов, все знали, что они с Питером терпеть друг друга не могли.

Официант принёс наши блюда, и я вздохнула с облегчением: наконец-то сладкая подпитка. Шоколад всегда помогал расставить всё по местам. Я уже тянулась ложкой к роскошным слоям шоколада, когда Мунро вдруг с испугом уставился мне за плечо.

Первой моей мыслью было, что он увидел ту самую загадочную женщину и что, судя по его встревоженному лицу, он всё-таки закрутил со мной за её спиной. Мама учила меня не оборачиваться и не пялиться, и потому я вздрогнула, когда мне на плечо легла тяжёлая рука.

– Мисс Майерс, мы забираем вас на допрос. Я обернулась: надо мной нависли детективы Райкер и Клайд.

– Но я же ужинаю! – возмутилась я. – Это не может подождать? Я никогда не видела их такими суровыми.

– Нет. Вы должны немедленно проследовать с нами в участок, – сурово произнёс Райкер.

– Можно я хотя бы доем свой шоколадно-фундуковый крем? – спросила я.

Вместо ответа Клайд подхватил меня под локоть и поставил на ноги.

– Меня что, арестовывают? – испуганно спросила я.

– Пока нет, – отрезал Райкер.

Мунро вскочил.

– Нарел, у тебя есть адвокат? Я схватилась за живот.

– Я ничего не делала!

– Не говори полиции ни слова, пока не появится адвокат, – настаивал Мунро.

– Но я ведь ничего не делала, – повторила я.

Мунро метнул в мою сторону предостерегающий взгляд.

– Тебе всё равно нужна нормальная юридическая защита. Невиновные тоже попадали за решётку.

Всё это превращалось в кошмар.

– Мисс Майерс, разумеется, имеет право на адвоката, – сказал детектив Клайд, обращаясь к Мунро, а затем повернулся ко мне. – У нас появились новые улики против вас.

– Против меня? – пискнула я.

Оба детектива торжественно кивнули.

– Мне придётся позвонить своему адвокату, но он в Сиднее. Я обращалась к нему, когда оформляла компенсацию.

– Нет, тебе нужен уголовный адвокат, – сказал Мунро. Я заметила, что лицо у него побелело и осунулось, и от этого мне стало ещё страшнее.

– Уголовный? – Собственный голос донёсся до меня будто издалека.

– Пойдёмте, – сказал Райкер, наполовину ведя, наполовину подталкивая меня прочь от стола. Я готова была сквозь землю провалиться. Все в ресторане перестали есть и уставились на меня.

Мунро поспешил за нами.

– Нарел, я найду тебе адвоката.

Мне только и оставалось, что поблагодарить его и дать увести себя к полицейской машине.