Кровавый Монарх. Том 1 - Дмитрий Веребов

Автомат растворился.

Никита вжался в спинку.

— Да что тут, блядь, такое происходит?! — вскрикнул он.

Тень включила поворотник, пропустила встречную машину и свернула. Рыцарь, соблюдающий правила дорожного движения, почему-то особенно плохо укладывался в происходящее.

— Ты что-нибудь слышал о Кровавом Монархе? — спокойно спросил я.

Никита повернулся ко мне и сосредоточился так, будто от ответа зависела его жизнь.

— Сталин? — спросил он.

Я несколько секунд молчал.

— А я на Сталина похож, что ли?

Он совершенно серьёзно посмотрел на меня ещё раз.

Я не выдержал.

Пришлось отвернуться и прикрыть лицо ладонью. Весь подготовленный образ — костюм, трость, машины, вооружённая свита — развалился из-за одного вопроса. Стоило посмотреть на Никиту, как смех накатывал снова.

— Что смешного?! — потребовал он.

— Ничего… Подожди…

Я вытер слезу и наконец отдышался.

Никита сидел, прижав локти к бокам, и старательно не смотрел вперёд.

— Лёш, кто это? — тихо спросил он, указав на водителя.

— Сейчас объясню. Только сначала ответь на один вопрос, а потом я отвечу на все твои.

— Ну давай, — сказал Никита с недоверием.

— Какая у тебя мечта? — спросил я.

— В смысле?

— Что давно хотел сделать?

Он нахмурился.

— С парашютом прыгнуть хотел. А к чему это вообще?

Я щёлкнул пальцами.

По его шее пробежала тёмная полоска. Исчезли складки куртки, ткань плотно обтянула тело, на груди проступили крепления. За спиной сформировался ранец. Лицо закрыла прозрачная маска.

Никита схватился за ворот.

— Это ещё что за хуйня?!

Я уже открывал портал.

Через секунду мы стояли в грузовом отсеке самолёта. Гул двигателей отдавался в полу. Из открытого выхода тянуло холодом.

Внизу лежали облака. В разрывах виднелась земля: линии дорог, поля, крошечные дома.

Я придерживал Никиту за плечо. Он всё ещё пытался понять, куда исчезла машина.

— Прыгаем! — крикнул я, протягивая ему руку.

Он посмотрел вниз.

Медленно повернулся ко мне, шевельнул губами. Ноги подогнулись. Я подхватил его прежде, чем он ударился о пол.

Несколько секунд стоял, удерживая обмякшего Никиту.

— М-да… В моей голове это выглядело более эпично, — сказал я.

— Он упоминал прыжок с парашютом, — заметила Элли. — Не внезапное перемещение из машины к открытому выходу самолёта.

— Да какая разница, — ответил я.

Перехватил Никиту поудобнее и открыл новый портал.

* * *

В квартире пахло кофе.

Я шагнул из проёма, опустил Никиту на ковёр и поднял голову.

Аня стояла возле стола с чашкой в руках.

Вот её присутствие я как-то не учёл.

Она смотрела на меня, потом на Никиту. За моей спиной оставался открытым портал: металлический пол самолёта, а дальше — облака.

— Л… Лёша? — произнесла она.

Я оглянулся и закрыл проём.

— Ну, в целом я и планировал тебе рассказать, — сказал я.

Чашка стукнула о стол.

— Что тут вообще происходит?! — вскрикнула Аня и бросилась к Никите.

Опустилась рядом, взяла его за лицо.

— Что с ним?!

— Всё нормально. Сейчас очнётся, — ответил я.

Маска исчезла. Никита вдохнул, открыл глаза и вцепился мне в рукав. Оглядел комнату, узнал диван, стол, Аню. Хватка ослабла.

— Мы дома? — спросил он.

— Дома, — ответила Аня. — Что он с тобой сделал?

Я поднял ладони.

— Хотел исполнить мечту.

