Шоколад, ложь и алиби - Моргана Бест

Она вывела сверху «Мотивы» и принялась перечислять:

– Первое: месть за травлю. Второе: жертвы работали вместе и кого-то обманули. Третье: оба встречались с одной и той же женщиной, а она взяла и убила обоих.

– Эм, третье выглядит маловероятно, – мягко сказала я, не желая её задеть.

Летти надула губы.

– Ну а ты предложишь мотив получше? Я покачала головой. А ведь она права.

– Давай смотреть, как связаны жертвы, – продолжила Летти. – Мэнди Маким была замужем за Гаем Смитом. А ещё она училась в одной школе с Риджвеллом Дуганом.

– Но какой у неё мог быть мотив?

Летти пожала плечами.

– Аврора Тигарден сначала тянет ниточки, а потом уже разбирается с мотивом. Я придвинулась, чтобы сесть, и едва не потревожила то, что приняла за пушистую белую подушку, – а это оказался Людовик XIV, идеально замаскировавшийся на белом диване и крепко спавший.

Летти аккуратно протянула шерстяные нитки от магнита с именем Мэнди к магнитам обеих жертв – и молчала, пока всё не легло так, как ей хотелось.

– Итак, ты говорила, у Риджвелла в спине было две стрелы. Мы обе знаем, что соревнования по стрельбе из лука ты всегда выигрывала. А кто вечно приходила второй?

– Люсинда Шо-Смайт! – воскликнула я.

Летти ткнула в меня пальцем.

– Вот именно! Это точно поднимает её в списке подозреваемых.

– Не знаю, Летти. Кто бы это ни сделал, мастерством стрелок не отличался. Риджвеллу досталось две стрелы, а я бы обошлась одной. К тому же полиция сама до этого дойдёт, разве нет? Они же не бездари.

Летти поникла.

– Если бы они толком работали, второй жертвы не было бы. А там, гляди, и третья появится!

От этих слов у меня сжалось всё внутри.

– Я даже не подумала об этом, – сказала я мрачно. – Как думаешь, мы с тобой тоже можем оказаться мишенями?

Летти поспешила меня успокоить.

– Нет, абсолютно нет, Нарел. Никому незачем причинять нам вред. Мы с ними дел не вели и романов не заводили. Единственное, чем ты когда-либо кого-то задевала, – это тем, что обгоняла Люсинду в стрельбе из лука. И хотя я уверена, что за это она бы тебя с радостью прибила, она сделала бы это ещё тогда. Я постучала пальцем по лбу.

– Вот это, Летти, как раз интересный момент. Если это кто-то из школы с обидой на «Популярных», почему он не действовал тогда? Почему ждал столько лет?

Летти пожала плечами.

– Не знаю. Да и вообще, это может быть не тот мотив. Если убьют ещё кого-то, появится больше зацепок. Я поёжилась.

– Не говори так! И вообще, мне дурно. Нужно срочно что-то съесть. Я порылась в сумке и достала пакетик вишнёвых ликёрных конфет. Предложила одну Летти и тут же отправила себе в рот сразу две.

– Мне нужно подкрепиться, – пробормотала я сквозь шоколад, а потом подняла глаза и увидела, что Летти смеётся. Прожевав, я спросила:

– Что смешного?

– Ты, – честно ответила Летти. – Выглядишь как совершенно другой человек, Нарел, а ведёшь себя точно так же, как всегда.

– Не уверена, что это комплимент, – ответила я, отправляя в рот ещё пару конфет.

Утолив первый шоколадный голод, я снова повернулась к доскам.

– Знаешь, Люсинда и Мэнди ведь подруги. Вдруг они действовали заодно?

– Возможно, – кивнула Летти, делая пометку на доске. – Но у нас для них нет убедительного мотива. Мэнди была замужем за Гаем много лет назад – если бы она хотела его убить, сделала бы это тогда. Я кивнула.

– Но пойми, Летти, в этом и загвоздка. Если это кто-то из школы, мстящий за прошлые обиды, почему не действовал тогда? С тех пор прошли годы.

