Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина
— Поделись со мной огнем, Фарин. Мне холодно.
Феникс чуть слышно выдохнул и потянулся к ее руке. Кира чувствовала, как предвкушает он освобождение от раздирающей боли, как надеется на него.
— Иди сюда, Фарин. — Кира улыбнулась, сама предчувствуя облегчение, с которым друг отдаст ей излишки огня, и потянулась к фениксу. — Сейчас станет легче.
Слева мигнула яркая вспышка и раздался негромкий хлопок. Огонь захлестнул глаза птицы, потопляя и расплавляя остатки разума, феникс пронзительно крикнул и ринулся вперед. Кира резко отдернула руку, бросила сигнал тревоги отцу и, припав к земле, откатилась в сторону. Феникс, безудержно крича, пронесся над ней.
Враг! Враг в поместье! Орден?
Киру резко дернуло, прижимая к земле, в щит сзади вонзились острые шипы.
— Зря ты перешла дорогу Картарам, бастард!
Кира вскочила, поворачиваясь лицом к говорящему. Лорд Фрэнсис Картар, человек, один из самых старательных лизоблюдов Его Величества Гурига Восьмого, воздушный маг шестого уровня. Не тот, кого следует серьезно бояться. Не тот, кто сам мог проникнуть в защищенное поместье Ронатана Олрикса! Должен быть кто-то еще — сильнее, опаснее.
Кира откатилась от вихря и попыталась магией прощупать пространство в поисках чужого, но Картар не давал ей отвлечься, расстреливая щит одним заклинанием за другим.
«Придется сперва разобраться с ним», — поняла Кира.
Сжав в кулаке амулет МинМагии, она усилила щиты и рванула к деревьям. Пусть попробует догнать, а она пока призовет магию Истины.
Кира выросла в этом парке и знала здесь каждое дерево, каждую тайную тропинку, и хотя платье цеплялось за ветки, она бежала быстрее грузного Картара. Амулет в руке нагрелся, давая понять, что магия готова, и Кира резко остановилась. Серое одеяние ее преследователя, плохо заметное в полутьме, мелькнуло справа, поток воздуха, ломая ветки, ринулся к ней, но расшибся о щит. Прозрачно-алый луч разрезал ночной мрак и сковал руки мага кандалами, тот дернулся и зло зарычал, но с места двинуться уже не мог. Кира обессиленно выдохнула, с трудом удерживаясь на ногах — магия истины обошлась дорого, и магический резерв был практически пуст. Но это не беда. Пара минут, и лорда Картара перенесет в изолятор Министерства, где ему предстоит долгий допрос, а затем — пожизненное заключение в Магтюрьме или казнь. Если он переживет допрос...
Кира быстро ощупала пространство остатками магии и, никого не обнаружив, вышла из-под деревьев и вгляделась в лицо мага. Старик, еще не глубокий, но уже с серебряной головой, в глазах ужас, отчаяние и какая-то детская обида. Не похож на орденского фанатика. Что толкнуло его на покушение? Картары никогда не выказывали неприязни Олриксам, когда-то Кира даже пыталась подружиться с дочерью Фрэнсиса, Марианной, но ту интересовали куклы и бантики, а Киру — яды и магия.
От этих воспоминаний стало грустно и тяжело, Кира подошла ближе, с сочувствием наблюдая, как магия истины неотвратимо обволакивает старика. Картар действительно замышлял убийство, магия истины не умела ошибаться.
— Зачем, лорд Картар? — тихо спросила Кира. — Что я сделала вашему роду?
Мужчина вскинул голову, но ничего не ответил, с презрением глядя на нее. Потом лицо Картара вдруг озарилось победной улыбкой.
Острые крючья вспороли плечи и резко дернули вверх. Феникс! Она забыла про безумную бестию!
— Фарин! Остановись, Фарин! — крикнула Кира, хватаясь за его лапы, но феникс ее больше не слышал.
Перед глазами вставала красная пелена, в ушах вопли птицы и собственный крик сливались в сплошной гул. Из когтей бестии била тьма, просачиваясь внутрь и мешая дышать и думать. Кира попыталась позвать отца и поняла, что падает. Вода мягко приняла ее, увлекая вниз, не давая сделать такой необходимый вдох. Кира рефлекторно попыталась грести, но раненые плечи вспыхнули болью, против воли заставляя кричать.
***
Когда сигнальное заклинание огласило кабинет лорда Олрикса протяжным воем, Ронатан накинул щит на себя и Эрнста и бросился в портал. Ледяной не отставал и успел увидеть и оплетаемого магией истины Картара, и огненную бестию, которая легко, как бумажную куклу, вздергивает Киру над парком. Пальцы сами сложились в заклинание ледяной стрелы, но феникс поднялся выше, и Эрнст понял, что упустил момент. Теперь, даже если он собьет огненную птицу, Кира просто разобьется.
— К озеру! — Лорд Олрикс снова открыл портал, и Эрнст шагнул следом.
Запах прибрежных трав и кувшинок встретил обещанием спокойной прохлады — они с Кирой часто гуляли здесь вечерами. Сперва он рассказывал маленькой девочке про звезды и другие миры, а позже, когда девочка выросла и стала женской главой рода, Эрнст на этом берегу учил ее контролю над слишком агрессивной огненной стихией. А сейчас… Сейчас Кира уже перестала биться и кричать в когтях самой опасной бестии.
— Как будет над озером, сбей его, — мрачно скомандовал Ронатан.
Эрнст шевельнул пальцами, сплетая заклинание. Феникс летел прямо и их, кажется, не видел. Оставалось надеяться, что он не разожмет когти раньше, чем окажется над водой.
Справа вспыхнул портал, выпуская растрепанного и растерянного Климентина. Феникс вздрогнул, замечая караулящих его демонов, и, резко вскрикнув, шарахнулся в сторону. И разжал когти.
Огненные вихрь опалил Эрнста, опрокидывая на спину, прокатился вслед за фениксом и подхватил Киру, зашвыривая ее едва не на середину озера. С тихим плеском она ушла под воду. Ронатан выругался, отзывая магию, и повернулся к сыну, но Климентин не стал дожидаться команды и уже плыл туда, где по воде расходились круги.
— Давай за фениксом, нельзя его упустить! Клим здесь разберется, — отворачиваясь от озера, крикнул лорд Олрикс.
Но Эрнсту не было дела до феникса. Кира так и не вынырнула, а Климентин плыл слишком медленно. Ледяной скинул куртку и, примерно рассчитав координаты, открыл портал прямо в озеро.
Вода ударила в лицо, схватила за руки и за ноги, моментально делая тонкую рубаху холодной и тяжелой, но все это ледяного демона не пугало. Гораздо важнее было то, что он разглядел внизу, в мутном полумраке, едва различимый светлый силуэт. Эрнст нырнул глубже, сделал несколько сильных гребков, стараясь дотянуться до светлого пятна, но то безнадежно терялось, а потом и вовсе растворилось в озерной воде. Воздух стал заканчиваться, и Эрнст, ощупав магией пространство вокруг, устремился к поверхности.
Вынырнув, он почти нос к носу столкнулся с обеспокоенным Клементином.
— Не нашел?
— Нет! — ответ получился злой, резкий, но Эрнсту внезапно захотелось не извиниться, а сказать еще грубее — чтобы обидеть, ранить нерадивого лекаря. Если они в ближайшие несколько минут не отыщут Киру под толщей воды, все его выдающиеся лекарские способности и навыки будут уже бесполезны!
— Я