— Он меня из самолёта выкинуть хотел! — сообщил Никита.

— С парашютом, — уточнил я.

— Я согласиться не успел! — прокричал он.

— Справедливо, — признал я.

Аня переводила взгляд с него на меня.

Пришлось начать с главного: Никита цел, причинять ему вред никто не собирался, а увиденный ею проём действительно вёл в самолёт. Последнее успокаивало плохо, зато врать уже не имело смысла.

Одежда Никиты вернулась к прежнему виду. Он ощупал куртку, проверил карманы. Аня помогла ему подняться. Сел он осторожно, будто пол мог снова исчезнуть.

Я устроился напротив.

— Теперь можно объяснение? — спросила Аня.

— Можно, — ответил я и открыл маленький портал возле стола.

Оба отпрянули.

— Тихо. В этот раз только напитки, — успокоил их я.

Достал вино и гранатовый сок. Аня принесла бокалы, поглядывая на место, где висел проём. У неё дрожала рука.

Пожалуй, начать стоило именно с разговора за столом.

— В Америке ты правда был? — спросил Никита.

— Да, — ответил я.

— И сейчас можешь обратно?

— Да, — вздохнул я.

Он потёр лицо ладонями.

— Тогда рассказывай с начала. Только без новых сюрпризов.

Я кивнул.

Рассказ получился странным. Знакомая квартира, печенье на столе — и разговор о мирах, переходах между ними, способностях. О тенях, подчиняющихся моим приказам. Об Элли, давно ставшей для меня чем-то большим, чем голос в голове.

Про Монарха тоже рассказал. В общих чертах. Без подробностей, после которых со мной вряд ли захотели бы продолжать пить вино.

Аня слушала, обхватив бокал ладонями. Никита перебивал, возвращая меня к непонятному.

— То есть тот за рулём… он тебе служит? — спросил он.

— Да, — ответил я.

— И остальные тоже?

— Тоже.

Никита откинулся и посмотрел на потолок.

— А я всё думал, откуда у тебя столько знакомых.

Я усмехнулся.

Сначала они осторожно проверяли услышанное, просили повторить, переглядывались. Потом вино понемногу убавилось, напряжение отпустило, и разговор свернул в неожиданную сторону.

О других мирах они думали чаще, чем я предполагал.

— Подожди, — сказала Аня. — Если вселенные разные… Там может быть магия?

— Может, — ответил я.

— Прямо настоящая? — уточнила она.

— А портал тебя не убедил? — усмехнулся я.

— Портал — другое. Я про заклинания, посохи, всякое такое.

— Есть и посохи, — ответил я.

Никита оживился.

— А миры, как в аниме? Такие бывают? — спросил он так отчётливо, будто только это его и волновало.

Я собирался ответить коротко. Не получилось.

Они вспомнили столько названий, что понадобилась помощь Элли. Одни я слышал впервые, другие узнавал по описанию героев. Объяснял, что знакомая история ещё не означает полного совпадения мира с ней. Они начинали спорить, какая разница считалась бы существенной.

Недавно Никита боялся посмотреть на моего водителя. Теперь требовал уточнить, встречал ли я определённого мечника и насколько тот силён.

— Вас вообще ничего не смущает? — спросил я.

Оба замолчали.

— В каком смысле? — уточнила Аня.

— Я рассказал, что хожу между мирами, а вы выясняете, у кого меч круче.

Никита посмотрел на бокал.

— Лёш, я сегодня уже в самолёте побывал. Мне теперь или всё это принимать, или вообще не знаю, — ответил он.

Аня улыбнулась и повернулась к книжной полке.

— А там ты был? — спросила она, указав на книгу.

История о магах. Знакомая обложка, знакомое лицо.

— Был, — ответил я.

Рядом открылся узкий проём. Из него выскользнул посох. Я подхватил его и положил поперёк стола. Между печеньем и бутылкой вина он выглядел особенно неуместно.

Аня встала, сняла книгу с полки и