Супруга Солнца - Гастон Леру

– Да, но тот браслет был настоящим!.. Таким же, который, должно быть, получила и Амелия…

– Ах, сестрица, не сочиняйте!.. Вы настоящая выдумщица!.. Как можно писать Историю на основании таких рассказов, как ваши!.. А вы, мой дорогой гость, прошу вас, не делайте никаких записей!

– Я ничего не выдумываю, – упрямо повторила старушка. – Это был настоящий браслет Золотого Солнца, браслет жертвы… тот самый, который каждые десять лет, начиная со смерти последнего императора инков Атауальпы, заживо сожженного Писарро, жрецы инков посылали той, кого они избирали в Супруги Солнца. А потом ее живой замуровывали в стену!.. Несчастная д’Орельяна всем рассказывала про браслет Золотого Солнца!.. Весь город говорил о нем!

– Согласен, сестрица, с приближением Инти Райми у всего города разыгрывается воображение!..

Маркиз наклонился к Франсуа-Гаспару:

– Вы даже представить себе не можете, мой дорогой и почтенный гость, как нам в Географическом и археологическом обществе трудно развенчивать местные легенды… Но вы, истинный ученый…

– О, ученый не должен пренебрегать легендами, – ответил академик, – и скажу вам лично от себя, я очень рад и счастлив, что приехал в страну, где легенды живут до сих пор!

В эту минуту вошел слуга и направился к Марии-Терезе. Он нес регистрационную книгу и маленькую коробочку.

– Заказная посылка! – произнес он. – Почтальон уже раз приходил, но вас не было, и я велел ему прийти вечером… Мадемуазель, распишитесь здесь, пожалуйста…

Мария-Тереза расписалась.

– Странно! – воскликнула она. – Посылка из Кахамарки! Но я никого не знаю в Кахамарке! Что же это может быть? Вы позволите, господа?

Развязав веревочку, она сломала печать и открыла маленький деревянный ящичек.

– Браслет! – с нервным смехом воскликнула она. – Ну и ну! Забавное, однако, совпадение!.. Да ведь это браслет Золотого Солнца!.. Честное слово… браслет Супруги Солнца!

Все повскакивали с мест, за исключением двух старушек, которые просто не в силах были вскочить так быстро, и устремили взоры на толстый круглый браслет из старинного потемневшего золота с диском солнца, лучи которого, казалось, погасли под слоями пыли веков.

– Однако, впрочем, шутка хороша! – усмехнулась Мария-Тереза.

– Черт возьми! – воскликнул маркиз слегка изменившимся голосом. – А он весьма хорош! Уверен, это изысканная месть нашего храброго Алонсо де Куэльяра, которому ты недавно отказала. Однако как мило с его стороны, вещица и впрямь очень красивая и изящная. Помню, как он сказал мне, улыбнувшись печальной и милой улыбкой: «Я отомщу Деве Солнца!..» Ты прекрасно знаешь, что в нашем клубе все называют тебя Девой Солнца! Потому что ты не хочешь выходить замуж. Но чего вы все так перепугались?

И, повернувшись к обеим старушкам, спросил:

– Что с вами случилось? Надеюсь, вам не станет плохо от простой шутки?

Любуясь браслетом, Мария-Тереза протянула его Франсуа-Гаспару и Раймону.

– Отец, скажите дону Алонсо, что я принимаю его подарок и стану носить его как знак нашей доброй дружбы… Браслет действительно очень красив! Теперь таких не делают! Как вы его находите, господин Озу?

– Я? Готов поклясться, что этому браслету по крайней мере четыре или пять тысяч лет!

– Подобные сокровища все еще находят при раскопках вокруг царских гробниц, но они очень редки… Не удивлюсь, если дону Алонсо, чтобы его найти, пришлось доехать до Кахамарки, – заметил маркиз.

– А где находится Кахамарка? – спросил Раймон.

– Юный невежда! – бросил дядюшка. – Знай же, что Кахамарка – это просто-напросто древняя Касамарка инков, вторая столица их империи во времена Писарро.

– И город, где их последнего императора сожгли заживо! – раздался слабый голос тетушки Агнессы, которая после этих слов упала в обморок. Все бросились к ней и совместными усилиями отнесли в ее комнату. Почтенная Ирен, бледнее своего белоснежного воротничка, следовала за ними, то и дело чертя большим пальцем крест у себя на лбу.

На следующий день после приезда в Лиму дядюшку Франсуа-Гаспара торжественно приняли в Географическом обществе; он весьма высоко оценил труды Общества по археологии, статистике и гидрографии[13] и говорил с таким научным жаром, что его мнение искренне разделили все участники церемонии. Успех его был велик, и в лице Франсуа-Гаспара члены Общества возносили хвалы французскому гению. Однако самым счастливым и гордым казался Кристобаль, ибо и его высветили лучи славы академика Озу. Выходя с этого памятного заседания, где, естественно, присутствовали Раймон и Мария-Тереза, надевшая свой браслет, несмотря на охи и вздохи обеих старушек, маркиз встретил дона Алонсо де Куэльяра – очаровательного молодого человека.

– Дорогой друг, – обратился к нему маркиз, – я думал, вы все еще в Кахамарке.

Глаза дона Алонсо непонимающе округлились.

– Послушайте, Куэльяр, не делайте вид, что вы удивлены… Я не стану сердиться. Вы с большим изяществом отомстили Марии-Терезе за отказ.

– Я?

– Полно! Если не вы, то кто же тогда прислал браслет?

– Какой браслет?

Как раз в эту минуту с ними поравнялись Раймон и Мария-Тереза. Мария-Тереза видела, что ее отец о чем-то, смеясь, беседует с доном Алонсо, и более не сомневалась, что загадка браслета уже решена.

– Спасибо, друг мой! – девушка протянула дону Алонсо руку, где сверкало тяжелое украшение… – Вы же видите! Я ношу его в залог нашей дружбы.

– Но я не дарил вам его! – запротестовал молодой человек, глядя поочередно то на маркиза, то на Раймона, то на Марию-Терезу.

– Вы серьезно говорите? Это не ваш подарок?

– Клянусь вам!.. Тут какая-то ошибка!.. Но откуда у вас такое необычное украшение?

– Так вы его не узнаете?.. Оно очень похоже на браслет Золотого Солнца, который индейские жрецы присылали Супругам Солнца к празднику Инти Райми, что проходит каждые десять лет! – лукаво улыбаясь молодому человеку, продолжала Мария-Тереза, поскольку, несмотря на его протесты, она все еще верила, что это подарок того, кому она не захотела отдать свое сердце. – А так как именно с вашей легкой руки меня в Лиме стали называть Девой Солнца, мы решили, что вы, несмотря ни на что, захотели сделать Деве Солнца столь изысканный подарок!..

– Ах, какая жалость, что я об этом не подумал! – вздохнул дон Алонсо. – Это было бы и вправду необычайно мило, оригинально и запомнилось бы надолго! Ведь вы бы стали его носить! О, я никогда себе не прощу, что у меня не хватило воображения отправить вам такой браслет! Увы, эта заслуга, без сомнения, принадлежит одному из моих товарищей по несчастью, которые стремились обрести то же счастье, что и я, и точно так же не сумели его добиться!.. Кстати, смотрите, вот идет Педро Рибера, хмурый и унылый. Готов держать пари, что это его выдумка!

И он подозвал Риберу. Но, как