Чудовищная алхимия. Том 8 - Борис Фёдорович Тролль

— Зефир, — прозвучал голос поднимающегося с палубы чернявого.

В этот момент случился особенно сильный порыв, который задрал платье командира выше коленок, и Леопольд моментально замолк, отвернувшись.

— Да? — обратился к другу юноша.

— Может, ты снимешь платок, пока мы над озером? — вдруг проговорил чернявый, стараясь не смотреть на него. — У меня твои ноги скоро нервный тик вызывать будут.

— Это риск, что меня узнают, — ответил парень, поморщившись.

Ему самому не приносило никакого удовольствия так расхаживать. Более того, любая одежда, надетая после превращения, куда-то бесследно исчезала, оставляя после себя только это зелёное платьице. Поэтому командир даже штаны напялить не мог.

— Чайки что ли? — поинтересовался чернявый. — Да брось, никого здесь нет и не будет.

Зефир задумался. Возможно, он действительно перестраховывался. Сколько этих летающих кораблей вообще было в мире? Пятьдесят штук? Сто?

Другими словами, вероятность, что кто-то встретится им по пути, приближалась к нулю. Да и не делал он ещё пока ничего компрометирующего, чтобы от кого-то таиться.

— Хорошо, — кивнул юноша и снял с плеч намотанный платок.

Перед глазами возникла знакомая рябь, а Леопольд тут же выдохнул:

— Уф, хвала Бойне, я не увижу больше этого ужаса!

Зефир пристально глянул на друга, убирая скомканную материю в карман. Тот, похоже, совсем очеловечился: вряд ли бы вид волосатых ног повредил психике настоящей сороке.

Командир хмыкнул и достал компас.

— Брут, возьми чуть правее, — закончив сверяться с курсом, обернулся он к еноту.

Мохнатый тявкнул утвердительно и закрутил рулевое колесо, в то время как Зефир всмотрелся в горизонт, пытаясь увидеть берег.

Путь, который он выбрал, чтобы не затеряться на просторах Центрального региона, вёл их к непроходимым горам, разделявшим Империю Нагаратта и бывшее Королевство Дорнталь.

Не долетая до горной цепи, командир планировал взять на север и добраться до чёрного Выдоха. Далее обогнуть зону по кромке — которую вряд ли с чем-то можно будет спутать — и добраться до Великой Срединной Империи, в её Дальневосточную провинцию.

Минули сутки. Дорога оказалась монотонной и спокойной, и товарищи к этому моменту шли параллельно высоким пикам со снежными шапками. В принципе, можно было бы попытаться пересечь их и проделать приблизительно такой же путь с другой стороны гор. Но смысла в этом особо не было, а выигрыш по времени с учётом полной неизвестности, которая их ожидала в Империи Нагаратта, не стоил того.

Корабль тем временем начал пролетать разноцветный лес — маленький зелёный Выдох на территории Дорнталя, — и тот напомнил Зефиру их первые попытки покорения зоны у Хребта русалки.

Внезапно судно повело влево. Не сильно, но заметно, и парень бросил взгляд на Брута. Тот стоял на задних лапах на своём табурете, а мохнатой грудью и лапами чуть ли не лежал на рулевом колесе — похоже, спал.

— Вот же… — пробормотал юноша и метнулся к зверю.

Через секунду он уже тряс енота за плечо, а Брут, вытерев слюни, сонно затявкал. Беднягу натуральным образом сморило однообразие: в красном и жёлтом Выдохе они всегда были в тонусе из-за опасности, а тут — тишь да благодать.

Зефир, в общем-то, тоже намаялся за полтора дня полёта. Но, конечно, не до такого, чтобы спать за рулевым колесом.

— Иди, проветрись, — сказал он еноту и забрал его треуголку, надев поверх шлема.

Брут лениво тявкнул, изображая возмущение, но спорить не стал. Он спрыгнул с табуретки, отошёл в сторону и расселся прямо на досках. Через несколько секунд зверь уже шуршал какой-то книжкой из сумочки, скорее всего фривольного содержания, и пошло хихикал.

Командир же ухватился за штурвал, поправил курс и затянул энергичный мотив, подслушанный у мохнатого:

— Туруру́-ту́! — туруру́-ту́! — туруру́-ту́-туту́-ру́м! Туруру́-ту́! — туруру́-ту́! — туруру́-ту́-та-та́м!

Вечер наступил незаметно, и вскоре сумерки начали укутывать судно. Зефир уже было подумывал остановиться на привал, когда с вороньего гнезда на мачте раздался выкрик Леопольда:

— Зеленохорусы по левому борту!

Вся расслабленность мигом улетучилась. Командир тут же повернул голову и стал нервно вглядываться в тёмное небо, выискивая светло-зелёные кабачки размером с корову на фоне гор.

Однако ничего похожего он так и не увидел. Рядом взволнованно затявкал Брут — енот тоже шарил взглядом по небу, но безрезультатно.

— Чуть в стороне от того пика, — послышался голос чернявого, поднявшегося на надстройку.

Друг указывал на одну из гор, и Зефир к своему неудовольствию действительно заметил там какие-то чёрные силуэты. И много.

Мохнатый ещё сильнее заволновался и принялся упаковывать свою книжку, явно готовясь к встрече. Командир же не был так уверен в неминуемой битве. Твари были далеко и могли не заметить их.

В нервном ожидании прошло несколько минут. Силуэты летели чуть впереди и вроде бы проигнорировали товарищей.

— Кажись, пронес… — начал говорить Зефир.

— Приближаются! — перебил его Леопольд.

Мысли заметались в голове командира с огромной скоростью в надежде найти выход из ситуации.

Зеленохорусы были опасны тем, что выстреливали из третьего глаза бледно-розовым лучом, который моментально вызывал у цели чудовищное ожирение, будь то живой человек или просто камень.

Сейчас товарищи, скорее всего, могли увернуться от этой способности, но даже это утверждение придется проверять на практике. Однако корабль, на котором они летели, такой возможности был лишён. И что с ним станет при попадании, знал лишь Бойня.

Словом, единственный шанс на спасение заключался в том, чтобы не подпустить монстров близко, и Зефир крикнул Леопольду:

— Сбивай их, пока не подлетели! Я к баллисте!

Что там ответил чернявый, командир уже не слушал, бросившись на нос. Оказавшись на месте, молодой человек начал быстро крутить ворот, заряжая механизм. От силы и скорости, с которыми он взялся за дело, тот хрипел, скрипел и всячески ругался, но жалеть его сейчас юноша и не думал.

Затем он схватил метровый болт из прибитого к полу ящика, положил в ложе и начал прицеливаться.

Монстры быстро сближались, летя параллельным курсом. И вскоре тени в вечернем небе начали приобретать очертания. Значит, до противника было примерно метров сто.

Леопольд не ошибся — это точно были зеленые кабачки с белыми крыльями. Штук тридцать навскидку.

Зефир взял упреждение, прицелился в середину косяка и выстрелил. Болт пролетел на несколько метров ниже, а твари шарахнулись в стороны. Секунду спустя ведущего Зеленохоруса навылет прошила молния, выбивая фонтан перьев и крови, — это сработал Леопольд со Стрелой, и демонская птица начала резко падать.

Чудовища сразу же заволновались, а до ушей перезаряжавшего баллисту командира донеслось их странное пение, похожее на фальцет. Спустя мгновение юноша снова был готов к стрельбе и, прицелившись,