Кровавый Монарх. Том 1 - Дмитрий Веребов

Несколько секунд мы тяжело дышали друг другу в лицо.

— Вот теперь узнал, — сказал Артём.

Я убрал меч и перекатился на спину. Над головой медленно плыло грязноватое облако. После падения заболело ещё и плечо. Прекрасно отдохнули.

Он засмеялся и помог мне подняться. Я взял его за руку, выпрямился и несколько раз осторожно вдохнул. Ограничение всё ещё действовало, регенерация ждала разрешения. Возвращать её пока не хотелось. Пусть немного поболит. Заслужил.

Мы собрали оружие возле бетонного блока. Артём надевал нагрудник, а я смотрел на далёкие вспышки над городом. Там продолжалась чья-то очень насыщенная жизнь.

— Ты раньше начинал думать быстрее, — сказал Артём.

Я повернулся к нему.

— Раньше чаще приходилось.

Он затянул ремень и кивнул.

— В этом и проблема. Пару раз ты полез так, будто тебе всё равно, попадут по тебе или нет.

— Ты бы меня не убил, — ответил я.

— В казино тоже был уверен?

Я промолчал. Ветер шевелил мокрую ткань на спине, и постепенно становилось холодно.

— Элли рассказала? — спросил я.

— Я спросил, жив ли ты. Она ответила подробно.

Артём застегнул последнее крепление и посмотрел мне в лицо. Без ожидания правильного ответа. Именно это мешало отшутиться.

— Я хотел отдохнуть, — сказал я наконец. — Чтобы хоть какое-то время не думать, кого и от чего придётся спасать. А потом меня начали пугать. Забавно стало.

— Пока не перестало? — спросил он.

Я посмотрел на разбитую костяшку.

— Да.

Он не стал продолжать. Подобрал ножны, проверил крепление меча и подошёл к открытому мной порталу.

— В следующий раз позови меня, — сказал Артём.

Я кивнул, и мы вернулись домой.

* * *

Кристина продолжала спать. Пока Артём собирался уходить, я поднялся к ней, постоял у двери и послушал ровное дыхание. Здесь всё было тихо. Слишком легко было забыть, сколько усилий нужно другим людям, чтобы эта тишина сохранялась.

Артём ждал внизу. Он поставил чашку возле раковины, а шахматные фигуры собрал в коробку. Белого коня я нашёл у него в ладони.

— Верни. За него залог тоже оставляли, — сказал я.

Он усмехнулся и положил фигуру к остальным. Мы попрощались. У самого портала Артём ещё раз посмотрел на мою руку.

— Вылечи. А то решат, что я плохо отношусь к начальству, — сказал он.

— обязательно, — ответил я вместо того что бы вновь глупо отшутиться.

Артём кивнул и ушёл. Я закрыл проём и некоторое время стоял посреди комнаты. Потом собрал с ковра оставленную им пыль и отправился заказывать еду.

Заказ получился огромным. Мясо, овощи, хлеб, несколько видов закусок. Я плохо представлял, сколько едят люди Джона после бани, поэтому решил, что лучше пусть останется чем нам не хватит. Элли нашла ресторан, который успевал привезти всё к девяти..

Поднимаясь переодеться, я наконец разрешил восстановление. В рёбрах потянуло, плечо стало свободнее. На кисти сомкнулась кожа. Я смыл засохшую кровь и провёл пальцем по старому шраму под ключицей. Он остался. Отмеченные раны Элли не трогала, и за это мне никогда не приходилось её просить дважды.

К бане я вышел в девять. В окнах соседнего дома горел свет, оттуда доносились голоса. Возле крыльца уже стояли несколько человек с пакетами. Один проверял, насколько холодные бутылки, другой разглядывал доставленную еду.

— Все одновременно не идут. Две смены. Кто выпивает — на пост сегодня не возвращается, — предупредил он.

— Командуй, — сказал я.

Джон чуть приподнял брови. Видимо, подготовился спорить и теперь не знал, куда деть готовые аргументы.

Внутри было тепло. В предбаннике пахло смолой и чистыми полотенцами, за закрытой дверью тихо потрескивали дрова. Я снял футболку, бросил на лавку и потянулся к полке.

Разговор за спиной стих.

Я обернулся. Светловолосый охранник смотрел на мои руки, второй — на грудь. Джон стоял у двери.

— Что? — спросил я.

— Лоб где разбил? — спросил светловолосый.

— В казино. Ты же видел.

— Вот именно, — ответил он.

Я провёл ладонью по лицу. Ни припухлости, ни следа рассечения. С руками та же история. Старые рубцы были на месте, свежие повреждения исчезли.

— Быстро заживает, — сказал я.

Джон медленно положил рацию на полку. По его лицу было видно, что такой ответ его совершенно не устраивает. Вопрос уже собирался прозвучать, когда другой парень поднял мою футболку за край.

— Зато эта точно не выживет, — заметил он.

Я засмеялся. Остальные поддержали, но Джон продолжал смотреть на меня ещё несколько секунд.

В парной я сел на нижнюю полку. Дерево приятно грело спину. Под потолком висел плотный жар, внизу дышалось легче. Один из парней плеснул воды на камни, и по плечам прокатилась горячая волна. Я закрыл глаза.

Хорошо. Просто сидеть. Не прислушиваться к каждой двери, не ждать очередного сообщения. Впервые за день тело расслабилось целиком, и даже разговоры вокруг не раздражали.

Джон сидел у двери, положив локти на колени.

— Я предупреждал тебя, — сказал он.

— Помню.

— Ты слышал?

Я задержал на нём взгляд.

— Не всё, — признался я.

— Я не могу защищать человека, который уходит каждый раз, когда ему становится скучно, — ответил Джон.

— Я приказал следить за Кристиной.

Он поднял голову. Я сам услышал, каким тоном это прозвучало. За последние дни слишком привык, что Джон решает вопросы, выполняет мои просьбы и отвечает за всё вокруг.

— Попросил, — поправился я. — Я попросил тебя следить за ней.

— Я понял, — сказал он.

Мы вышли из парной, ополоснулись и перебрались в комнату отдыха. За столом стало легче. Принесли мясо, открыли воду, кто-то нашёл тарелки побольше. Я налил себе немного вина, остальные выбрали напитки в зависимости от того, кому предстояло ещё работать. Джон взял воду.

Постепенно разговор ушёл от казино. Один из бойцов рассказывал, как пытался растопить похожую баню у родственника и чуть не лишил того участка. Другой перебивал и уверял, что с такими руками опасно даже свечку зажигать. Я слушал и смеялся вместе со всеми.

Без пиджаков, оружия и постоянных взглядов по сторонам они стали похожи на обычную компанию, собравшуюся провести вечер. На пальце одного белела полоска от снятого кольца. У другого на плече была старая татуировка, неудачно перекрытая новой. Я поймал себя на том, что впервые рассматриваю их по-настоящему.

Но разговор всё-таки вернулся к драке. Светловолосый попросил показать, как я вывернул руку одному из нападавших. Я объяснил на его запястье, без нажима. Он повторил движение и задумчиво кивнул.

— Каждого видел, когда бил? — спросил он.

— Не каждого. Сначала больше развлекался, — ответил я.

Улыбка исчезла с его лица. Я отпустил руку и сел ровнее.

— Понимаешь, сколько там