Бастион - Кир Злой
Офицер в аккуратной форме бросил быстрый, выразительный взгляд на притихших кадетов и простых солдат, снующих по двору.
— Детали потерь стратегического груза лучше обсудить в вашем кабинете, — тихо, но твердо добавил он. — В строгом соответствии с протоколами секретности.
Ветеран мгновенно замолчал, сообразив, что чуть не сболтнул лишнего на глазах у сотен простых солдат. Он еще раз свирепо зыркнул на Ворна с сержантом, круто развернулся на каблуках и бросил через плечо единственную отрывистую фразу.
— Оба, в мой кабинет. Живо!
Сотник и сержант поспешно скрылись за дубовыми дверями штаба вслед за разгневанным офицером.
Второй офицер остался стоять перед нами. Он проводил начальство взглядом, едва заметно вздохнул и повернулся к нашему строю. На его лице снова появилась располагающая к себе полуулыбка.
— Добро пожаловать в Железный клык, кадеты. — Его голос звучал ровно и на удивление спокойно. — Человек, которого вы только что видели, это Дамиан Сток, комендант нашего бастиона. Он бывает излишне суров, но его можно понять, ведь на нем лежит огромная ответственность за весь северный рубеж. Меня зовут Освальд Керн, я являюсь заместителем коменданта и отвечаю за снабжение, внутренний режим и ваше размещение.
— Сперва вас отведут в казармы, чтобы вы могли разместиться. После этого вас будут ждать в столовой, сейчас как раз наступает время приема пищи. Также вам выдадут зимнюю экипировку гарнизона. Настоятельно рекомендую сразу переодеться, ваши тонкие куртки не подходят для местного мороза.
Офицер сделал знак рукой одному из своих дежурных.
— Лейтенант, выделите людей, разгрузите фургоны и доставьте пострадавших в лазарет. Кадетов заселить в восточную казарму, и до особого приказа ни на какие работы их не ставить.
Лейтенант торопливо кивнул и побежал выполнять распоряжение.
— Прежде чем вы отправитесь обустраиваться, вам нужно понять, где именно вы оказались, — продолжил Керн, повысив голос, чтобы слышали все. — Железный клык это не просто каменная стена. Мы перекрываем Северный перевал. Это самый широкий и прямой путь через горы, единственный маршрут, по которому враг может провести регулярную армию, тяжелые обозы и осадные орудия. Пока стоим мы, столица может спать спокойно.
Заместитель указал рукой куда-то на восток, где виднелись острые, зазубренные пики.
— Восточнее находится Волчий проход. Извилистое, узкое и невероятно опасное ущелье. Армия там не пройдет, но для малых диверсионных групп противника или контрабандистов это излюбленное место. А западнее расположен Седой карниз. Сплошной лед и ураганные ветра. Почти круглый год он считается непроходимым, соваться туда верная смерть. Ваша задача усилить гарнизон и обеспечить надежную оборону Северного перевала.
Спустя несколько минут подошла высокая женщина в белом халате поверх армейской формы. Ее сопровождали двое помощников с носилками.
— Агнесса Лоу, старший целитель, — представил ее Керн. — Госпожа Лоу, сначала осмотрите тяжелораненых.
Женщина коротко кивнула и сразу направилась к нашим повозкам.
Пока целители работали, вернулся сотник Ворн. Он коротко переговорил с Керном, после чего подозвал к себе наших четверых десятников.
— С этого момента класс А-7 переходит в подчинение магической службы бастиона, — объявил Ворн. — Вас назначат в караулы на крепостных стенах, отправят усиливать действующие патрули, поставят охранять оружейные комнаты или высматривать угрозу с сигнальных башен. Ваши десятники знают, на что каждый из вас способен, и сами решат, куда именно вас направить. Но учитывайте, что в ночные наряды на стенах будут отправляться все, независимо от вашего распределения, наравне со всеми.
К нашему строю подошли несколько офицеров и сержантов из местных служб гарнизона. Они подходили один за другим, озвучивали свои потребности в людях и сразу начинали обсуждать с нашими десятниками распределение кадетов.
Назначения происходили по-деловому быстро. Брэн вместе со Свеном ожидаемо попали под начало местной службы обеспечения. Выдающиеся габариты парней идеально подходили для тяжелых складских работ и усиления патрулей на нижних ярусах крепости. Нору и Клару десятник Люциан Грей отправил на стену нести вахту вместе с местными дозорными. Питера Вуда и Томаса Рида направили в гарнизонные загоны. Местный смотритель быстро припахал столичных магов к уходу за ездовыми животными.
Чуть позже к строю подошел дежурный штабной офицер. Он раздраженно потер переносицу и громко спросил, есть ли среди кадетов кто-то с разборчивым почерком и умением систематизировать документы, так как в штабе скопились горы неразобранной внутренней почты и накладных. Майлин сделала шаг вперед и самостоятельно вызвалась на эту должность. Офицер с явным облегчением забрал ее с собой, ведь возиться с бумагами желающих обычно находилось немного.
Лекса, как профильный целитель и десятник, отвечающий за здоровье нашего отряда, забрала с собой Седрика, Элизу и Талию. Их группа отправилась в лазарет, чтобы поступить под руководство Агнессы Лоу, старшего лекаря гарнизона.
Свободных кадетов оставалось все меньше. Распределение подходило к концу, когда к сотнику Ворну подошел невысокий маг в синем плаще. Он оценивающе оглядел наши поредевшие ряды.
— Мне нужны люди, способные заряжать энергетические кристаллы, — сухим голосом обратился он к нашему командиру.
Такой навык на нашем курсе имели лишь несколько человек. Аристократы Валериан и Айлетт прекрасно умели это делать, но их уже забрали в боевые патрули и на усиление стен. Десятники и сам сотник тоже обладали нужным навыком, однако их должности предполагали совершенно иные задачи по командованию кадетами. Среди оставшихся в строю этим требованиям соответствовал только я.
Ворн коротко переговорил с магом в синем плаще и повернулся ко мне.
— Кадет Милтон, — сухо произнес сотник. — Ты поступаешь в распоряжение Оуэна Келла, старшего артефактора гарнизона. Будешь помогать ему обслуживать магические системы бастиона.
Я лишь молча кивнул и направился вслед за артефактором. Попасть на эту работу было для меня большой удачей. Это давало легальный доступ к магической изнанке бастиона, что идеально подходило для выполнения тайного поручения ректора Дальта.
Оуэн Келл жестом велел мне следовать за ним и повел через лабиринт внутренних дворов и узких коридоров бастиона. Мы спустились на один пролет вниз, пока не оказались перед массивной кованой дверью, за которой скрывалась артефакторская мастерская. Келл коротко объяснил, как сюда быстрее добираться от солдатских казарм, и только после этого отпустил меня на заселение. Дежурный лейтенант уже увел остальных кадетов, поэтому мне пришлось поторопиться, чтобы догнать свой отряд у самого входа в наше новое жилище.
Восточная казарма встретила нас суровым аскетизмом настоящего военного форта. Толстые каменные стены, узкие окна-бойницы, пропускающие минимум света, и длинные ряды двухъярусных деревянных коек. Около каждой кровати стоял массивный сундучок для личных вещей. Под потолком тускло мерцали магические светильники, отбрасывая резкие тени на неровный пол. Никаких излишеств, только самое необходимое для короткого сна между нарядами. В просторном помещении было прохладно, несмотря на раскаленные