Летти отошла от досок и опустилась на один из своих безупречно белых диванов напротив.

– Ничего загадывать нельзя. Связь со школьными годами вполне может быть. Возможно, это кто-то из тех, кого «Популярные» травили – кто-то вроде нас. И, может быть, сам этот человек не способен на насилие и нанял исполнителя. На наёмного убийцу ведь надо ещё накопить. Я поразмыслила несколько секунд. Звучало, конечно, натянуто, но возможно. Впрочем, два убийства за такой короткий срок – это само по себе из ряда вон.

– А скоро ужин, Летти?

Она закатила глаза.

– Думаю, прежде чем садиться за стол, надо бы как следует разобраться с этими убийствами.

– Ладно, проехали, – сказала я и закинула в рот ещё горсть конфет.

– Ладно, давай рассмотрим возможность, что кто-то мстит «Популярным» за их поведение в школе. Кого ещё они травили?

– Всех, кто не входил в их круг, – просто сказала Летти. Я предложила ей ещё одну конфету, но она отказалась.

– Нарел, разве ты не говорила, что не можешь есть много за раз?

– Это же маленькие шоколадки, – оправдалась я. – И «Популярные» травили одних сильнее, чем других. Меня они выбрали главной мишенью. Тебя тоже задирали, но не так жестоко.

– Это потому, что я и тогда была высокой, – сказала Летти. – Думаю, они меня немного побаивались – вдруг я стану агрессивной, хотя я никогда такой не была. Мой рост, наверное, и защищал.

– Похоже на правду. Но если я – главная жертва травли – и при этом не хочу их убивать, с чего бы кому-то другому?

Летти пожала плечами.

– Почему вообще люди совершают убийства? Зависит от характера, полагаю. Кроме того, были ещё один-два ученика, которых травили не меньше моего.

– Я точно их не помню, – призналась я. – Помню, они просто ужасно обращались с тем мальчишкой, Томом Флетчером. Бедняжка. Они так жестоко с ним обходились. Кого ещё они третировали? Не могу вспомнить всех – наверное, сказывается частичная потеря памяти.

Летти покачала головой.

– Нет, у меня с памятью всё в порядке, и я тоже не всех помню. Подожди – пойду принесу выпускные альбомы, и мы всё разберём как следует.

Пока Летти ходила за альбомами, я успела прикончить всю упаковку конфет, аккуратно вытерев руки, чтобы не запачкать страницы.

Летти вернулась и с выразительным жестом протянула мне раскрытый альбом. Увидев свою фотографию, я отпрянула.

– Боже мой! Неужели я правда так ужасно выглядела? Я покосилась на Летти, которая вспыхнула до корней волос.

– Буду считать это за «да», – процедила я сквозь зубы. Я уставилась на фотографию в неподдельном шоке. Неужели это и правда была я? Видимо, я так привыкла к новой внешности, что успела забыть прежнюю себя. И впрямь поразительно было увидеть, как я выглядела раньше.

– Перестань себя разглядывать, Нарел, – сказала Летти, явно пытаясь отвлечь меня. – Нам нужно определить остальных жертв травли для списка подозреваемых. Я ткнула пальцем в низенького мальчика на фотографии.

– Вот Том Флетчер. Ты внесла его в список подозреваемых?

– Ещё нет. – Летти поспешила к чистой доске. – Эта будет для подозреваемых.

– А доска с магнитами и нитками? – спросила я. – Разве это не список подозреваемых?

Летти деликатно почесала в затылке.

– Думаю, нам нужны две доски, Нарел. Подозреваемых будет немало. Я поставлю доски рядом, чтобы можно было протянуть нитки от одной к другой.

– Великолепно, – без энтузиазма сказала я.

Летти вернулась чуть ли не бегом.

– Кого ещё травили особенно сильно? – Она указала на мальчика рядом с Томом. – Как его звали?

– Я про него начисто забыла! – воскликнула я. – Ройстон